李小刀自从别了爹娘，离开边城小镇，按着李大侠给的地址，一路向东北走去。路上给人打打短工，走走停停，约有三个多月，才到了呼市。他在回民区打问了多日，并没有找见老爹说的那个人。
一日中午，李小刀走进一家饭店里。看饭店有十来张桌子，正有一二是位客人吃饭喝酒，感觉也有些规模，便问一个跑趟的伙计：“大哥，哪位是掌柜的？”
伙计看李小刀破衣烂衫的，没个好气地说：“掌柜的忙着，就在柜台上。你个花子，咋了？”
李小刀也没有接那伙计的话，拖着饥肠辘辘的身子，走到柜台前，看一个圆脸大眼的生意人正在打着算盘，口里还念念有词。就轻轻问了声：“掌柜的贵姓？”
那人也没有抬头，只随口说了句：“免贵，姓王。小弟兄有何指教？”
小刀说自己想找个临工，不要工资也行，只要有口饭吃。王掌柜立即停下手中的算盘，摘了老花镜，打量了小刀一眼，便向刚才跑堂的伙计喊了声：“刘子，弄两个馒头，给这个兄弟。”
回头又对小刀说：“这年月，兵荒马乱的，我们也是小本经营，您就看看别家吧。”
那个叫刘子的伙计把两个浅灰色的馒头塞给小刀，又忙去了。还没有等小刀说话，就看见进来两个黑衣男子。领头的摇摇晃晃，跟着的高大威猛。掌柜的看见这两个人，马上从柜台前走来出来，对领头的人低头哈腰。领头地问了句：“王老板，今是最后还钱的期限了。要不，就把香香带出来，八爷还等着圆房呢？”
王老板急忙说：“求您给八爷说说，再宽限几天，我正在想办法筹钱。香香只有15，还小，不能伺候他老人家。”
只见领头的黑衣男子那听他啰嗦，上手就是一个耳光。后边跟着的大个子，不容分说，就是一脚，把王老板登翻在地。紧接着，就是一阵拳打脚踢。大个子稍稍停下拳脚，王老板一边在地上摸着眼镜，一边连声求饶。后来眼镜没有找见，便跪在地上，连连磕着响头，脑门上都磕出血了。
客人看八爷的人正在收账，都纷纷在桌上放了酒钱，悄悄溜走了。这时，柜台后边的一个布帘子扶了起来，有个面色白净、瘦脸大眼、扎着一条大辫子的女孩走了出来。看王掌柜还在磕头，就蹲下身子，对王掌柜说：“爹，我和他们走。大不了，豁出这条命了。”
王掌柜扭头看了看那女子，厉声呵道：“你还不给我进去，女孩子家，谁让你出来了？”
这时就见领头的黑衣男子，笑嘻嘻的对那女子说：“香香，奥，不，是三娘。要不，今天就和小的回去吧。”
那个叫香香的女子，扶起王掌柜，又瞟了一眼傻站在一旁的小刀，对领头的黑衣男子说：“你们再为难我爹，看我过了门，不把你们弄死。”
领头的黑衣男子，扭头看了看大个子。只见大个子走上前去，一把抱住香香，竟将这女子扛在了肩上，就向门外走去。香香一边挣扎着蹬着腿脚，一边大声哭喊着：“爹，救我。”
王掌柜想拉住大个子，没戴眼镜，只是到处乱抓。领头的家伙，一脚就把王掌柜蹬翻在地。刚要离开，却被小刀挡住了。小刀说：“你们把人放下，我跟你们回去。”
这时，王掌柜不知道从哪里找到眼镜，戴上后，才看清了小刀的模样。领头的男子问：“你，你是什么人？”
小刀说：“不要管我是谁，你们先放下掌柜家的女儿。我和你们回去。”
王掌柜灵机一动，对领头的黑衣男子说：“这是我干儿子。”
黑衣男子听了，觉得如果香香将来真成了三姨太，这个走法也对自己不利。反正今天八爷只是说来收账，并没有说拿人。于是，就让大个子先将香香放下。王掌柜看小刀要冒充自己的干儿子，便将小刀领进内屋，给换了身干净衣服，洗了把脸，又交代了几句，便让他跟着两个黑衣人走了。
小刀被两人用黑布蒙着眼，带到了一处大院子。去掉蒙眼布后，他立即看见三十多人分坐在一个个凳子上，边大碗喝着酒，边嘻嘻哈哈地说着什么。看他进来，竟没有磕头作揖，坐在中间的那个光头大汉吼了一声：“把这小子拖出去，打三十板子。”
小刀此时，立即大声问了一句：“谁是八爷？”
手下的人还没有动手，就看见秃头大汉右手一扬，问道：“你是那路子的？本人就是龙图老八。”
只见小刀还是没有磕头作揖，只回了一句：“我爹是独颗蒜。”
老八一听，立即走到了小刀跟前，问了句：“小兄弟，你叫什么名？”
小刀从衣服下的裤带上抽出一把短刀，对老八说：“李小刀。”
说着，让老八看了看手中的短刀。老八看了那短刀，立即倒头便拜，三十多个兄弟看大哥已经跪下，也纷纷跪在地上，齐刷刷地叫了声“李爷”。
原来，十三年前，1917年年底，这帮人随土匪头子卢老大流窜长安期间，被长刀大侠“独颗蒜”救过一命。当时，他们和卢老大走散了，被王狮子带领的队伍围了。是长刀大侠看他们都是些贫苦人，和颇有交情的王狮子一番交涉，才放了三十多人一条生路。而后，对领头的图森额说，以后不得干欺压良善的坏事。图森额当时带头起誓，只做劫富济贫的英雄，不做残害百姓的恶人。大侠将这把短刀拿出，让图森额看清，上边刻着“独颗蒜”三个字。大声说道，如违此誓，见刀必死。这些话，十三年来，龙图老八图森额每次堂会都要和兄弟们说一遍。小刀看老八还跪在地上，便双手将他扶起，说了句：“八爷，残害王掌柜，怕不是劫富济贫吧？”
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