“我原以为，花将军托付宝马之人，总会是个爱马之人……”
为首的中年男子说话慢条斯理，带着一种独特的腔调，但那凝重的脸色，却已经透出了他的心情。
“却没想到，马侍郎对待宝马，和对待奴隶也没有什么不同。”
“谁？”
马文才见有陌生人来，推开傅歧的脑袋，定睛一望。
他也去过使馆不少次，认出这说话之人正是使馆中除了花夭以外另一位武将，名为刘陀罗，也是使臣之一，擅兵事，地位不低，也是使团中坚定地回国派成员。
见着这一幕，听到魏国人的话，领他们过来的陈庆之也有些尴尬，不由得回答：“马参军对这匹马十分爱护，每日里豆料和精料从未断过，遛马也一直是亲力亲为，想必是场误会。”
马文才在外人面前还是要面子的，傅歧见外人来了没有拦他，他也没有把手里的豆料真拿去砸马，那袋子被他随手往地上一扔，骨碌碌滚出不少黑豆，大黑见了精神一震，连忙低头去吃。
也侧面证实了陈庆之所言不假。
刘陀罗表情稍微好了点，但见大黑和几只外表瘦弱的河西马在一个马厩里，眉头还是紧皱着。
“马文才，我此次前来，是欲与你约战。”
刘陀罗开门见山。
他这话一说，几人都露出诧异的表情。
“约战？马文才可是文臣！”
傅歧莫名道：“你向文官约什么战？”
“此战非彼战。”
他回答。
“马文才得了我们北魏的宝马，我们不服。这几日，使馆里怨声载道，对花将军将马留与南方满是怒气，也有人怕马文才将马给了什么不识马的贵人，白白糟蹋了这样的龙马。”
刘陀罗说，“我们来南梁，是为了和气，可再这样下去，便没有和气了。我思来想去，只有一个法子，能堵住悠悠之口……”
马文才已经明白了他的意思，缓缓走到大黑旁边，抚着它的脖子。
“他们质疑你，是不相信你有驾驭大宛马的能力。说实话，我也是不信的，但是我觉得花将军将马赠你，应该有她的原因。”
刘陀罗看着大黑任由马文才抚摸鬃毛，眼中闪过一丝羡，“我的骑术还算出色，坐骑也是名马，我代表诸位同僚，希望能和你赛三场马。”
“若你赢了，从此我等不再提你还马之事，认你为此马之主；若你输了，你要将大宛马还给我国，由我们带回国去。”
他对着北方，拱了拱手。
用实力堵住众人之口确实是个好法子，尤其马文才现在是白袍骑的参军，能在众人面前赢了魏国擅骑之人，从某种意义上也表示白袍骑并非庸兵。
可这人以这种方式、这种语气来约战，未免让人有些不爽。
傅歧是个爽直脾气，当即就想把一句“你算老几”丢他脸上，却被马文才拍了拍背后，硬生生止住了喝骂。
只见马文才的手慢慢地抚摸着大黑的颈侧，似是漫不经心地问：“刘将军，若是我不同意呢？”
刘陀罗没想到马文才居然这么说，怔然之后大笑道：“想不到堂堂梁国的参军竟然是如此胆小懦弱之辈！”
“你不必激我。我梁国的参军大多是文官兼任，我不应战，也没什么。”马文才依旧是那副不咸不淡的表情。
“论公，你是魏国的武将，我是梁国的文官，这比试根本就不公平；论私，这马是花夭赠我的，又不是我抢来的，名正言顺，我也没有和你比试的道理……”
马文才无所谓的态度和话语终于让刘陀罗黑了脸。
“不过，你有句话说的倒没错，他们确实‘不服’我。”
马文才在他发怒之前，话锋又是一转。
“我虽不在意你们想什么，但总是接二连三的有人来用‘你配不上这匹马’来‘说服’我……”
他眼神阴鸷。
“实在是烦得很。”
刘陀罗和同来的两位使臣你看看我，我看看你，都不太明白这位梁国的侍郎兼参军是什么意思。
好在马文才连打哑谜的心思都没有。
“所以，你们想让我赛马，也不是不可以。但既然于公于私我都不必和你们赛这场马的，你们若什么好处都没有就要我下场，却是不行。”
在讨价还价上，马文才不惧任何人。
“这马本就已经是我的，我赢了你们没有任何损失，我输了却要让你们把马带走，这是什么道理？”
刘陀罗身后的使臣也是能言善辩之人，刚欲上前和马文才辩论，却被为首的刘陀罗按住了肩头。
“你说的对，没有彩头，确实显得我魏国目中无人。”
刘陀罗显然是对自己极有自信，也不认为面前这个清瘦的少年能敌得过自己在骑术上的造诣。
“我此番来建康，所携的宝马名为‘金龙’，虽不是大宛马，但也是名种之后。我便拿此马，作为与你赛马的彩头。”
“可。”
马文才想了想，点点头。
“我平日里忙于公务，也没时间来回奔波，这赛马之地，便定在牛首山大营吧。也不必赛上三场，只比一场，看谁先到终点便是……”
他挑了挑眉。
“不拘手段、不用兵刃，谁能先连人带马过了终点，谁便赢了，如何？”
刘陀罗不觉得其中有什么问题，一场更容易见真本事，自然不会拒绝，于是约下了三日后在此赛马，便欣喜而归。
看那架势，显然以为大黑已经到手了。
“马文才，这赌约明显不智啊。”
等刘陀罗身影已经不见了，陈庆之才摇头叹道，“那刘陀罗本为独孤陀罗，独孤一族以擅骑射著称，他出身高贵，寻常人也请不动他，能到这里来，必定是看了兰陵公主的面子。”
“兰陵公主既然敢让他来赌马，想必他的骑术一定非同凡人……”
“我知道。”
马文才笑了。
“但赛马这种事，七分看马，三分看人。他自己都承认金龙比不上我这象龙，我也未必没有赢的机会。”
他看着陈庆之，表情忽而温和起来。
“子云先生，你这阵子苦练骑术，然而所用之马却不见得灵性，也为此吃了不少苦头……”
千军万马避白袍的陈庆之，怎能骑一匹温驯的驽马？
“你且看我，为你挣匹宝马回来。”
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