真是哪壶不开提哪壶。
纪澄赌气道：“我知道了，我这几天会考虑的。”纪澄只是需要一点儿时间去过心里那一关，当在感情里不那么在乎之后，很多问题就能迎刃而解。
不过纪澄并没有得到太多时间去思考。
中秋之后就是秋闱，九月菊花盛开的时候，便是乡试张榜的时候。纪渊这一次终于如愿以偿地考中了举人。虽然还不是进士，但举人登科就可以授官了。当然升官途径不如进士顺畅，且会被进士同僚歧视。非进士不算正途为官，可对大部分人而言已经是实属难得了。
纪渊在兰花巷大宴宾客，纪青为此都特地赶到了京城给儿子庆贺。纪家终于出了个读书人，哪怕明年春天的会试不中，借着沈家姻亲的关系走走后门，纪渊也能得派实缺。
正当欢天喜地的时候，却惊闻炸雷，原来是有一学子落第，他的才学在京师乃至天下都赫赫有名，他这一落第，便有人怀疑乡试存在考官徇私舞弊之嫌疑。此外，今科中书令葛松的两个儿子都下场应试，双双考中，也叫人心生疑窦。
但嫌疑归嫌疑，平头百姓哪里敢跟朝廷叫板，况且也没有真凭实据说考官徇私。
可是天网恢恢疏而不漏，到九月下旬朝廷突然掀起科举大案，原来是有人暗中告密，说主考官章学士联合其余考官徇私，又爆出了好些贿通关节之学子，都是今科中举之人。
建平帝大怒，科举乃大秦的抡才大典，如果连科举都徇私舞弊，那天下危矣，是以下旨彻查，严惩不贷。
纪澄晚上刚刚合眼睡下，就见柳叶儿急急地进来，在她耳边低语了几句。
纪澄皱眉道：“你告诉莫管家，我明日一早就回去。若是这么晚了回兰花巷，反而叫人生疑。”
柳叶儿走后，纪澄拥被坐起，心已经沉到了谷底。科举案已经通天，纪澄在沈家消息自然知道得更早，她心里暗自祈祷她大哥可千万别做傻事，结果真是怕什么来什么，纪渊这么晚了叫莫管家来求见，还能有别的事情吗？
纪澄起了个大早，朝老太太扯了个家中嫂嫂病重的幌子，便乘马车去了兰花巷。
纪澄一进门，范增丽就哭着过来跪到了纪澄跟前，抱着她的腿哭道：“阿澄，你这次可一定要救救你大哥啊……”
纪澄倒吸一口凉气，心里最后一丝侥幸也消失无踪了。当初她就觉得自己大哥太过急切，哪有读书读得连身子都不顾的，她这个做妹妹的也劝过，却被范增丽一口堵了回来，如今却悔之已晚。
“哥哥怎么这样糊涂啊？”纪澄的眼泪跟着也掉了出来。
原本出身就被人瞧不起，纪澄在沈家的处境也是艰难，沈彻原本就看不上她的出身，也看不上她的许多处事方式，他虽然没有明说，可纪澄已经被他讽刺过无数次了。
如今再闹出纪渊买关节中举的事情，不仅纪渊从此毁了，纪澄从此在沈家只怕也再抬不起头。
纪青坐在一旁虽然没说话只连声叹息，可是两鬓不过一昼夜间就白了一大团，瞧着苍老不已。
纪澄看了只觉心疼，她父亲对她大哥纪渊抱了多大的期望纪澄最是清楚。纪青的身子本就日渐不好，经此一番打击，纪澄真怕他挨不住。
纪澄一哭，纪渊也跟着掉泪：“是，都是大哥糊涂，阿澄这一次你一定要帮帮大哥，我这样做是为了谁？还不是为了咱们纪家，为了让你在夫家能扬眉吐气吗？”
纪澄没有说话，只一个劲儿地掉泪，仿佛要将这辈子隐忍下去的眼泪哭尽一般。
这样的案子谁敢帮忙？谁又帮得上忙？昨晚纪澄已经想了整整一晚，连中书令都自身难保，谁还能出头？
纪澄的公公是万事不问的国公，二叔父沈秀远在西疆，又是武人，沈英虽然在朝为官，却不是要职，但此刻定然是明哲保身的。
沈御、沈径也都帮不上忙。
唯有一个人，若是他愿意帮忙，那才有可能救她哥哥。可惜两人如今势同水火，纪澄很怀疑沈彻会不会点头。
这样难堪的事情，叫纪澄如何对他开口？他以后只怕更瞧不上她吧？中秋那晚上，他们本有和好的机会，纪澄冷着脸叫他回顶院，如今又要奴颜婢膝地去求他帮忙，光是想一想，纪澄就恨不能死了算了。
“好了，别哭了。”纪青将水烟的烟袋在桌子上一磕，“阿澄，你素来最是聪明又有决断，你当知道你大哥若是不好了，你也好不了。我把话撂在这儿，这一次你若是能帮你大哥，我做主将纪家一半的财产给你。”
此时的纪澄俨然成了当年纪兰的那个角色。
纪澄惨然一笑：“阿爹，如果我帮得了大哥，哪里用得着你说。我不要纪家的银子，大哥的事情我会尽力的。”
可是在纪青眼里，纪澄不拿钱那就是不肯认真办事，这不是说他觉得纪澄不讲亲情，只是他们这样的人习惯如此思考而已。换作纪澄自己，她也会如此想的。
纪青道：“好。阿澄，你帮帮你大哥，如果你帮不了你大哥，我们纪家，我们纪家就当没有你这个女儿，我就当从没养过你。”
纪澄走到九里院的山门外时，天上又飘起了秋雨，雨里夹着雪点，冻得人瑟瑟发抖。
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