二人快马加鞭地赶往茯苓郡境内,眼见天色已晚,加之这几日昼夜不停,他们没什么事,两匹妖兽混血的骏马却是筋疲力尽,霍桐雨提议道:“前方有一家灯火通明的客栈,不如在那歇歇脚,给它们喂些精饲料,明日一早再启程?”
陈广点头认可了这个建议,只是心里多留了个心眼,离开茯苓郡时也是走的这条路,那会儿还没这家客栈……他旋即摇摇头:我在胡思乱想什么,那时候茯苓郡尚未收复,自然没有人敢在荒郊野岭做买卖,今时茯苓郡百废待兴,各行各业雨后春笋般崛起,谁能拔得头筹,谁就能吃到撑。
这么一看,貌似也没有什么不寻常之处。
这些天心烦意乱,都变得有些杯弓蛇影了。
马儿停在客栈正门前,哼哧哼哧地打鼻响,低下头累坏了似的寻草,二人从马背下来,霍桐雨长长吐了一口气,轻轻地拍了拍马儿的脖子,冲里头喊了一句,“店家,拴马。”
“来嘞。”小厮满脸笑容地从里面走出,熟练地把汗巾往肩上搭,一手牵一匹马,拉拽时,马儿“律律~”地扬起前蹄子,小厮吓的忙倒退,脚下一个踉跄,摔了个屁股墩。
“哎哟,客官,你们的马儿可真烈,不会是战场上下来的军马吧?”摔倒的小厮完全没有恐惧感,拉扯缰绳轻轻地在骏马额头抚摸了一下,顿时骏马就安静了,温顺地任由小厮挠痒。
霍桐雨眼眸忽然一冷,“废什么话,没少给你银子就是了。用你们这儿最好的饲料喂好喽,别以次充好,滥竽充数,否则叫你尝尝小爷的拳头。”
“知道知道。”小厮牵马绕过客栈的角落,往屋后走去,慢慢地消失在门口灯笼的光下。
霍桐雨轻笑道:“入住荒郊野外的客栈,说话时必须强硬,否则很容易被人当成肥羊……呃,我关公面前耍大刀了,陈兄闯江湖的时间也不短,这些东西理应熟识。”
陈广摇摇头,“此言差矣。若是说妖兽的破绽,以及分布情况,我的确很熟悉,除了东荒大泽,南境的各个常驻妖兽的险地,我也探过,可说到人情世故以及行走江湖的门道,我还是个新人呢。”
霍桐雨讪笑和陈广走进客栈,一个肥头大耳,皮球一样圆滚滚的胖中年亲自迎接,“哎哟,客官里面请,里面请,二位是先吃饭还是先住店?”
霍桐雨道:“你们客栈有什么特色菜,全都上一份,一壶好酒,再准备两间上房。”
“好嘞,客官请入座。”胖中年使唤一位小厮擦了擦桌子和凳子,招呼二人入座,轻轻在小厮屁股踹了一下,“你个懒驴,客人都入座了还不去吩咐厨房准备好酒好菜,再去楼上收拾两间上房。”
小厮听闻,憨厚的有几分木讷地跑进厨房。
霍桐雨见状不禁摇头,“这掌柜能留人,也多亏了刚才那小兄弟脾气好,遇到脾气差的,估计呛的他气急……嗯?陈兄,有什么不对吗?”
陈广的眼睛在客栈的四周扫描,此时的客栈里除了他们这一桌,拢共还有三桌客人,都是腰挎剑,背悬刀的江湖客,那些人吃吃喝喝,但他就是感觉哪里不对劲,“没事,也许是我多虑了。”
收回目光,陈广往外头一瞥,问道:“掌柜,那牵马的小厮去了那么久,不会是客栈没有精饲料吧?”
胖中年笑眯眯地道:“客官有所不知,咱这地方荒凉,只有坡上才有上好的牧草,那小子平时惫懒,拈轻怕重,怕是牵马偷懒去了。”
霍桐雨插嘴道:“掌柜真是能人,两个小厮都是懒惰的人,真亏了是你,换了别人,劈头盖脸一顿臭骂,能把他们从梦中吓醒。”
“谁说不是呢。”胖中年说完,低头噼里啪啦地打算盘,抓耳挠腮,算错了,又重新打算盘。
小厮踮着脚端菜上桌,霍桐雨拿起两根筷子,看着菜碟里品相上佳、香味十足的菜肴,将筷子递给陈广,“陈兄,难得在这种偏僻的地方还能遇到大厨,这菜的品相不俗,想必味道也不错,请。”
陈广斜视的眼睛终于回归菜肴,摁住霍桐雨递筷子的手,对身后算账的胖中年道:“掌柜,这道菜很不错呀,不知可有雅名?”
胖中年头也没抬,“山里的土厨整的菜式,哪有什么雅名,可不就一道家常菜?客官若是觉得菜好,不妨给取个雅名。”
“好啊。”陈广故作思索,冷笑道:“不如就叫肠穿肚烂如何,是不是觉得很应景?”
霍桐雨不解,“陈兄,哪有给菜起这样的名……你是说,这菜……有毒?”
陈广笑道:“不至于,一般的毒药不可能逃得过我的鼻子,就算真有鹤顶红那样的剧毒,以我百毒不侵的体魄,也可安然无恙,只是掌柜的似乎怕我们吃不饱,给咱们上了一份惊喜罢了。”
霍桐雨皱着眉,筷子翻了翻菜碟里的爆炒牛肉,并没有察觉什么异样,于是轻声道:“陈兄会不会搞错了,三命山对毒药也有研究,我没察觉什么异常,这菜到底有什么问题?”
陈广站起身,冷冽道:“霍兄,咱们误入了幻境,这里的一切,都是精心布置的陷阱。还不打算撤掉这简陋的幻术吗?”
掌柜抬起头,绿豆一般的眼睛缓缓变绿,而那臃肿的体态,也霎时间化作腐烂的肉,疙瘩遍布全身,上面爬满了蛆虫,同时乳白色的脓液不停地流下,而在他肚子的区域,长了三张脸,一张中年男人,一张年轻女人,一张小男孩。
霍桐雨胃里翻滚,捂着嘴低头干呕,无意中瞥见原本“爆炒牛肉”得菜碟里放着的血淋淋的人脸,眼眶中还有两颗睁得圆圆的眼球,他顿时忍不住地喷了一地。
想到自己曾经在这张脸上翻动,他就感觉全身哪哪都不舒服,像是蛆虫在身上爬似的。
一时间,天翻地覆。
张灯结彩的客栈也变成了鬼火森森的阴森洞穴,人骨扎的桌椅,头骨做的酒壶,就连洞穴的陈设也是白骨,而那三桌吃饭的人,则是死了没多久的新鲜尸体,只是其中一人没了脸。
陈广淡定问道:“你是什么鬼东西?”
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