西北边疆地区曾被纳入王安石变法的范围之内，充分体现了王安石‘富国强兵’的变法指导思想。从熙宁到元丰，从王韶熙河开边到李宪收复兰州，从熙和路设立到扩展为熙河兰会路，随着边区的不断扩展，新法在新区得到了普及。
在土地开发方面，政府多次拨出官钱向当地少数民族购置土地，官员职田也由政府出钱赎回，加上少数民族主动献地，以及通过战争获取的大量沿边荒闲地，使政府拥有丰富的土地资源，在此基础上，以发展弓箭手田为主，辅以营田、官庄、屯田、官田出租等多种经营方式，曾一度掀起了西北土地开发的高潮。
与土地开发的同时还加大了对生产条件较差的生产者特别是少数民族生产者的扶助力度。在理财方面，设立了专司理财的市易务、经制边防财用司等机构，充分利用蕃中物货四流和自然资源丰富的有利条件，在‘折博盐、酒、茶、市易、坑冶、材木、酒坊、铸钱、交子、盐钞等方面开辟财源，以应付军费开支和政府运转费用，由单一的土地开发转向全方位的综合经营。
土地的开发和边贸的兴起，宋与西北诸族接触日益增多和密切，蕃族的不断内附和汉族的不断西进，边区贸易市场的发展，蕃兵组织的规范和完善，蕃汉民众杂居互助，共同耘垦土地，各民族互相学习，相互影响，逐步融合。政府开办蕃学，授土地，赐汉姓，通过务实的经济、文化政策教化少数民族，取得了对人力资源、自然资源、贸易、军事等的主导地位，获得战争后勤补给基地，在战略上取得极为有力的形势．．．
“王爷是欲在西北推行元祐新法？”杨时一听便知王爷所说乃是当年将兵法中一项，惊问道。
“元祐新法不好吗？”赵柽一听就觉不好，他最怕的就是内部不合，而新旧两党就是围绕新法的兴废展开了几十年的争斗，结果是无数一时俊杰都卷入其中，造成了极大的政治灾难，到头来‘君子相争，小人得势’，耗尽了大宋最后一点精血，导致奸佞横行，政治腐败，走向了亡国，但是他依然平静的反问道。
“属下以为，如今朝政糜烂，民众困苦，皆因新法而起，还请王爷慎行！”杨时正色说道。
“龟山先生，你看这是什么？”赵柽忽然抽出随身佩戴的短刀放到几上问道，把杨时吓了一跳，身子不禁往后一缩，打翻了几上的茶杯。
“王爷息怒，切不可妄动兵器！”许宗衡急忙抓住王爷持刀的手道。
“王爷不可，龟山先生并无恶意！”周行己面带紧张摇手道，传说燕亲王动辄刀枪相向，拳脚相加，看来所说不假，今日算是见识了，这是要以死相逼啊！
“王爷，圣人云‘富贵不能淫，威武不能屈’，以刃相胁迫人就能让我等就范吗？”陈东凛然起身说道。
“呵呵，诸位何出此言，我只是问诸位这是何物！”赵柽扶正茶杯，掏出丝巾不紧不慢的将几上水迹揩去，又为杨时重新斟上茶笑道，仿佛根本没看见他们紧张愤怒的样子。
“短刀！”陈东不知何意，看王爷的样子也不像要一言不合暴起伤人的样子，看看桌上的刀，重新坐下说道，可却依然迷惑不解。
“不错，这是把短刀曾是西夏晋王察哥的佩刀，乃是采用精铁百炼，又经西夏名匠锻造，可谓吹毛立断，削铁如泥，诸位说可称得上宝刀？”赵柽点头说道，可他却没说明何意，只是不断的夸赞这把刀。
“嗯，确是把好刀！”许宗衡将刀拿在手里把玩了一番点头道，却没有将刀放回几上，而是转手递给了身边的周行己。
“这把刀拿在我的手里和放在察哥的身上其实只是个摆设，与一块废铁无异，可谓宝剑蒙尘，但是要搁在一位士兵的手中，它就能饮敌血，斩敌首，助其建立功业；要是落在一个屠夫手中，不过是杀猪屠狗，帮其养家糊口；要为一厨子所得，也就是把剁肉切菜的寻常快刀；为樵夫所得，只能砍树劈柴，可能还嫌它不够顺手．．．”赵柽好像没有发现许宗衡的小动作，悠悠地说道。
“王爷的意思是以刀喻法，‘法’是好的，只不过看是掌握在不同的人手中，便有不同的结果喽！”在座的都是聪明人，还有两个‘神童’，他们又没得老年痴呆，只是略一思索，便明白了王爷的意思，许宗衡说道。
“不错，就是此意！”赵柽道，“蔡京虽发迹于王荆公当政期间，他的弟弟蔡卞又是王荆公的女婿，他本人在神宗时历任中书舍人、知开封府等要职。但王荆公对蔡京并不赏识，据说他曾经指出：蔡京‘如何做得知制诰，一屠沽耳！’所以说蔡京与王荆公不是一路人，甚至完全相反！”
“王爷所说不错，他二人确是不同！”陈过廷颔首称是道，“就个人德行而言，王荆公以不好声色、不爱官职、不殖货利，性简率，不事修饰家养，衣食粗恶，一无所择而著称，时人大多赞他节俭恬退，素行亦好。而蔡京则以享用侈靡而闻名京师，他因喜食鹑，却长叹‘一羹数百命，下箸犹未足’，又喜食蟹黄馒头，一味为钱一千三百余缗；他喜焚香熏衣，居室之中满室如雾，衣冠芬馥；其名园甲第亚于宫禁，宅第之中，姬妾成群，慕容氏等皆封国夫人。”
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