到了建安三年的时候，双方的矛盾已经不可调和。
张羡起兵之后，本想要派使者前去向曹操表达投诚之意，约曹操派兵南下一同攻击刘表，但是谋士桓阶劝道：“曹操北有袁绍虎视，南有众诸侯牵制，在兖州动弹不得，根本没有多余的兵力对府君施于援助。而扬州刺史焦仲卿文武兼备，势力强大，其部将孙策此刻正挥军攻打江夏，只待江夏一破，便可顺江而上给予府君支援，二者孰优孰劣，不难定也。”
于是张羡便一边收缩兵力固守城池，一边派人联络焦仲卿（吕布），表露投诚之意。
荆州四郡都处于长江以南，百姓富庶，人口众多。江夏郡正好扼守在自东向西的咽喉要道，地理位置极其重要（详见上一章彩蛋章）。
若得江夏，扬州兵马便可以顺湘江南下，尽得荆南四郡，将刘表隔绝在长江北岸与汉水南岸之间。
而荆州战局的进展也正如焦仲卿（吕布）所预料。
建安三年十月，扬州军乘大胜之势，兵分四路，在长沙太守张羡的配合下，迅速接管荆南四郡。
扬州军夺取荆南四郡后，荆州也被彻底分为三部分：张绣据南阳郡北面的宛城、刘表占据南阳郡的南部和南郡大部、而扬州军占据了江夏全郡和荆南四郡。
这一战，奠定了划江而治的基础，焦仲卿（吕布）以二十三的年纪，就从一个家境殷实的庐江村民，成长到拥有了两洲之地的诸侯。
而此时才刚刚建安三年十一月（198年）。
之后，焦仲卿（吕布）并没有急着进攻盘踞在襄阳的刘表，而是稳扎稳打，一边消化现有地盘，一边以现有地盘为依托，派部将率军南下占据了交州，平定了士家，将地盘拓展到横跨荆扬交三洲。
至此，一方强力诸侯于东南天下冉冉崛起，虎视中原。
吕布本人也沉浸在模拟场景中，无法自拔。
对于他来说，这就是现实场景的预演，此时模拟的越详细，回到现实之后，他鲸吞南国天下的速度就会越快。
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