第94章
怀庆药栈让人砸了，霍元甲明白是冲着他来的。
“农先生！你看我连累你了。”
“不见得吧。再说了，和英雄交朋友也得有别于普通人吧！那么多人跟着你，为啥不跟着我？那是英雄众望所归！”
霍元甲觉得农劲荪说话不和庄稼人一样，自个干的那些事儿，就是打个抱不平。与农劲荪交往后，经常充耳英雄这英雄那。霍元甲说了句：
“我净绐你帮倒忙！”
农劲荪说：
“你救了那么多人命，我坏这点东西算个啥。旧的不去新的不来，明天你带人去买新的吧。”
马田说：
“这会儿时兴铜元，买这些东西得花不少钱。”
农劲荪说：
“买的起、买的起……前几年八国联军把天津抢了个净光，袁世凯来了弄出铜元来充市，天津的经济彻底完了。”
沈帐房说：
“听官府哩人私底下说，铸铜元让袁世凯赚大了，铜里掺进铅，都快成铅元了，成本很低，一块银元换一百块铜元，总铸币的利润袁世凯就赚了一半多。”
晚清经济史料显示：袁世凯接手天津第二年，即：光绪二十九年(1903年)，袁世凯的哥哥袁世敦及袁世敦的妻弟张镇方二人，借袁世凯大权的荫蔽，在天津弄了个“筹款局”，大肆搜刮民脂民膏，一斤烟、酒征税十八文，一斤盐加价六文，只这两项，在天津一年就刮了二百万两白银。除这两项之外，还有在史料中没查到具体征收数据的“户口捐”、“自治捐”、“学堂捐”，“印花税”、“硝税”、“渔业税”等，这些名目到底收了多少钱，那就只有袁大人和他的兄弟们知道了。
社会的美妙是人的精彩演绎，像地方戏一样，各个地方都有，但不会相同，一个地方有一个地方的江湖，那就更是不同了。
袁世凯兄弟鼓捣的这些苛捐杂税是咋收上来的，涉及各行各业，各种营商形式。列强开办的工矿企业除外，国人的商行、店铺、妓馆，小到地摊买卖，游走小贩，在天津，看看混混儿在袁大人的兄弟绐他们搭的这个戏台上，是咋着上演的吧。
霍元甲最初在天津城让人记住他的，正是与混混儿打的这种交道。
农民作家晨曲先生，是土生土长的小南河人，他写过《霍元甲》小说，对霍元甲的身世很了解，他在解释霍元甲的真实经历时，这样记叙道：
“光绪二十年(1894年)腊月，年关将近，霍元甲为了兑换点过年的钱，一连几天，他挑着柴火到天津卫去卖。那时，卫南洼的庄稼人日子过的很苦，农忙时种地，冬天农闲时，便弄一些农产品去天津卫变卖，以补充生活。卖柴是很多人都干的事，天津卫人口多，做饭取暖基本上都烧柴火，需要量很大。霍元甲挑着柴火，到天津卫西门外的西头弯子去卖。生意还未开张，便有几个混混儿前来干涉，向他要‘过肩钱’、‘地皮钱’。两个人没说上几句，就口角起来，一个强要，一个不给。混混儿习惯了欺人耍横，哪愿忍下这口气，骂骂咧咧地脱掉羊皮袄，朝霍元甲扑去，想用混混儿的看家本领——拼命，吓唬这个庄稼人。霍元甲见混混儿扑来，一搓步，闪在一旁，对方扑空，摔了个嘴啃泥。混混儿弄巧成拙，当众出丑，更加恼怒，飞起一脚朝霍元甲胸膛踢去。霍元甲纹丝不动，一伸手，便抓住了混混儿的脚脖子，往前一拉，向后一推，一撒手，混混儿摔了个仰面朝天。这个混混儿爬起来，二话不说，一溜烟跑了。不大功夫，他找来了一帮同类，有十几个，各自拿着刀枪棍棒，前来报复。霍元甲见此阵势，抽出他挑柴的扁担，马步一站，等到那十几个人围上来，他左突右捅，前扫后抡，只听见一阵风声乎乎，混混儿手里的刀枪棍棒被打飞了不少。混混儿不敌霍元甲，又去叫人，一会，来了四十多名混混儿，把霍元甲团团围住，霍元甲把扁担往膝盖上一磕，折为两截，一手拿一截，迎战混混儿……”
这是甲午战争赔款、《辛丑条约》签订之后庚子赔款、袁世凯没来天津之前的事。时过境迁，此时，混混儿再收费，可不是收霍元甲那个时候的数目、价目了。
生意人来到天津这个大买卖场掏金，脚踏入后，不是被防不胜防的荆棘扎到，就是被脚下的揽绳绊倒。都是混混儿给他们制造的麻烦。混混儿随意加价加码乱收钱，他们有尚方宝剑，又有衙门这张大旗作虎皮。他们甚至成了名符其实的“官人”，替政府“执法”。
甲午战争后，大清给日本二亿三千万两白银的赔款，《辛丑条约》签订后，中国给列强四亿五千万两白银的赔款，这是洋人玩转的国际江湖；袁世凯主政天津后，他弄的铜元，他兄弟们弄的“筹款局”，这是大清国的江湖；混混儿堂而皇之的收钱，这是天津的江湖。江湖演绎的目的，其落脚点简单又明了，就是金钱、权利。钱与权这两个东西，是夫妻档，交合在一起，无法分离，闹离婚是钱权的平衡失常了，双方会去找更心仪的人，再交合在一起。双方对对方需求的强烈欲望永远无法分开，只能交合地越来越紧，最终变成一个东西，这个东西就是操纵江湖的把柄。社会再精彩粉呈、眼花缭乱，仍万变不离其宗，就是幕后钱权合一的手柄操纵的。
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