抬头看向贾珠，对方满眼认真。知堂叔不会害自己，贾蓉张了张嘴，还是说不出同意的话。
见他这般，贾珠语调平平，看不出什么表情：“咱家率先还了欠银，在陛下跟前得了脸，现下你才能袭爵。
与其等着御史参你一本逾制，不如早早把敕造牌匾交出去。你既是将军，就该挂将军府牌匾。东府早没了国公，还是不要贪图虚名了。给陛下留个好印象，比什么都强。”
贾蓉垂头不语，贾珠叹了口气：“你再想想吧。”
这是个艰难的决定，贾珠也不催他。毕竟许多人看来，主动把公府牌匾换成将军府，是“崽卖爷田不心疼”，但要贾珠说，面子里子，自是里子重要。
只要永嘉帝打心里认定贾府老实听话有眼色，那两府安稳落地的概率是极大的。
如今已清除了绝大部分隐患，逾制之事，在贾珠看来，就是最后一处了。
荣国府这里有贾母在，暂时无碍，宁国府就有些扎眼了。也不知永嘉帝下旨赐贾蓉袭爵时，有没有想到此处。
跟这位陛下相识多年，贾珠也算摸清了他的脾气。永嘉帝是个“爱则加诸膝、恶则坠诸渊”的人，心里更有一本账，积累到一定程度就要发作。
但这位皇帝也有个好处，就是对自己人很大方。比如他认定忠顺王听话好使唤，不仅要在封号上示宠，还额外赏赐其子爵位。
又比如他觉贾珠才干非凡、忠心耿耿，就接连给他升官，丝毫不惧旁人看法。
想了一通有的没的，贾珠慢悠悠回了西府，却遇着甄宝玉来访。
甄宝玉出了孝，就在贾家族学读书，今次是过来给贾母请安的。等见过荣国夫人，这才寻贾珠说话，提到想参加后年的秀才试，重振家族。
对此，贾珠自是乐见其成：“这是好事，你既有此志向，就得好生用功，切不可半途而废。”
甄宝玉正色应了，顺势提及请教文章。这不是大事，贾珠答应的很爽快。
不一时，弟弟宝玉也来了。与甄宝玉互相见过，贾宝玉等对方离去，才说起他的打算：“大哥，我不想读书了，预备在学里打理庶务，做个执事。”
贾珠早知弟弟不爱读书，且经秦北锻炼，宝玉成熟许多，如今竟开始考虑“日后”，这让他十分欣慰。
心思电转，忆起媳妇提及湘云有了身孕，说不得是受此影响，宝玉才有这等想法？
思及此，贾珠笑着颔首：“这事我同意，父亲那边怎么说？”
贾政是族学山长，又是宝玉的父亲，这事自然得让他知道。
宝玉摇了摇头：“我还未与父亲说，想请大哥替我说项。”
贾珠失笑：“你啊你，竟使唤起我来了！”
宝玉的事，自己与父亲早有共识，想来老爹没什么意见。于是应了宝玉，第二日他便往正院寻了贾政。
政老爹只思忖片刻，便点了点头：“宝玉不小了，既不能做官，去族学做事也不错，总比窝在家里强。”
想了想，他有些犹疑：“宝玉这边，日后你有什么打算？”
对着父亲，贾珠并不隐瞒：“荣华富贵没有绵延不绝的，可祭田、族学能流传后世。
我无力顾及族学，将来不如交给宝玉管。他虽软弱，却有赤子之心，想来坏不了事。”
听他此言，贾政也很赞同：“那就这样吧！”
贾珠既得了准话，与宝玉说了，这位自是喜不自胜。因与宝钗的胭脂铺子有合作，宝玉得空了还得制香、做胭脂。
这下当了执事，不必起早贪黑读书，空闲时间更多，除了在族学打理庶务，就埋头做花儿粉儿，倒让铺子里多了不少生意，分红银子也赚了许多。
小两口手头宽裕，心情亦佳，成日从隔壁院里飘来愉悦的笑声，叫下衙回家、精神萎靡的贾尚书羡慕不已——都是富贵人家出身，真是同人不同命啊！
又隔了两日，贾蓉顶着两个老大的黑眼圈来寻贾珠，脸上颇显憔悴：“堂叔，侄儿想通了。”
给他斟了杯茶，贾珠温声劝慰：“那你自己上个折子吧。”
看贾蓉耷拉着脑袋，很是沮丧的样子，贾珠没忍住劝他：“塞翁失马，焉知非福？
你看林家到了林姑父这代，因没了爵位，他方拼了命地科举出仕。
若他仍有爵位可承，说不得也与柳国公、治国公府的子弟一样平庸无能，哪能如现在一样简在帝心、身居高位？
要我说，爵位这玩意降等而袭，既没有祖上荣光，还让后代被曾经的荣耀迷了眼，失了进取之心，其实颇为鸡肋。
最后袭爵的一代，若扶不起来，你待如何？到时既没本事，又没爵位，不就成了普通富户？
若再没有出众子弟，不出两代就成了平头百姓，什么荣华富贵，那都是过眼云烟了。
所以让子孙后代不仰仗爵位，靠自己出仕，才是家族长盛不衰的关键所在。
宁国府的称号，其实自代化祖父开始，就不属于咱家。大可不必自责，这与你无关！你不过是做了个于阖族有利的决定罢了！”
贾蓉听他说了一通，面色渐渐好了许多，不似方才那么难看了。想了想，还是央求贾珠指点一回，在延辉院书房写好奏章，方揣着走了。
秦可卿见他去的时候蔫蔫地，回来却有些振奋，不由奇道：“爷怎么了，可是遇到什么好事？”
因媳妇问他，贾蓉方一五一十说了。归还敕造牌匾的事，秦可卿自是支持的。
如今听丈夫转述贾珠的鼓舞之语，她眸中的欣赏一闪而过，温柔拉着贾蓉的手：“堂叔这话在理，妾也这么认为。
与其沉湎过去，不如着眼当下，好生教育子弟，全凭各自本事过日子。”
贾蓉噗嗤笑了：“那我可有数了，看来咱们得快些生个孩儿才是！”
秦可卿登时羞红了脸，夫妻两个耳鬓厮磨了一回，秦可卿整了整衣襟，方说起寄居府上的尤氏姐妹。
“二姨娘去年嫁了芹兄弟，如今三姨娘也到了岁数，太太正发愁呢。”
贾蓉裸着胸膛，托腮笑道：“怕不是太太着急，是太太她老娘着急吧？”
秦可卿嗔了他一眼，倒没反驳。
这尤老娘在嫁给尤氏的父亲前，还与前夫生了两个女儿，并为其中的尤二姐定了一桩亲事，对方便叫张华。
张华之祖原是皇庄粮头，张华他爹亦然。因与尤老娘前夫关系好，两家就将张华和尤二姐指腹为婚。不料等尤二姐生父去世，张家竟遭了官司、家业败落。
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