金国在宗翰死后，正如赵柽所想金国的势力重新进行了洗牌，可现在已经不是阿骨打系和非阿骨打系两派之间的斗争，而是发生了一定的变化，大致可分为支持汉化的改革派和反对汉化的保守派，而不久之前他们还都是支持皇帝完颜亶改革的改组派。
保守派的首领性人物正是在铲除宗翰势力中立下汗马功劳的太师宗罄，而他之所以痛恨改革也不是无缘无故的，根子还是在那个令万人俯首的皇帝宝座。他认为是因为以宗翰为首的改革派在册立谙班勃极烈的问题上迫使他爹将谙班勃极烈的位子让给了一个少年。虽然吴乞买表面上是自愿让位的，但傻子都看得出来，如果没有“改革派”的再三相逼，他是极有可能将接班人的位置留给宗磐的。更让宗罄愤怒的是在完颜亶继位后，居然擅自废除了在金国已经存在了二十多年的勃极烈制度，这就使宗磐当上皇帝的机率几乎为零。
宗罄意识到要当皇帝只有造反一途，可造反却是高风险低收益的选择，大金国自建国以来还没有人能够成功，而在金闪闪的宝座无比诱惑下，他还是决定踏上这条艰难而又极具危险的道路。但是宗罄与完颜亶不同，他在金国很少参加军事行动而是一直协助父亲处理内政，却因为一时冲动想到大宋捞点政治资本当了俘虏。这些经历让他懂得做事绝不能鲁莽。
因此宗罄归国后极为耐心，对皇帝十分恭顺，工作任劳任怨坚决支持其的改制工作，除了安抚族中的反对者并接下了除掉宗翰这个艰巨的任务，得到了完颜亶的信任。而宗罄却知道要想成功上位仅仅靠自己的力量是达不到目的的，除了整倒改革派以剪其羽翼，还要有自己的班底协助，那就要招兵买马，拉拢更多的实力人物。
首先进入宗罄视线的是镇守漠南的临潢府都统完颜赛里，他是皇室宗亲，习不失之孙，少年从军灭辽伐宋，被宋人成为‘盖天大王’。但是在其参加两次伐宋的战争中都惨败于赵柽之手，身负重伤，这让他心灰意懒，以为靠武力是无法攻占中原，灭掉宋朝的。因此主张与宋和谈，第三次伐宋战争时便没有参加，而是被调到漠南镇守临潢府。
两次遭到沉重打击的完颜赛里这时虽然没有想完颜蒲家奴似的被吓出神经病，但是也受到了刺激，原本刚用善战的完颜赛里好象变了个人似的，对带兵打仗突然失去了原来的兴趣，十分厌倦战争，而是高举和谈的大旗，屡次提出与宋和平谈判。结果只是一相情愿，他也就只想着多弄些钱享享清福，所以对治下的鞑靼各族极尽搜刮只能事，尤其是在围剿蒙兀部时大肆劫掠财物、牛羊，积累了大量财富。
可金国第三次伐宋失败后，又连续丢失了南京、燕京和大定，本来是大后方的漠南地区反而成了前线，这使其更为恐慌，也对‘改革派’们不听自己和谈的主张以致坏了他的好事怀恨在心，既然大家有着共同的敌人，那么当然可以结为同盟，在宗罄的拉拢下很快加入了他的保守派。
于是，宗磐和赛里各自出于自身利益的考虑终于走到了一条船上，他们的政治立场主要是希望保留金国的旧制，反对完颜亶的汉化改革。而宗罄在拉拢了赛里后，感觉自己集团的实力与改革派还有差距，又寻找到另一个目标，把主意打到了完颜宗隽的身上。
完颜宗隽的身份更加高贵，他是阿骨打的亲生儿子，生母钦宪皇后纥石烈氏，宗颜翰离不的同母弟弟。他在众兄弟之中一直默默无闻，唯一一次参加军事行动是在十四岁的时候参加了攻打汴京城的行动，可他更多是作为一个旁观者和学习者。北还时负责押解宋朝太上皇和一众皇子，如不是那日提前送其前往真定府，险些命丧赵州城，此后又经历了五马山之败，他侥幸逃出包围，此后几乎消失在公众的视线中。
在老一辈纷纷辞世，兄弟辈们一个挨着一个殒命沙场的时候，完颜宗隽再次出现在大家的视线中，其实他也不是甘于寂寞的人，也想搞点事情出来借以提高自己的地位。而他之所以情愿加入保守派，主因还是那次失败的学习之旅给完颜宗隽幼小的心灵留下了阴影，使他惧怕战争变成了一个和平主义者，一直也在呼吁与大宋和解，避免战争。
三个有着共同经历的人为了同一个目标走到了一起，使保守派的实力和威信大增，他们与改革派的残酷的斗争也随即拉开序幕。首先他们利用皇帝完颜亶急于掌权的心态和防止被老臣夺权的危机感，除掉了一直主战的改革派重要人物宗翰，完颜宗隽接替了被杀的高庆裔当上了尚书左丞，这使他们在朝中的言语权大增，成为可以影响朝政的一股力量……
宗翰之死，让改革派的力量变得十分薄弱，汉化运动也在宗罄的干预下陷入了停滞，事情到了这个地步完全超出了完颜亶的意料，这简直是前门驱虎，后门进狼。紧接着完颜赛里在宗罄的提议下被任命为左都帅，保守派在朝廷中和军队中都占据了一定的主导地位，他们的实力进一步增强，开始进一步削弱改革派的力量。
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