肖玉仁的华丰面粉厂被炸后，肖家的长泰印染厂也因为一场大火关闭停产。顾宽敏不能眼看着长安城出现民生危机而袖手旁观，于是他决定再建一个面粉厂和印染厂，并将这个想法告诉了工商科长连云飞，同时示意他去找吴雪山合作。连云飞早从金融科长魏文远嘴里知道了西京行营的财政捉襟露肘，类似这样大规模的民生工厂建设，如果没有商人的资助，确实难以在最短时间内完成。另外，随着时间的推移，无论是连云飞或是魏文远，他们都心知顾主任与这个神秘商人吴雪山之间有着说不清道不明的关系。
肖府上下悉心照料着病中的肖玉仁，日夜期盼着老爷能早日苏醒过来。病势沉重的肖玉仁迟迟不见好转，致使西京商会的工作很难开展，于是在工商界的一次内部会议上，顾宽敏终于向大家摊出底牌。他假仁假义表明，为了不辜负西京市黎民百姓之重托，眼下亟需推选出新一任会长来主持商会工作，并说一时半刻很难寻到像肖玉仁这样资历与威望均合适的人选，所以提议由西京行营工商科长连云飞暂时代理商会会长职务，只待肖玉仁大病痊愈后，再议选举换届之事。许多与肖玉仁历经多年商海沉浮的商人都清醒意识到，这是贪财腐败的顾宽敏第一次明目张胆地将手伸进了商界。
连云飞代理会长职务后，顾宽敏又令文化科长郭宪正发了一纸公函，彻底裁撤了名义上由西京商会主办，其实一直以来由肖玉仁承办的《西京工商时报》。顾宽敏之所以要坚决取缔这份报纸，是因为他隐隐约约感觉到自己掘地三尺想要找到的那个“农夫”，就隐藏在这些自己无法掌控的报纸背后，乘着肖玉仁病倒的契机，拿掉这份报纸就等于除掉自己心中一份担忧。
顾宽敏的怀疑是准确的，“农夫”李知章就是《西京工商时报》的总编，面对顾宽敏的流氓行径，他不能有任何冲动的举措，这是肖玉仁曾经多次给他交代过的。肖玉仁希望李知章永远站在暗处，像一把潜藏的利刃，每到关键时刻就刺进敌人的心脏。
其实，肖玉仁早就为李知章安排好了退路，在《西京工商时报》被取缔的第二天，李知章悄悄来到与柴伯文约定的见面地点，向他详细汇报了报社发生突变的内情。与此同时，柴伯文带来了《新华日报》盛情邀请李知章的书信，并真诚希望他能将报社的优秀人员一并带过来。对于柴伯文来说，他更为看重对李知章“农夫”身份的保护，这也是曹云亭以前对他数次提说过的。就这样，在与敌人长期的暗战与明斗之中，类似肖玉仁、李知章这样具有爱国情怀的有识之士纷纷加入到革命队伍中来。
吴雪山在顾宽敏和连云飞等人明里暗里的支持下，很快建起了面粉厂和印染厂并投入生产，在如此艰难的抗战时局之下，顾宽敏联手吴雪山囤积居奇，大发国难财。从拆分秦川机械厂，霸权介入秦华化工医药厂，再到今天光明正大地重建面粉厂和印染厂，这个从南洋漂到长安城的复仇之人“吴大宝”，一步步实现了依靠顾宽敏手中权势攫取横财的梦想。他除了给顾宽敏巨额的利益输送以外，另一个重要目标就是复仇。
自从吴雪山从南洋来到长安，顾宽敏给他讲述了北平吴家发生惊天变故的那一刻起，他便认定长安城京剧崇林社的沈金书，就是吴家一夜之间分崩离析的幕后罪人，也是沈金书在暗中搅动着崇林社与吴家两代人之间扯不断理还乱的是非与仇恨。他发誓要让沈金书落得和他师弟任少山当年同样的下场，只有这样才能一解他的心头之恨。由此，吴雪山走出了向沈金书寻仇报复的第一步。
随着时间的推移，全国各地又有许多京剧班社长途跋涉来到长安城谋生。沈金书作为长安曲艺工会的会长，自然成为大家仰仗的精神领袖，平常日子里，沈金书也将更多精力放在了工会事务上。同时，京剧崇林社在赵天佑社长的操持下，不仅将止园剧场的演出安排得妥妥当当，而且成为长安城所有京剧班社的领头羊。
每天来给崇林社捧场的戏迷当中，有许多人是不显山不露水的达官贵人，他们对京戏有着超乎寻常的喜爱，特别是北平青衣名角柳青芳的青衣戏地道而醇美，不仅吸引来有头有脸的社会显贵，还惹得全城的狂蜂浪蝶常来闹场子，这点让沈金书一直心存忧虑，他时常提醒赵天佑要多多看护柳青芳，还说这是北平京剧总社田千秋老社长生前留给他的最重嘱托。
崇林社凭借实力声名鹊起，逐渐吸引了越来越多的戏曲人加入进来。然而随着崇林社人数的愈日增多，赵天佑管理起来越发吃力，长安崇林社原班人马和沈金书从北平带回的京剧演艺人员之间，不断发生矛盾和摩擦。
为了替师父照顾好柳青芳，赵天佑特意将柳青芳的住所安排在止园剧场后院最隐蔽的一处地方，但最近一段时间，他偶尔会看到有一个以帽遮面的陌生人从后院闪出闪进，心有疑虑的他便多长了个心眼。
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