事实上，夏州西北地区虽是沙漠地带，却也是北方草原的交通要道。不少西域商旅与北方草原部族均会在固定时节集中於这一带的弱水、毛乌素沙漠等地进行贸易。西夏占了这个地方，虽然其地本身不出产什么，但是中继贸易的利润就很可观。另外，夏州西北的沙漠地区广大无垠，缺乏粮食，再加上宋军不熟地理，遂使宋军不敢也无法深入。所以，西夏以夏州西北的大沙漠为根据地，基本上在与宋朝的对抗上已立於不败之地。
麟、府、丰地区自唐末五代以来一直为党项人聚居，后被宋所得。党项是个‘小心眼’的民族，汉族有“有仇不报非丈夫”的俗语，西夏谚语里说：“吃十袋美果也得报仇，有十个女儿不算有后”，如果和别人结下了梁子，那这个仇是非报不可的。在大仇未报之前，他们蓬头垢面，不穿鞋子不吃肉，表示不杀仇人就不过正常人的生活。
但党项社会还有一种传统习惯——不趁人之危，仇家如果有凶丧之事，就会停止攻伐。如果因为自己势力弱小，不能报仇，就动员家中妇女到仇家去放火，焚烧对方的房屋。党项人把与女人斗殴视为不吉祥的征兆，所以，仇家任妇女放火，而自己人都要躲避开。意思大概一样。双方仇怨如能和解，则要举行一种仪式：将鸡血、狗血等兑入酒中，双方同饮，并发誓说：“若复报仇，谷麦无收，男女秃癫，六畜疫死，毒蛇入帐”。
宋朝再想着独霸河东五州的时候，西夏也没闲着，一心想夺回故地。庆历元年，西夏与北宋刚刚结束好水川之战，李元昊又点集数万兵马发动了麟、府、丰战役，此役麟、府二州凭借险要的地形幸免遇难，丰州地处河外,其东北与契丹相接,西北与西夏境邻,地势孤绝却因救援不力被西夏攻取，双方又经过几十年的和战，战线也就稳定在了这一线，宋朝再无力夺回丰州城！
为了拥有这块土地，宋朝政府采取羁縻政策,给地方豪酋加官进爵,许之世袭为一方之长，并输送粮饷，确立臣属关系;而这些党项贵族为了保护其自身的既得利益依附宋朝，成为捍卫宋河东路西北边疆的主要领导力量。
当时在麟、府州的地方豪酋有党项人折氏、丰州有党项藏才族王氏等。“折氏自唐末世有麟、府之地，初，宗本为唐振武军缘河五镇都知兵马使、其子嗣伦为麟州刺史，孙从阮，从阮子德扆，相继据府谷，五代周以为永安军节度，捍蔽戎虏，历世赖之。”建隆二年宋太祖以折德扆捍边有功，诏令折德扆入觐，待遇有加，并又遣归镇。乾德二年,折德扆卒，以其子折御卿袭封。折氏世镇府州，忠于宋廷，以抗西夏，所以，西夏恨折氏入骨。丰州党项藏才族王氏世居丰州,开宝二年，其首领王甲来归，宋置丰州以处之。王甲卒，宋以其子王承美知州事，并授天德军蕃汉都指挥使，后又授丰州刺史。王承美卒,录其孙王文宝知州事。
宋政府采用这种羁縻政策，对麟、府、丰地区的党项豪酋委以重任，抵御西夏，至于委土豪以御夏的好处，欧阳修在《论麟州事宜劄子》中有精辟的论述:“所谓土豪者，乃其材勇独出一方，威名既著，敌所畏服，又能谙敌情伪。凡于战守，不至乘谋。若委以一州，则其当自视州如家，系己休戚，其战自勇，其守自坚。又其既是土人，与其风俗情接，人赖其勇，亦喜附之，则蕃汉之民，可使渐自招集，是外能捍贼而战守，内可辑民以实边，省费减兵，无所不便。比于命吏而往，凡事仰给于朝廷，利害百倍也。”
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