惊雷之后，连降数日大雪，北疆之地一片银白。
大宁城头，数个火盆熊熊燃起，边军裹着两层冬衣，仍是冷得手脚发僵。
城内，往日热闹的互市少了人声，街旁店铺食肆都早早落下了门板。这样的天气，除了守城的边军，边民和归附的牧民都极少外出，只等大雪停歇，城内才会恢复往日的喧嚣。
前宁王府，承运殿暖阁内，朱棣召见运送金银的乞列该，详细询问同鞑靼的战况。
走进暖阁，乞列该纳头便拜，“卑下泰宁卫千户乞列该，叩见皇帝陛下！”
暖阁内燃着铜炉，永乐帝只着常服，伴驾的文武多是一身公服，内里加一件棉袍，丝毫不觉得冷。
从塞外赶回，乞列该穿着厚实的皮袄，头戴皮帽，脚下踩着皮靴，站在暖阁里，不过半柱香的时间就热出了汗。赤红的脸膛，让唯一加了两件棉袍的孟伯爷羡慕不已。
搓搓手，多穿几件都觉得冷。
身体好，就是好啊！
热得满头大汗，乞列该却没去擦，起身之后，恭立着回答永乐帝的每一个问题。
“朕已下旨，此战若胜，缴获几何，均为兀良哈所有，朝廷一概不过问。”朱棣看着乞列该，“为何将这些金银送到大宁？”
“仁慈英明的皇帝陛下，”乞列该单手扣在胸前，大声道，“您是伟大的天可汗，您的荣耀和光辉将遍布整个草原！兀良哈是您的奴仆，得来的战利品自然要敬献给陛下！”
天可汗？这话似乎在哪里听过？
夏元吉等人齐刷刷的看向孟清和。
孟伯爷转开视线。
淡定是装X者的杀手锏，孟伯爷淡定装X中。
壮汉的语言贫乏，颠来倒去只有几句话，朱棣却被拍得很是舒坦。
无他，越是嘴笨口拙，越是显得真诚。比起舌灿莲花，乞列该的笨拙更像是发自内心，连孟伯爷都自叹不如。
龙有龙道，鼠有鼠道，壮汉们看似四肢发达头脑简单，实际上，心里门清。
没这点本事，如何在老朱家手下做事？
“陛下仁慈，兀良哈宣誓效忠陛下，这些金银是兀良哈献上的忠诚。请伟大的天可汗一定要收下！”乞列该捶着胸膛，“兀良哈的一切都是皇帝陛下所赐，兀良哈唯一忠诚的只有皇帝陛下。陛下就是兀良哈的太阳，兀良哈的天神！天可汗万岁！“
脸皮再厚，也难做到这个地步。
夏元吉和杨士奇等人当场无语。孟清和-吸-吸-鼻子，暗地里给乞列该点赞。玩不来阳春白雪，干脆下里巴人到底，完全本色发挥。从永乐帝的反应来看，效果相当不错。
乞列该也晓得过犹不及，见好就收。很快将话题转到战败后北逃的鞑靼身上。
“陛下，兀良哈已派出游骑，紧追在鞑靼身后，时刻掌握本雅失里和阿鲁台的动向。大军出塞，兀良哈三卫愿做先锋！”
“尔等忠心可嘉。”
朱棣对兀良哈的识时务十分满意。
乞列该带来的金银，让他带回驻地，额外又赏赐兀良哈三卫布帛百匹宝钞千锭。并升乞列该为泰宁卫都指挥使佥事，赐金牌，领一千五骑兵巡弋塞外。
“谢陛下隆恩！”
乞列该跪地叩首。
来之前，他料到会有好处，却完没想到，天子会直接升了他的官。
天子降旨和卫中呈报完全是两码事。过了今日，别说平级的都指挥佥事，便是都指挥使，都指挥同知，也要高看他一眼。
乞列该十分激动，他今年还不到三十岁，袭父职为百户，因战功累升至千户。明朝兴兵征讨鞑靼，正是建功立业的大好时机。
同为元朝后裔又如何？只要能出人头地，鞑靼瓦剌都会成为自己的踏脚石！
自孟清和镇守大宁，兀良哈受到的影响极深。
原本，永乐帝不兑现诺言，不许朵颜三卫到大宁放牧，很容易让人抓到机会，挑拨兀良哈壮汉们同明朝的关系。历史上，鞑靼太师阿鲁台帝就这么干了。
但有了兴宁伯插手，放牧不再是兀良哈的生活重心。永乐帝食言，挑拨兀良哈对抗明朝也是不可能完成的任务。
跟着兴宁伯，有肉吃！
照兴宁伯的话做，有钱赚！
放牧只能维持基本生活，组织商队进入草原，跟着朝廷船队下西洋，才是奔向富裕生活的最佳途径。
草场？实在需要，完全可以和鞑靼瓦剌去抢。抢不来可以请明朝帮忙。对朱棣而言，这是个划算的买卖。就兀良哈来说，比起得罪雇主，明显和马哈木阿鲁台掰腕子更符合实际利益。
壮汉们不笨，却有些认死理。孟清和让他们得到了实惠，壮汉们就认准了他。
孟清和被皇帝留在京城，大宁设立三司，新来的官员不解民情，不办实事，只忙着指手画脚，各处揽-权，甚至向互市和税课司伸手，早引起都司和兀良哈的不满。
兴宁伯让他们的钱包鼓起来，新来的官却想从他们口袋里掏钱，壮汉们会做出什么样的选择，不用细想就能得出答案。
兀良哈跟着皇帝陛下起兵，为皇帝陛下夺取江山立下过汗马功劳，有从龙之功。被几个新来的文官骑在头上，谁能服气？
大宁都司还罢，大宁布政使司和按察使司在当地开展工作变得极其困难。若非有圣意，说不准，两司的官员在就职当月就要被赶回南京。
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