赵桓与李纲长谈之后，不知是想通了，还是怕了，自归京的路上连上三表。一再感谢皇帝搭救之恩，并谢过皇帝让位美意，但自己已无再次复位之心，愿依前诺，携家人归隐做一逍遥王，不再过问国事！消息传开，朝野风向大变，无人不赞辽王深明大义，让位风波也随之消于无形。
八月初五，辽王车驾终于到达开封，皇帝赵柽亲率百官和亲王、国公以上宗室出城十里相迎，兄弟相见互行大礼。赵柽当众捧出退位诏书，请兄长复位。赵桓坚辞不接，退让之间百官相留，赵柽‘无奈’只得作罢。然后兄弟携手共乘一车回城，进城后百姓跪满长街相迎，此情此景下辽王泣不能语，众人也不禁唏嘘。
次日，皇帝下旨改封赵桓为晋王，加太师衔，食邑万户，可宫中骑马行走，面圣不拜，并赐金万两，王府一座。原德妃朱氏封一品诰命妇；原才人狄氏封二品诰命妇，其在北国所产女儿封平江郡主。赵桓随后携妻女进宫谢恩，并前往龙德宫给太皇太后请安，父子二人心中芥蒂未消，话虽没说几句，但是赵佶看到儿子如此也不胜唏嘘。
转眼中秋节至，皇帝下旨当日大庆殿赐宴，一来祝贺晋王回国；二来庆祝今年又是丰年，引进的新品种在大宋扩种成功；三者是与金和议基本结束，两国暂息刀兵。席间众臣吟诗作赋，欣赏歌舞，其乐融融，赵柽看向南班宗室一列，突然发现一向拒绝参加这种聚会的赵构也在其中，他强作欢颜向诸位兄弟敬酒，可难掩其寂寥、沮丧和惶恐的神色……
这两月间赵构再次经历了人生的一次起落，为了能夺回皇位，他谋划了数年，并精心做了安排。当朝廷广告天下辽王即将回国时，他便觉自己等待的机会来了，可还没等他出手，坊间便有皇帝让位的传言在街头巷尾疯传，接着就是朱家出手拉拢商界上书请皇帝收回圣命。
对于皇帝让位的传言赵构压根就不信，因为若是其真想让位就绝不会让工部选址建造辽王府，否则岂不是明摆着打自己的脸吗。他知道以皇帝的精明和算计绝不会做出这种藏头露尾的蠢事，但他以为这场风波可为己所用。于是赵构召集心腹策划了随后的一系列保皇事件。
赵构很聪明，知道正面进攻自己绝非敌手，便迂回接敌，从赵柽的软肋下手逼其就范让出皇位给赵恒。这并不是他有多好心想帮大哥一把，而是另有企图。他知道赵桓为人怯懦多变且又嫉妒心强，如果他复位必会对二哥上下进行清洗，届时必会搞得天下大乱，而他便可趁机打出重整朝纲的旗号，废掉赵桓，最终达到自己上位的目的。
赵构的行动很有欺骗性，因为他打出的是保皇的旗号，自己隐于幕后操纵，使人很难发现其中有什么不良企图，而此次卷入的人甚多，要想查到他一个落魄王爷身上是很难的。但是赵构智者千虑或有一失，他低估了二哥的智商和其手下那支神秘的队伍，就在他自以为得计准备实施刺杀赵桓将矛头引向皇帝时，赵构突然发现自己身边的‘钉子’尽数消失。
皇帝这个反常的举动一下让赵构意识到自己的企图可能已经暴露或是已经怀疑到自己身上，他如此做是在警告自己，还是在向自己示威？赵构虽然想到了这些，但他不怕皇帝找上门来，自己拥护他继续在位总不会有错吧！于是他决定还是赌一把，赌皇帝还没有发现自己外庄的秘密和自己的真实目的。
因此赵构没有收手，反而借机向外传递消息，甚至以收取佃租的名义住到了庄子上。他这么做一是想告诉他人自己心中无愧，无论是你派人监视，还是无人监视都与平时无异；二是他心中也怕，身边有数千护军还是让他心中觉得安稳些，一旦有变也可就近调兵救护。
但就在赵构住进庄子的次日夜晚，近卫军特战旅对外庄发动了突袭。他们以极为隐蔽的动作，迅雷不及掩耳之势攻入庄子，将还在睡梦中的两名护军首脑擒获，两军随即发生激战，但群龙无首的护军岂是大宋最为精锐的特战旅的对手，不过半个时辰便被击溃，当他们想逃的时候，却发现庄子已经被围得水泄不通。
枪炮声响了半宿，在与外庄仅三里之遥的赵构自然一夜未眠，清晨时分他登上庄园中的高阁张望，只见外庄已经被炮火夷为平地，他遣人去查看未发现一具尸体和一个活人，仿佛一夜间上万人人间蒸发了。赵构明白皇帝已经清楚自己所为，这是给他的一个警告，而之所以没有动他，是不想在辽王归国的节骨眼上惹人口舌。
赵构知道大势已去，惶惶然地回到城中，整日借酒浇愁，此刻他心存一丝希望，那就是派出的杀手能完成任务，那还有翻盘的可能。可结果让他再次失望了，赵桓平安回京，并出乎其所料的送上谢表，当众表示‘放弃’了复位。机关算尽的赵构知道自己这回是输了个底儿掉，从此再也没有问鼎皇位的可能，心中唯一的愿望就是希望皇帝能放过自己。
中秋节后，尘埃落定，宗正司以康王行为不端为名消其王爵降为楚国公，子女妻妾皆被降封，迁出王府另行安置。随后宫中也有消息传出，皇后朱氏抱病在身无法处理宫中事务，暂且由贵妃余里衍代行其职。皇长子赵谦已满十二岁，没有依惯例在宫中教养，而是前往宗学学习。国丈朱延年上表称自己年岁已高，欲归乡休养，皇帝准奏，赐金千两放归，国舅朱宝同行侍奉双亲……
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