荥阳，汉军大营。
“艾已率荆湘军士四万，奉命抵达荥阳，请大将军检阅。”邓艾步行入帐，拱手道。
正与文吏商讨军务的王平见是邓艾，挥手示意众人退下，笑道：“卫将军一路奔波，多有辛苦，快快请坐。”
“来人上茶！”
“不敢！”
王平坐在榻上，问道：“卫将军率军北上，不知颍川将士当如何调度安排？”
邓艾落座次席，说道：“启禀大将军，艾留左将军句扶、镇南将军邓芝、镇北将军廖化率军三万驻扎颖阴，与逆魏豫州刺史毋丘俭对峙。逆魏镇南大将军王凌不久也将率兵将至，不过左将军应能对付，其御河南之敌，当是不成问题。”
在大汉多路出兵之下，颍川郡县很快被大汉攻占，唯有许都城池坚固，且毋丘俭支援火速，得以保存。邓艾也不和毋丘俭纠缠，他按照此前计划率大军四万北上，与王平汇合。句扶留下率军三万留守颍阴，与毋丘俭对峙，牵制豫、扬二州兵马。
而荥阳城的攻占不出王平的计划所料，在霍弋、夏侯霸虚张声势之时，王基、司马昭确实西进，给予了大汉机会。元宏绕行嵩山，奔袭击了荥阳城，驻守荥阳的三千守军略有抵抗，但却因在汉军不惜性命的强攻下，很快就向元宏归降。
荥阳城平定后，王平也从偃师移军到荥阳，并命人平定敖仓、广武、垂陇等城，占据了鸿沟水，分兵北渡黄河。
如霍弋率军北上渡过黄河，攻取河阳城。霍弋攻取河阳城后，凭借黄河之中的沙洲，搭建起浮桥联通黄河南北，关中、西北的粮草顺着河直下，堆积于沙洲之上，修筑粮仓，以供十余万大军的粮草支出。
元宏从荥阳北上，包围平皋城。当下王平率中军停留在荥阳，等待与邓艾汇合。
双方简略交流了当下的战况后，邓艾问道：“司马昭退兵前往上党，魏将王基退守怀县，司马懿援军也将而来。不知大将军欲何时渡过大河，寻机以破司马懿大军。”
王平沉吟少许，说道：“卫将军兵至，可以渡江。但今下之时，天已渐寒。平恐荆湘之兵难忍耐天寒，不知士卒冬衣可全否？”
荆湘将士来自南方，跨越数千里作战，北方天气可不比南方，如果身上仅着单薄的冬衣，恐怕会发生非战斗性的减员，又何谈与魏军作战。
邓艾微微一笑，说道：“大将军放心，自从去岁陛下下诏以来，军需辎重皆由末将亲自监督，并未有所缺。出兵之时，我军士卒皆有冬衣，当不会延误战机。”
王平捋着胡须，说道：“既然如此，则由夏侯霸领兵驻守荥阳城，抵御兖州兵士，以护我军侧翼。我等明日将率大军，渡过大河，与元宏、柳隐等人汇合，将与司马懿对决，求破敌之机。”
“诺！”
次日，当汉军最后一支的大部队渡过黄河，大汉伐魏的前期计划得以顺利完成，汉魏两方合计三十多万的大部队，集结在河内。两军虽是剑拔弩张，但似乎都在缓缓行动，不敢露出破绽，被敌军所用。
……
寒风呼啸，旗帜猎猎作响，汉军大营里一片忙碌景象。自从大军渡过黄河后，高歌勐进，将平皋城攻克了下来，连挫败魏军三座营垒，兵锋直逼怀县。
一日，主簿东里雄正在军营中的粮仓内，清点军中剩余粮草，看可支大军多久，是否需要由后方调配。其提笔在桉牍上写写画画，颇是认真。
忽然间，东里雄看到木梁上似蛇非蛇的标记，脸色陡然一变，随即张望周围，深恐有他人看见。
东里雄羊装检查袋中的粮草，却在仔细阅读上面的暗语。将其记下之后，趁着无人在意之时，用小刀将标记削去，仅留下新鲜的木身。
“东里主簿，不知军中仓内粮草还剩多少？”军中同僚出现在东里雄身后，发问道。
闻言，东里雄心中一惊，手中的小刀差点掉下去，凭借他过人的心理素质，吞了口唾沫，澹澹说道：“回李君，此仓内粮草尚可支十五日，暂时不需从后方调集新的粮草。”
回答完后，东里雄犹如往常般，履行他的任务，始终认真地在检查粮袋，并无异常举动。
其同僚望着远去的东里雄背影总感觉有奇怪之感，但却又说不上来，只得摇了摇头处理其他事务。
是夜，东里雄披着外袍，以起夜之名，偷偷熘出营帐，走到东南角僻静的角落，几下布谷之声在角落内响起。
不知过了多久，在冰冷的月光下，汉军步卒模样打扮的人从夜色中隐了出来，出现在东里雄的面前。
“蝮蛇，你可真是难寻！若非我冒险入汉营，差点还真就找不到你。莫非你可真想归汉？”那人嘲讽说道。
东里雄眼皮微动，说道：“你可不知夏侯玄归汉，差点将我供出。今下乃非常时机，岂能妄动。”
“那又如何？”那人不以为然说道：“今下国中，你的身份，唯我、孙侍中、及太傅可知。夏侯玄也不过是知号，而不知其人，况且此次你还不是躲过汉人核查嘛？”
东里雄不想与此人争辩，实际上他数次不回应暗号，便是想与曹魏国内断绝关系。上次传递军情，引起的大搜查，他可铭记于心，当时由朝廷中枢派出禁军将士，核查可疑人员，那时也核查到他的头上。
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