“辛伯这话，说来容易，做起来难啊。”子栾终于开口了：“襄公之时，我们宋国也曾称霸一时，会盟诸侯于鹿地，可是后来的事情辛君也知道了，小国想结盟称霸，是不可能的事情。”
当年齐桓公死后，霸主之位空缺。
恰好宋襄公帮助齐国稳定局势，还镇压了周围许多小国，风头一时无两。
于是他决定相仿齐桓公，在鹿地首次会合诸侯，召集了自认为盟主。
可是这一举动，却引起了楚国、齐国等国的不满。
宋襄公自做主张，没有经过齐国，楚国的同意就约定当年的秋天再次在盂地会合诸侯。
在盂地第二次会盟诸侯之前，公子目夷又劝宋襄公要带上军队，以防有变，毕竟楚国人是不讲信用的。
但是宋襄公却说：“是我自己提出来不带军队的，与楚人已约好，怎能不守信用呢？”
于是，宋襄公不带军队赴会。
到了约定之日，楚、陈、蔡、许、曹、郑等六国之君都来了，楚国早埋伏好了军队。
会盟之时，楚成王突然命人抓住了宋襄公，把他带回楚国囚禁起来，想借以攻取宋国，直到同年冬季，诸侯在薄地会见时，在鲁僖公的调停下，襄公才被释放。
宋襄公的会盟，算是失败了。
后来晋国、楚国相继崛起，齐国虽然再无霸主，但是也从动乱中恢复。
宋国再也没有称霸的机会了。
宋国的国策，也从“争霸”，变为了“联霸”，亦或者说“从霸”。
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