街上，四轮马车被人围了一圈，像看西洋景一样。小南河村还是头一回来了这么个洋气又贵气的稀罕物。霍恩弟、霍元甲送冯世武出来，霍元甲才注意到马车车厢前头插着三个牌子，“静海县正堂”居中，两边是“回避”“肃静”俩牌子。那时候与官府靠近的人，办事为了撑门面、耍威风，都兴到衙门借这三副牌子。西口脚行的生意本就是半公半私，冯大掌柜来小南河前，让宫庆上县衙扛来静海县正堂三副牌子插马车上了。这三副牌子表代着静海县衙门，一个县的最高行政机关。认字的人一看，三副牌子比这辆四轮洋马车尊贵多了，不认字的人看着这三个牌子跟县衙门前的牌子一模一样，也是了不得。以这样的派头来请一个庄稼人，不但是县级的最高规格，还代表政府的旨意。
霍恩弟看了一惊。
冯世武插这三副牌子，就是让霍镖师看的，他年前与霍元甲那次照面，看出霍元甲年轻行事不知深浅。你有一身武艺不假，那个穷酸样儿，不还是个卖柴火的人，我绐你银子不要，让你跟我混，又推三推四，说回去问爹。好！我插上静海县正堂的牌子，让走过镖的人看看。
冯世武走后，霍恩弟觉得西口脚行的大掌柜那阵势上门请老二，事儿蹊跷，他问霍元甲咋回事儿，霍元甲说不认得这人。霍恩弟半信半疑，给他讲武林的凶险，有两下子算不了个嘛，人家堵不死你的路，你就绕着走。闲事万万不能插手，世道上找不着没有坑凹的路，自个躲着都怕踏坑里，会武的人末后了，能得个善终，那是烧高香了。他让霍元甲先到脚行看看，那里鱼龙混杂，自个千万别干缺德事，行就留下，不行就回来。
冯世武走时，霍王氏在远处瞧着他，穿的不知道是嘛畜生身上扒下来的皮做成的长袍，毛从领口袖口翻出来，头戴礼帽，脚蹬皮靴，让土气贫穷的乡下映得光鲜贵气亮眼，可咋看他也不像个善人。霍王氏不让霍元甲跟这样的人去混，还能学了好？霍元甲说不去就散，我又没嘛本事，你可别再说我光知道拾粪了。霍王氏不吭声了，她又转想，出去多少能混两个，总比耗在家里强，等到断顿了就抓瞎了。
霍恩弟打心里想让儿子出去，霍家从祖上延续下来的武艺，在他眼前见不到点动静，脸上也是无光，日子饥寒交迫，会会哩困着你，谁都盼着有个出头之日。他送冯世武走时，当着一街筒子人，脸上没流露出不高兴，习武世家到底与一般人家不同，从他的神色里倒是能流露出来。
霍家的妇人们没有不排斥习武的，也常被男人斥为妇道之见。其实，她们更实际，天天围着锅台转，谁都没有她们知道无米下炊的难处，武艺带来生活上的宽裕，可不像做官的人那样，成了人上人，吃喝不愁，还有下人给端到桌上。习武换来的那点好处，远不如平平和和过苦日子，一圈都是穷人，人家能过，自家咋不能过？咋得不比死了男人强。男人当镖师，从他迈出门那一步，女人的心就吊起来了。“押镖还不是扛着羊肉从狼窝里走？”这是霍元甲他娘挂在嘴边的一句话。天天烧香求老天爷保佑，可别一去不回了，直到男人踏进门，女人的心才能落下。霍恩弟心里矛盾，不像女人的心一边倒。他自个习武，让儿子们习武，明知道习武会遭遇不测，图嘛？他想罢手，心里一时也清静了。可要是迷踪拳真断在他这里，又万万不能。习武，还时时忘不了出人头地，为嘛？一想，一团无头续的东西涌来。
习武，自家的女人看不上眼，只是说自家的女人；人家的女人不这样看，倒是对习武大加赞赏。呼啸的雄姿、威武的神气，让人家可能会有不该有的想法。别大惊小怪，还不和男人看人家的女人跳舞一样的心理。你要真死了，和人家又没有丝毫干系。霍家的女人往往劝阻男人习武，被男人斥责一句头发长见识短，可事儿就是被见识短的女人能言中。霍元甲在霍家兄弟爷们中武艺最出色，他死的最早，四十二岁死了，别说自家人，外人都接受不了。害得老婆守寡五十多年，当初被说成头发长见识短的霍王氏，寿命可长，活了九十多岁。这是事实。
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