小马神情复杂的摇摇头，没有直接回答，却道：“赤狐宝匣绝迹三十余年，天下无人知其下落，何以近来闹得沸沸扬扬，江湖动荡？我至今仍然理不清头绪。
“原先以为是桃源村后人或慕容云轩为复仇而故意散布消息，挑起武林争端，但善缘既然是当年的婴儿，云轩前辈又只是奉旨隐匿，之前的猜测便可以排除了。只是如此一来，事情更是云遮雾掩，扑朔迷离。”
天色阴沉，房间里蒙上了一层阴影，风吹动破烂的窗户纸，声似幽泣。
小马看向窗外，雨雾朦胧，看不清远方，苦笑了一下继续说道：“倘若只是某一门派秘密洞悉先机，查得赤狐宝匣下落，断不会如此大肆张扬，四面树敌。暗中秘密进行，减少不必要的麻烦方为上策。但如今不但江湖中人纷沓而至，锦衣卫亦牵扯进来，而太祖皇帝暗中设立的赤狐卫却在这个节骨眼上接连出事，普天之下，恐怕也就只有一个人能做到了。”
无为老人疲倦的脸上更显落寞，小马的意思他自然明白，除了赤狐十二卫，知道桃源村及赤狐宝匣下落的便只有太祖皇帝。事关社稷安危，太祖皇帝定会传知后人，皇室四年争斗，新皇登基，正所谓“一朝天子一朝臣”，朝堂人员变换不足为奇，但赤狐卫本是秘密组织，保的是大明江山，当今圣上为何要诛杀殆尽？
当年桃源村惨遭毁村灭族，一则是“鸟尽弓藏”的必然命运，二来是有人密报桃源村企图颠覆朝廷，染指大明江山，太祖皇帝龙颜大怒，才密令十二铁卫踏平桃源村。
如今新皇登基，重新恢复了锦衣卫，对赤狐卫却是狠下杀手，这背后是否一如当年有人暗中挑拨？如果真是有人暗中破坏，这个人会是谁？真正的目的又是什么？
“如若此事是有人从中做梗，我们尚有追查的机会，若只是当今圣上执意为之，似乎有点不合常理啊？”小马说道。
一个可怕的念头在他心中闪现，他忍不住打了个寒颤。朝廷官府已经在腥风血雨中重新洗牌，江湖之中能人异士辈出、英雄豪杰林立、绿林草莽横行，朝廷此举旨在引起群雄血拼，聚而歼之。
赤狐宝匣不过是朝廷扔出来的烟雾弹，把天目山变成一个大坟墓，葬尽天下英豪才是他们的最终目标。
从踏上来慕容山庄这条路开始，他们便已经跨入了鬼门关，走上了黄泉路。
没有人能进入神坛，更不会有人能见到赤狐宝匣。四方江湖好汉都将在这一趟夺宝之旅的终点走向死亡。
这一场杀戮早在两个月前已经悄然展开。觊觎赤狐宝匣、企图颠覆江山社稷，便是宣判死刑的罪名。出师有名，又省却了奔赴各地一一歼灭的麻烦，可谓一举两得。朝廷这一招实在阴狠毒辣。
“如今我们势成骑虎，江湖中人为了地图欲置我们于死地，朝廷也不会放我们活着离开。这一战注定横尸遍地，血流成河。”小马叹了口气，他的麒麟刀虽在执行任务中沾满鲜血，但杀戮从来不是他的喜好。
“我们应该把朝廷这个阴谋揭露出来，这样不就可以联合他们共同退敌了吗？”王宛儿说道。
无为老人摇头道：“江湖中人多为草莽之辈，如今地图在我们手中，我们无凭无据说出来，他们多半以为是故弄玄虚的缓兵之计，又岂会轻易相信？何况几百人龙蛇混杂，指不定哪个便是朝廷的人，暗地里挑拨起哄一番，便是有那半信半疑的，也会被撩拨起来争抢。试固然可以一试，但我们还是要想好退路。”
“前辈所言极是。地图的消息传开，小镇上的各路人马必然蜂拥而至，加上逗留在临安县的各门各派，只怕不少于七八百人，若是硬拼，我们寥寥几人，惜儿和甄大人又重伤在身，恐怕难以取胜。”小马说道，“唯他们各怀私念，人心不齐，相互之间多有猜疑顾忌，于我们倒还有些益处。”
“小马哥言下之意是打算利用地图挑起他们的内讧吗？”慕容羽馨问道。
“这些人无不是各地的拔尖人物，呼风唤雨、独霸一方，武功计谋皆有过人之处，要算计他们委实不容易，但也正因如此，他们通力合作的可能性就比较小。各自心里打着小算盘，都想着别人去拼命，自己在后边捡现成的，甚至必要时候补两刀，减少一个潜在对手。如此一来，混战之中我们便可少些顾虑。只不过……”
“只不过什么？”
小马轻皱眉头，说道：“只不过以血魑堂的实力和野心，是否会笼络胁迫这些人共同对付我们？倘若他们串通一气，对我们则是大大不利。”
“这一点的确比较棘手，他们一旦达成共识，即便云轩贤弟及毒蜥相助，我们也难有胜算。”无为老人面色变得凝重起来，“依老朽之见，你们还是翻过此山，从后山走吧。老朽守住山道为你们争取点时间。”
小马摇头道：“前辈熟悉路况，还是由你带他们离开吧，地图就交付于你，他日遇到和尚，你替我交给他，毕竟他是火神之后，有权知道赤狐宝匣的下落。”
“羽馨不走，陪小马哥共同进退。”慕容羽馨双目柔情似水看着小马，语气坚定的说道。
“宛儿也不走，留下来与小马哥并肩作战。”王宛儿亦是一脸坚决。
“温暖虽不才，但也绝非贪生怕死之辈，能随小马浴血奋战一场，也不枉此生了。”温暖虽言语不多，此刻却也是真情流露。
屋外冷雨嘀嗒，秋风呜咽，小马心中却是异常温暖。他看了看三人，更加坚定了心中的决定，说道：“大家都留下来，惜儿与甄大人的安危怎么办？现在不是意气用事的时候，一路翻山越岭，多有凶险，而且难保沿途没有埋伏。保护好地图和甄大人他们才是当务之急，你们责任重大，此事就这么决定了。”
“可是……”慕容羽馨又怎会不明白小马的用意，留下来生存的可能实在太少，小马执意要他们走，便是把生存的机会留给他们。
只是今日一别，恐怕后会无期，她如何忍心离去。
“羽馨，大敌当前，刻不容缓，孰轻孰重你应该明白。”小马的目光温柔而深情，慕容羽馨强忍住泪水，点了点头，没能说出话来。
庄院外已马匹嘶鸣，人声鼎沸，雨下得更密了……
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