张皇后揉的乾明帝很是舒服，他将头又往后靠了靠，叹道：“都是些烦心事，便不让你知道了。怀念啊，在潜邸时，你我是何等自在快活。”
张皇后听了，笑道：“人都想着当皇帝，你竟还嫌弃。”
乾明帝叹道：“如人饮水，冷暖自知啊。”
张皇后给乾明帝揉了会头，乾明帝起身将那碗粥吃了，两人腻味了会，张皇后又给乾明帝说了些后宫里的笑话。未几，便有小太监进来禀报，说牛继宗到了。
张皇后停住了手上动作，又为乾明帝整理了一番衣裳，便要往侧殿走，避上一避。
乾明帝一把拉住张皇后，道：“你是皇后，要避也是他该避你，且坐下。”说完又道：“宣牛继宗进来。”
牛继宗低着头走进进殿中，行大礼参拜道：“臣牛继宗参见陛下。”说完，他一抬头，就看见张皇后也在，忙低头又拜道：“臣牛继宗拜见皇后娘娘。”
乾明帝坐在龙椅上，抬手道：“平身，赐座。”
一旁小太监搬来一张椅子，牛继宗起身，挨了半块屁股在椅子上，不敢抬头看，就低着头，道：“不知陛下深夜召臣来，有何事吩咐？”
乾明帝淡淡道：“贾蓉你可知？”
牛继宗点了点头，道：“臣知晓，贾蓉实乃国公虎子、少年英才，犬子现正跟着其学做事。”
乾明帝道：“昨日贾蓉的奏章到了，言他已经将盗取行玺的穆家尽数拿下，也将那穆家宅子抄了，将穆家的商事、盐场等卖了。”
“现共得白银三百五十余万两，黄金二十一万两，更有些奇珍异宝、粮米田契……”
“财宝动人心，朕打算派你领五军营右掖南下，押送这批财物，你可愿意。”
牛继宗听完，便道：“陛下吩咐，敢不从命，臣今夜便整动右掖军，陛下一声令下，便可开拔南下。”
乾明帝听完，点了点头，道：“还有事，你且听着。”
“贾蓉南下，那盐商高家竟然伙同贼匪，截杀钦差，好在贾蓉明修栈道、暗度陈仓，不然恐要遭祸。我命你南下后，同贾蓉一起，以谋逆罪，将整个高家除了。这事，明日早朝我不会提起，你心里清楚就是。”
“待此事罢，你再从右掖中拨与贾蓉两千人，让他在扬州好生动动，把哪些个国家蛀虫，通通都扫除了……”
乾明帝说完，牛继宗领了旨意便出了大明宫。
……
翌日刚好是逢三日，要上早朝。
等到百官进了金銮殿，乾明帝已早早就坐在銮台之上了。
“有事启奏，无事退朝。”戴全立于銮台下，高声喊道。
戴全话音刚落，就有三五个末流官员出列，齐声道：“陛下，臣有本奏。”
乾明帝见到这些人，就知道他们要说什么话，心中已生怒火，道：“准。”
只见那三五人，似同提前排练好般，一个个奏道：“陛下，臣弹劾寿乡伯贾蓉，此子目中无人，骄横跋扈，搅得扬州城民不聊生。”
“陛下，臣弹劾寿乡伯贾蓉，此子色胆包天，在扬州城竟当街强抢民女，致使扬州城民怨沸腾。”
……
“陛下，臣弹劾寿乡伯贾蓉，此子横征暴敛，致使盐商苦不堪言，今岁盐税恐大打折扣。”
这三五人说完，又对视一眼，齐声道：“陛下，贾蓉此子，实乃亡国逆臣也，臣等请陛下召回贾蓉……”
“行了。”这几人的话还未说完便被乾明帝打断，乾明帝不带感情的看了这几人一眼，开口道：“朕一直思索，是否我太过宽容，如此，才致使你们这些个跳梁小丑整日聒噪不断。”
“朕不过昨日才收到贾蓉的奏章。你们呢？哼！三日前，六日前就开始弹劾贾蓉了。怎么说？你们比朕的消息还要灵通吗？”
乾明帝这话说完，百官都低下头来，那出列的三五人额头上落下汗珠来，跪倒在地上不敢言语。
任谁都听的出来，乾明帝这怕是要杀人啊！
过了半饷，乾明帝又幽幽道：“朕以仁德治国，没想到却被人欺之以方，真当朕是好脾气吗？”
“梁宽何在？”
锦衣卫都指挥使梁宽出列道：“臣在。”
“将这几个睁眼说瞎话的畜生去了官帽，下狱。让他们好好清醒清醒，交代交代，吃了多少盐商的好处，说出这些臭不可闻的话。”
乾明帝说完，梁宽便领了锦衣卫将那些人押走，等到金銮殿内气氛快要冻结时，乾明帝又道：“贾蓉上奏，已将谋逆贼子穆家满门拿下。”
“现令五军营都指挥使牛继宗，领右掖军南下，押送穆家回京。”
“户部也派人去，就户部左侍郎鲁瑕吧。”
乾明帝点到了鲁瑕，鲁瑕便出列领旨谢恩。
乾明帝又道：“你去了，将贾蓉整理的财物，再一一清点了，不要留下什么错漏，给户部惹祸，给贾蓉招灾。”
“好了，今日早朝，就到此处吧，朕累了。”
乾明帝说完，便起身离了金銮殿。金銮殿内，文武百官大眼瞪小眼，心里头都在暗自揣测，这右掖军南下，乾明帝究竟是何心思。
不会是要……
等到百官离了金銮殿，便有不少官员围向牛继宗，一个个拱手行礼，恭贺牛继宗受乾明帝重用，又不断用各种话术，套取牛继宗的话。
牛继宗虽是勋贵子弟，却也算不上废物，摸爬滚打四十多年，自然知道这群人是什么心思，略虚伪与蛇，待出了大明宫，便骑上马走了。
……
话说这牛继宗回了镇国公府，将府里事务一一安排吩咐了，便急去了五军营。
等他到五军营约摸半个时辰，宫中就派戴全送来了圣旨，再有一个时辰，鲁瑕也来了。
大军开拔不是小事，粮草军械都要一一到位。
牛继宗又去京仓，领了出军的粮草，去了武备库，领了盔甲。鲁瑕也安排户部官吏，快马南下，安排大军乘坐的船只……如此，一直到天色渐晚，大军这才开拔南下。
而就在牛继宗领兵南下的时候，贾蓉此时，也领着兵卒，到了南运卫千户处。
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