英国人开给“华勇营”士兵的军饷为每人每月8元钱，士官12元。这点钱今天看着确实不多，要知道那时候的钱可是硬棒棒的，8元钱搁在BJ就能买个老婆，放在乡下更值钱，足可买到二三个老婆。“华勇营”士兵的雇佣合同一次签三年期限，按这三年算下来，士兵吃饭穿衣全免费，军饷三年清剩288元，三年后由兵还民，娶老婆，盖屋，置地的钱都有了，就成了名符其实的富人。想想在饥民遍地的晚清，谁不争着当雇佣军。
腐败的清政府把国家弄得赤贫，百姓饥寒交迫，行事只顾眼前，看到好处就趋之若鹜。外国列强拿着从你那里掠夺的金银再雇你的百姓作为消灭你的帮凶，国家到了这步田地还能苟延残喘多久？
“华勇营”成军后，第一次进行的战斗就是镇压自己的同胞。1900年5月，英国皇家工程兵部队的潘罗斯少校等技术兵在威海勘察租占地，划界时，当地百姓看到祖祖辈辈耕种的土地成了外国人的了，聚集了1500多人与英国勘察人员抗争。“华勇营”被调过去，开枪打死了19个中国人，赶散了聚众人群，平息了闹事。此次出击，“华勇营”士兵忠诚可靠的表现得到了他们英国主子的恳定，在冲突中潘罗斯少校身陷中国百姓的围攻之中，要不是“华勇营”士兵亳不犹豫地开枪射杀围攻者，潘罗斯就丧命了。在这场冲突中，英国军官看到了他们的中国士兵自始至终表现地都非常出色。
“华勇营”士兵初战对主子的忠勇，赢得了两个月之后对他们的重用。
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