谢明理鼻子里轻哼一声，道：“都安排好了，有月儿和你在，还用我在这坐镇？他郭家还没这个资格让我如此对待！我要去南方一趟。”
若是他留下来，明日外面传他谢明理急巴巴地赶来，好像谢家遭遇大厦倾覆危机似的，那才真丢脸呢！
谢明义忙赔笑道：“那是。郭家算什么东西！”
谢明理傲然道：“捋了皇商差事又怎样？谢家还不是照样做买卖！今年签单还比去年提高两成呢。这才是真本事！对付他郭家，让月儿出手算是抬举他了！哼，小小一个村姑，也敢跟我谢家女儿争斗！”
说完，一掀衣袍，起身大步离去。
谢明义和谢吟月都起身相送。
身后，谢吟风如释重负，目中光彩灿然。
谢天良也咧嘴笑，觉得身上挨板子的地方也不疼了。
等送走谢明理，谢吟月又转来，就江竹斋的事交代了谢吟风一番，要她叫江家父子明日来谢家商议。
谢吟风忙答应了。
谢天良问起选花魁的事，可要他出力。
谢吟月冷冷地说道：“就算要人帮忙，你也不行，你禁足还未满呢。难道就算了？你惹的这事，搬起石头砸了自己的脚。你可知方少爷他们今天在郭家，提出选花魁转移流言，那郭清哑直言说不需要，还说‘辱人者，人恒辱之’。她现在是光脚的不怕穿鞋的。有她这话，严家、沈家、卫家等好几家都不打算出面参加选花魁了。卫昭还邀请郭清哑明日去他妹妹掌管的金缕坊看绣品展示。这脸面打得狠吧！”
她毫不留情面地讽刺，要给弟妹一个教训。
谢吟风勉强笑道：“卫少爷这样帮她，为什么？”
谢吟月没理她。
卫昭那个人，她也看不透，如何答？
再者，她对这个堂妹有些失望，不想多说。
当下，她借口还要和管家商量事，径回观月楼去了。
等她走后，谢明义也严词告诫儿女一番。
谢二太太道：“老爷尽管放心，大哥都把话说到这份上了，天良又不傻，不会再鲁莽了。先前不是我说，大姑娘也太闷了些，有什么也不告诉我们。我谢家什么时候受过这种气？怎怨得天良出头？他才多大，就是这主意略偏差一点儿，让那郭泥腿钻了空子，也不算大错。历练多了，才能成人。谁不是这么过来的！谁天生就精明能干？”
谢天良听了娘的话，深以为然。
有句话不是说“屡败屡战”么，这才是男儿精神。
谢明义呵斥道：“你还说？谁许他私自干的？”
谢二太太心想是我许的，然这话却不能说的，只好含糊过去。
因催促谢吟风道：“好了。天晚了，风儿快回去吧，明辉还等你呢。”
谢吟风忙蹲身道：“爹，娘，女儿告辞了。明日再来。”
又嘱咐弟弟好好保养身体，才上车走了。
回去的路上，谢吟风在马车内静静沉思。
因想起堂姐说郭清哑明日要去卫家的金缕坊看绣品展，不由心中一动，耳边回荡起大伯父谢明理的声音，“你们也别畏畏缩缩不敢见人，该怎样就怎样！……这事既然做下了，难道还怕人说？”
郭清哑是“光脚的不怕穿鞋的”？
她真的光脚了？
要是她明天也去金缕坊，郭清哑见了会怎样呢？
再要是，她把江明辉也带去了，郭清哑又会怎样呢？
她既为了江明辉差点病死，恐怕不能无动于衷！
大伯父要堂姐收服郭清哑给江明辉做妾，她便在后助一臂之力：常常的制造机会让江明辉跟她见面；她想忘掉江明辉，她偏要她记着他、惦着他、念着他、欠着他，求而不得，终日饱受相思情*欲煎熬；若是她忘了，她牵也要把江明辉牵到她跟前遛一圈，勾起她旧日的情怀。
如此一来，大姐那边才好下手行事。
不然，若郭清哑心坚如铁，如何能收服她呢！
这事非得她和江明辉出面不可。
想着那个安静的少女被自己用江明辉一步步牵制、控制，最后在家破人散、走投无路的时候，放弃尊严和脸面屈从于心底的情欲，从而委身江家做妾，谢吟风微微一笑。
上兵伐谋，她之前是糊涂了。
至于江明辉，她一点都不担心——
他可是深爱着郭清哑的。
真是奇怪，这时候想起这个，她一点醋意都没有了呢！
相反，她很期待他们见面的情形，看江明辉失魂落魄地对着郭清哑，看郭清哑肝肠寸断地望着江明辉。
“一定要成全他们！”她默默地想。
眼前浮现一个场景：金缕坊那高雅的店堂内，郭清哑看见他们夫妻，顿时脸色苍白、摇摇欲坠。在场的千金闺秀们都同情地看着她，又疑惑地看她谢吟风。她任凭江明辉和郭清哑深情凝视，大度端庄地称郭清哑“妹妹”……
“锦屏，到了吗？”她问。
她要早些回去准备，选好明天穿的衣裳。
※
暂放下谢家不提，再说严纪鹏。
次日上午，方初和韩希夷在田湖画舫观看选花魁。
选花魁要连续三天，如此才能掀起热浪高峰。
因他们实在是太忙了，为买卖消遣两不耽误，便约了许多商贾同行同聚，既赏了风月，又增进了来往，期间还促成许多买卖交易，可谓一举数得。
有钱能使鬼推磨，这话再错不了。
选花魁是韩希夷和方初临时决定的，在他们全力促成下，五家大妓院联手，连夜在田湖正中的十字柳堤沿岸水中搭建了五座丈高的彩台，分占住四角水面；彩台后又弄了许多精美的画舫相连接。这样一来，观看的人无论在岸上还是在水上，都可全方位看见各家红牌花魁表演绝艺和歌舞，展示容貌体态。
他们还借用了郭家拍卖画稿时让小乞丐散发传单的法子，早在昨晚就将这一消息传到全城各个角落。因此，今日一大早，田湖四处小湖面上彩船汇聚，柳堤上人头攒动，正中地带更是挤得水泄不通。
方初等人当然不会去挤一身汗，他们自有画舫乘坐。
当时不少客人都来了，又有数名优伶在座上陪客、弹唱。
正欢乐的时候，赵管家来报：“大少爷，舅老爷来了。”
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