赵柽端着望远镜注视着会宁城南门外的激战。女真人看来也真在城防上下了番功夫，他们在城前二百步构建了纵深百步的防御阵地。其主体是间隔三、四十步不等，宽达两丈的夯土墙，并以原木和条石加固，但高度不足一丈。这显然是吸取了此前界壕失败的经验，通过加大了墙体厚度，降低了墙高度，从而使墙体能够承受火炮的直射，又降低了命中的几率，而骑兵又无法跨越。
金军又以坚固的夯土墙为基础加以隔断，将其分割成一个个独立空间，上面覆盖原木和泥土作为被覆，既可以作为屯兵和储备物资之所，也可以让士兵在其中留出的通道往来相互支援，简直就是能打能藏的筑垒工事。而在这个距离上布置在城头上的抛石机可以给他们提供支援，即便宋军突入其中，城头的金军仍能居高临下的用弓箭、抛石机和火炮给予敌军杀伤。
加上金军取土筑墙挖出的宽四、五丈，深达三丈的深沟也成为一道难以逾越的障碍。而敌人拿下城前这片筑垒区域，城前五十步便是更加宽阔的护城河，要想通过这关，就得承受城墙上敌军的打击。过了河城头上早就准备好了滚木礌石，金汤火油，只要到了城下便会倾泄而下。而城门修有瓮城，即使炸开城门，里边还有一道内城门等着，可里边还有内城、宫城数道障碍。
现在双方的焦点是对城外筑垒的争夺，他们修建的交错密集的矮墙虽然限制了士兵的机动，但也极大的减小了炮火对守军的伤害。而金军配置其中的士兵抵抗也十分顽强，不想其它城池听见炮响便惊慌失措，他们不顾伤亡不断向前推进的宋军射出密集的箭雨，同时以隐蔽在纵深的抛石机摧毁壕车、桥车，阻止宋军的前进。
眼看着强攻的士兵不断倒下，赵柽命令加大炮火打击力度摧毁敌军抛石机，放缓推进速度，通过构筑简易工事，挖掘交通壕向前逼近，同时以机枪压制躲藏在矮墙后的金军弓箭手，以减少暴露在空旷战场上进攻士兵的伤亡。
赵柽明白会宁城是仿造汴京城所造，城池面积广大，人口众多，又储备着一定数量的物资，本身又拥有完备的防御措施，加上增建的设施将变得更为坚固。而靖康年的汴京城即使没有这些，女真人攻打数次也都未能陷落，粘罕和翰离不能够攻占汴京，多半是托了大仙郭京以及赵佶父子及那些投降派的福，否则金国不可能如此轻松占领汴京。
但赵柽知道此时的会宁城内没有大仙郭京，也没有极品皇帝赵佶父子，改邪归正的完颜亶充分调动了全城军民的抗敌积极性，即使自己拥有强有力的火器，但如果金国君臣能始终保持坚强的抵抗意志，军民用命，能够充分利用既设工事和城内的建筑物与宋军逐步争夺，最后能攻打下来宋军也要付出极为惨重的伤亡。
“赵孝，你过来！”赵柽可不想强打硬拼，而要想以最小的伤亡战胜敌人，首先就要摧毁敌人的抵抗意志，而最具震撼力的还是火炮。
“陛下，有何吩咐？”站在皇帝身后的赵孝立刻应道。
“我们的弹药储备能否支持两次大的战役所需？”赵柽问道。
“陛下，完全没有问题。”赵孝略一思索道，他知道皇帝所说的大的肯定是万炮齐发，消耗的弹药也将以千斤计算。
“好，集中各个炮兵旅，给你一天的时间，将城南外线敌军工事给朕全部摧毁。”赵柽指着城前的壁垒肃然道。
“是，属下遵命！”赵孝毫不犹豫地答道。
“赵勇，持续对敌施加压力，不要让敌军闲着，多安排些神枪手，敌人露头就打，让他们时刻感到死亡的威胁，同时又要保持好节奏。”赵柽又对身边的赵勇说道。
“是，陛下！”赵勇点头答道……
隆隆的炮声经久不息，远离战场十里的行宫中也听得清清楚楚，夜色已深，地上的白霜在月光的下惨白一片，而皇帝的书房中烛光未熄，隐隐可闻谈话声。
“薛海，城中的形势如何？”赵柽喝了口茶问道。
“陛下，这几天我们持续不断攻城，又以炮火轰平了城外的寨垒，让城中军民不免惶恐。但完颜亶每日临城鼓舞士气，安抚百姓，所以并没有发生大的骚动。”薛海早在围城之前就进入城中，接到命令后趁夜暗潜出城来见皇帝。
“嗯，原以为完颜亶这厮把国家搞得民不聊生，上下怨声载道，稍失压力便会引起动乱，没想到他能在这危难时刻却能有如此举动，稳住人心，看来朕还是低估他了。”赵柽摸摸下巴有些惊讶地说道。
“陛下，也并不是所有人都主张抵抗到底，金国左相完颜宗雄连日来接连上奏请求恢复和谈，显然他对和议仍抱有希望。”薛海说道。
“兀术是何态度？”赵柽点点头又问道。
“据我们的眼线报告，兀术得知完颜彀英战死，所领大军几乎全军覆没后，当夜吐血不止，病情加重，已连续多日没有上朝，完颜亶几次入府探望问计，出来时面色黯然，估计他没几天活头了。”薛海回答道。
“兀术终究是金国的中流砥柱，完颜亶的主心骨，他活一天金国就不会乱！”赵柽叹口气抬眼看看薛海说道。
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