竹生向他道了谢，领着乔升消失在灯火阑珊间。执事望着她消失的方向发呆，半晌，才挠挠头，转身没入夜市的人群中。
报名登记截止到第四日，周家在这一日才到了陌城。周家来了不止周玮一个大人，且早早就订好了客栈，待安顿好了，周玮就偷溜出来，与竹生在茶楼碰面。
竹生与他也有一年未见，却时常通传音符、传书符，比之初识之时，非但没有生疏，还更熟稔了。
“这么晚来，不怕赶不上登记吗？”她问。
“我们家不用登记，早打过招呼了。”周玮大喇喇的毫不掩饰“我们上边有人”的事实，“这就是你亲人的血裔？别多礼，别多礼。来来，拿着，叔给你的见面礼。”说着，拿出早先便备好的一件防身法器给了乔升。
每一次竹生才觉得他像周霁，就会立刻被他自己亲手打破这种错觉。他可真是半点也不像谦逊低调的周霁。
“听说这次主事的是一位道号虚景的道君。”竹生道。
周玮就“嘿嘿”两声，吹牛道：“你当这回我家里干嘛非要我来，就是因为我跟虚景道君熟！”
竹生来了兴致，道：“真的？能不能为我引荐一下这位道君？”
周玮道：“没问题。只是道君跟真人去浦城那边的招录点巡视去了，待他回来我再给你引荐。”又问：“你家孩子哪天甄选？”
竹生道：“后日。”
周玮笑道：“我们家那七个明天就参加甄选。”
来得晚考得却早，果真是“上边有人”。
周家的七个孩子第二日便参加了甄选，晚间周玮又溜出来找竹生，喜滋滋的告诉她道：“这一回录了三个。”
不是上边有人吗？竹生还以为就算不全录，也能录个四五个呢。
“你把长天宗当什么了？”周玮蛋疼。
他道：“从我叔祖殒身，长天宗一直很照顾我们家。但是招录弟子，是宗门的根本。当年也不过是在不是招录的时候，额外给了我家机会，录了两个符合条件入门而已。并不是随便就放人入门的啊。”
他又道：“我昨天回去才想，你要认识虚景道君，可莫不是打算贿赂他吧？千万别啊！这位道君啊，人看着可和气可好了，可实际上……”
周玮一只手拢在嘴边，压低声音道：“滑不溜手！”
“长天宗的人可不是随便能贿赂的了的啊，何况还是位道君。”他道，“他要是恼了，搞不好黑你一下子，到时候哭都没地儿哭去。”
竹生微笑，道：“你放心好了，我没打算贿赂他。”她打算贿赂的，可不是这位虚景道君。
又问起甄选的过程，周玮摆手道：“没用，事先知道也没用，还不如不知道，保持本心。”
翌日，竹生和乔升都早早起床，精神抖擞的去参加考试。乔升还有些紧张。竹生道：“大不了，与我为伴。”
乔升听了，反而放松下来。
到了分处，缴了木牌，执事领着进了第二进院子。一踏进院门，竟是另一方天地。天空依然碧蓝，暮春的艳阳高照。脚下却不是什么院落，竟是一个巨大的浮岛，浮在半空之中。站在边缘处往下望，能看到下面山川河流，风景壮丽。
想来，大约是压缩空间，又或者是空间转移的术法。
只这浮岛竹生瞅着眼熟。从前长天宗办庆典打擂台，那些擂台便是这样的浮岛。她骑着灰灰，远远遥望过，沉默向往过。
家长们被领到了一旁长椅处休憩。孩子们聚集在校场中央。这一批有一百人，乌泱泱的全是小毛头。
待人齐了，有执事过去跟小家伙们讲了会话，像是下达了什么任务，又分发了些符纸给那些孩子。讲完，他便退到外围，启动了一个阵盘。有数名执事都坐在桌子后面观看着几面水银镜。
竹生就看到阵盘启动后，那些孩子好像忽然就看不到他们这些家长了。他们开始走动，一开始走得很快，很有些争先恐后的意思。然后慢慢就慢下来，渐渐变成长长的队，首尾衔接。走路的姿势也有些奇怪，明明是平地，却好像在爬楼梯。
竹生就听到家长们低声议论：“是幻阵……”
这些孩子平日里疯玩起来，一两个时辰都不会嫌累。可在这幻阵中走了不过一炷香功夫，就个个没了精神。再走下去，有的孩子就支撑不住，越来越慢。还有孩子干脆坐在地上哇哇哭起来。
终于有人受不了，撕开了先时执事给的符纸中白色的那张。白光一闪，这孩子便脱离了幻阵，被传送到了外围的空地，茫然四顾。
有个当爹的气急败坏的跑过去，骂道：“你怎地就退出了？”
那孩子嘴一瘪，哭道：“要我们爬到山顶，摘得小旗。我都爬了两三个时辰了，腿都要折了！”哭完，却又惊奇的发现自己的身体一点也不觉得酸疼了，明明刚才脚都抬不起来了。
外面不过一炷香的时间，他们在幻阵中却感觉是过了许久，身体的疲劳疼痛亦都是幻觉，一出幻阵便解除了。
这孩子主动退出，便失了资格。后面又撑了一炷香的功夫，陆续有近二十个孩子支撑不住，主动退出。其中有一个，不是主动退出，却是“累”得昏倒了，被幻阵自动送了出来，也失了资格。
乔升看起来也是筋疲力尽，却一直还咬牙坚持着，终于撑到了最后。竹生看着他的手在空气中一抓，手中便多了一面小彩旗，随后他便被传送出了幻阵。他这样的，这一关算是合格了。
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