隔了一周, 陈尧又来了面馆, 傍晚生意起来前来的, 还点了一碗虾仁鳝面。
“大小姐想好用哪三道面了吗？”陈尧一边优雅地吃着面, 一边以朋友的身份与清溪交流美食节的参赛项, “杭城本地也有几家口碑不错的面馆, 不过不是我要奉承你, 大小姐的猫耳朵、蟹黄面，杭城应该无人能出其右。”
清溪听了，笑着看了眼陈尧面前的碗：“虾仁鳝面呢？”
女孩杏眼澄澈潋滟, 俏皮地看着他，意有所指，陈尧摇摇头, 放下筷子道：“朋友一场, 我不与你谦虚，单论虾仁鳝面, 我们酒楼鲁师傅的手艺当属第一, 别家面馆, 你想胜出, 机会也没有猫耳朵、蟹黄面大。”
清溪当然知道, 她做的蟹黄面要比虾仁鳝面好吃，但父亲说过, 只有秋季的蟹最正宗美味，不到那个时节, 徐庆堂绝不做蟹菜。在这点上, 清溪不想违背祖宗传下来的规矩。
“那，山居客这次会用虾仁鳝面参赛吗？”清溪笑着问，并不掩饰自己的心思。
陈尧也笑：“叫花鸡、醋鱼、东坡肉，今年我们做这三样。”
按理说，各家酒楼的参赛菜品都是秘密，但山居客是杭城第一酒楼，陈尧敢说，就根本不怕清溪传出去与否，这也是第一酒楼的底气。
面、菜都没有冲突，清溪松了两口气，扫眼门口，她也向陈尧交了底：“我准备做一道猫耳朵、一道虾仁鳝面，另一道，用钱王四喜鼎。”
陈尧若有所思。
钱王四喜鼎乃杭城名菜，相传唐朝天宝元年，钱王巡游衣锦军，有乡邻郑重地用王侯鼎食之礼迎接招待钱王，并宰杀老鸭烹煮，辅以出壳的雏鸭置于四角，取老幼同堂，四方同喜之意。从唐朝传到今日，这道菜的配菜在各地有多种变化，唯有老鸭、鼎盛千百年留存了下来。
但，据陈尧目前得到的小道消息，已有两三家酒楼决定用这道菜了，虾仁鳝面同样是热菜……
俊朗的儒雅男子，眉头微皱。
清溪却坦然道：“这两道菜，我确实没有必胜把握，尽力而为吧，输了，我是小辈，没什么颜面可失，就当积累经验了，若能侥幸获胜，也能略慰先祖在天之灵。”
“说得好，大小姐刚入厨行，理当有进取之心，那我便以茶代酒，预祝大小姐心想事成。”陈尧端起茶碗，笑着朝清溪举杯。
清溪与他碰了碰茶碗，心情十分愉悦。她在杭城只有两个可以交流厨艺的亲友，杨老擅长面食，对做菜无甚经验，而陈尧年龄与她相当，两人相处时更像朋友，少了几分拘束，聊什么都可以畅所欲言。
晚上回家，清溪立即进了厨房。
“大小姐，马上就要炖三小时了。”厨房新聘的王妈笑眯眯地对清溪道，“您不知道，这几天咱们院子里的香气太浓，左邻右舍都派人打听咱们做了什么好吃的呢，还有那野猫，闻着味溜过来，下午我去茅房忘了带门，回来就见一只大黄猫在锅台上蹲着呢，得亏锅盖烫，它没敢下爪。”
王妈说的绘声绘色，清溪听得也津津有味，掀开锅盖，浓郁的炖鸭香扑面而来。
为了这道菜，清溪特意买了两个鼎，菜都好了，清溪起锅装盘，然后她去挑帘子，王妈小心翼翼地端着重重的鼎，去了堂屋。
徐老太太、林晚音、玉溪、云溪早就坐下等着了，清溪负责做菜，她们娘几个负责品评。
大鼎当中，汤汁油而不腻，小火慢炖三小时的老鸭还是完完整整的样子，丝毫未垮，火腿乃上等的金华火腿，切成丝铺在上面。海参也是最顶级的货色，四角分别摆着一只喜蛋，寓意老幼同堂，四方同喜。
色香味，色、香上挑不出任何错。
哪怕已经连续吃了一周，云溪还是不争气地流了口水，期待地望着祖母。
徐老太太点点头。
林晚音离开座位，用公筷给婆母、女儿们分菜。
“好吃！”不管吃多少次，不管吃什么，云溪永远是这两个字夸赞。
清溪笑着看向二妹妹。
玉溪舔舔嘴唇，努力表现地比小妹妹更有水平一些：“鸭肉入口即化，汤鲜香浓郁，比昨天更上一层楼了。”说完，小丫头还朝姐姐竖起了大拇指。
林晚音没那么夸张，只自豪地看着长女：“清溪厨艺更好了。”
清溪很高兴，但对于来自亲人的赞美，她不敢全信，紧张地看着说话最有权威的祖母。在清溪看来，祖母特别挑食，比什么杭城酒楼协会的三大会长难对付多了。
儿媳妇、孙女们乱夸的时候，徐老太太还在慢悠悠地尝肉品汤，鸭肉、火腿、海参、喜蛋、嫩绿的菜芯都吃过，徐老太太拿起勺子，细细地砸吧了一口汤，最后又拿出帕子擦擦嘴，然后才在清溪等人的注视下，不紧不慢地道：“确实很不错，满分一百的话，我给九十五分。”
玉溪、云溪都笑了，昨天祖母给长姐打了九十分，一下子进步五分了呢。
清溪小脸却垮了下来，她按照祖母的挑剔改了一日又一日，为什么还做不到一百分？
“祖母，您说吧，我明天继续改。”短暂的颓废后，清溪重新打起精神道。
先挑剔再给孙女建议，这就是徐老太太帮助孙女学厨的方式，所以她批评孙女的不足时从来都不会委婉。但今晚，瞅着鼎里已经被她们大卸八块的老鸭，徐老太太却为难起来，因为她也不确定，她即将出口的建议，到底是不是真正能帮孙女获得满分的那个正确答案。
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