到后周时，辽国已经成为中原王朝的主要敌人，后周世宗曾经北伐，但“幽燕十六州”仍然未能收复，当宋立国之时，辽已经正式立国五十年，他们已经是一个真正意义上的帝国，而且他们已经不是真正的游牧民族，而是一个被儒化的半农业文明国家。除吐蕃逐部外，宋周边的大理、西夏同样具有这种性质，土地对于一个农业国家意味什么，无疑是不言自明的。
因此，无论是宋辽，宋夏之间的战争，两国之间的战争已经不是抢夺食物的战斗，而是生存资源和生存空间的争夺。一旦涉及这方面的争夺，就是寸土必争的问题了，谁拥有土地就是拥有生存权。所以宋辽战争、宋夏之间的战争必然是残酷的、持久的、难分胜负的，不是一场战斗的胜负就可以决定战争命运的。
其次，发动战场的动力不同。宋统一北方的动力，是儒家传统的使命和皇朝的荣誉使然，北方民族国家向南扩张的动力是生存环境压力和追求财富的结果。这种动力谁强谁弱，一望自知。在恶劣环境下生长的民族，其求生本能，战斗意志，群体意识，献身精神都远远超越那些生活在优裕环境的民族国家，这早已被古今中外的历史所证明。
自汉以后，北方自然环境每况愈下，土地荒漠化日趋严重。昔日繁华的楼兰、高昌、敦煌渐渐地被沙漠掩埋。进入五代十国时期，地球进入气候干冷时期。中国北方的干漠化日趋严重，这一现象到了宋代尤为严重，它甚至切断了著名的陆上丝绸之路。这一切加剧了所有生活在中国北方的民族，特别是游牧民族的生存危机。迁徙和改变生活方式是他们面临危机的几乎唯一的选择。同样，由于中国特有的地理环境，又使南部成为大江大河的入海口，江河下游形成的广袤的冲积平原，土地肥沃是农业最佳的地区，正是南方的这种特性，除了洪水泛滥对人类构成较大的威胁外，南方的生存环境要比北方优越得多。自隋唐以后，中国的南部地区已成为经济发达地区，它正替代传统的中原地区，成为中国的经济与文化重心。
因此土地荒漠化，使生活在北部区域的广大游牧民族生存空间大为压缩，他们可选择的放牧空间也在不断退化。迁徙成为必然的一种选择，实际上，从汉未开始，中国北方民族就开始一波又一波的南迁，在某种程度上，北方诸多民族从游牧生活转化农业文明，可能也是不得以而为之。
打仗赵柽经过这些日子的征战，现在心中有了底，以自己‘发明’的武器在这个时代可以说是天下无敌了，但是不是说取得了战争的胜利，就可以换来和平，像成吉思汗似的，动则屠城，女子为奴，男子包括男孩一律处决，整个国家、民族从此灭绝。可这种高压、野蛮的政策同样也激起各民族、各国家的强烈反抗，反抗的强烈反过来又引起更残酷的镇压，也就永无停战之日。
可是说到治国，赵柽知道这是自己的短版，他缺乏治理国家的经验，也不是一天两天就能学会的。招降纳叛不像小说中只要显示些‘王八之气’亲手解缚，开仓放粮，施予恩惠就能让人心悦诚服，使万众来投。就将来可能出现的这种难题，他在路上也和自己的幕僚们讨论过，大家都倾向于采用现在即有的比较成熟方法和策略．．．
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