贞观十四年，侯君集讨高昌，西突厥屯兵于浮图城，与高昌相响应。唐军深入瀚海，大败胡兵，遂拿下高昌，贞观二十年四月，西突厥泥伏沙钵罗叶护阿史那贺鲁率众内附，乃置庭州，长安二年，改为北庭都护府，自永徽至天宝，北庭节度使管镇兵二万人，所统震慑突骑施、坚昆、斩啜。
时过境迁，坚昆和斩啜已被回纥征服，突骑施衰弱，葛逻禄兴起，北庭节度的防御重点已经转变为回纥、突骑施和葛逻禄三者，另外还有沙陀、羌胡以及零星的突厥人，在西州还有高昌胡人。
与安西建军镇不同的是，北庭下辖庭、伊、西三州，并在庭州设瀚海军、在伊州设伊吾军，在西州设天山军，统兵两万人，东至星星峡，西至月弓城，北至昆坚，南至西州大沙海，横跨万里，建立了戍堡、守捉、城、军等四级防御体。
另外，北庭汉人众多，早在唐初，随着唐军征服西域，大量具有冒险精神的汉人便追随着军队来到安西，他们首先便落脚于北庭，然后慢慢向安西各地扩散，但北庭，尤其是富饶的庭州，它始终是汉人最集中之地，经过百年发展，虽安西归属几经起伏，但大量的汉人还是牢牢地在北庭扎根了，开元后，随着军户制的最终确立，北庭和安西又迎了一波新的汉人移民潮。
此时，北庭的汉人已有数万人之多，他们带来了先进的农耕技术，带动了北庭的农业大发展，为便于管理，朝廷便在庭州设立了中原县制，辖金满、浦类、轮台三县，北庭汉人基本上都居住在三县中，同时，这里也是岭西胡商的货物中转之地，经过数十年的治理，这里商业繁荣，物产富饶，民族和睦，人民安居乐业。
目前北庭节度和北庭都护基本合二为一，以右相李林甫兼任北庭节度使兼北庭都护，李庆安为庭州都督、北庭节度副使、副都护兼北庭节度府长史，并带御史中丞头衔，这就意味着李庆安将北庭军政大权揽于一身。
天宝八年三月初八，李庆安率千余物资车队跋涉五千七百里，历时近五十天，浩浩荡荡抵达了庭州都督府所在的金满县，这里也是北庭节度府和北庭都护府所在，也是北庭瀚海军驻地，有驻军一万二千人，瀚海军是北庭的核心军队，也就是李庆安的直属牙军，他以庭州都督的身份实领这支军队。
离金满县还有二十里，北庭节度使府的数十名文武官员便迎接出来，李庆安在伊州时便已和北庭节度副使卢奉远交割了军职，卢奉远去安东都护府任职，把令箭和大印都交给了李庆安，这就意味着他正式接管了北庭。
数十名官员在北庭副都护杨奉车率领下前来迎接李庆安，杨奉车今年四十岁，白白胖胖保养得非常好，他在金满县有一处最好的宅子，城外有十顷上田，家里有一妻三妾，儿女各一，他便心满意足了，他这个副都护当了十年，他也不求上进，不希望朝廷将他调走，就这么一年年在北庭呆下来了，成为北庭资历最高的老官。
杨奉车做事的本事没有，但说话的本事却很高，他连吹带捧，口若莲花，只片刻功夫便将北庭的文武官员介绍过遍。
“这王义初，瀚海军兵马副使，号称北庭第一枪，当年倒在他枪下的突骑施人数不胜数，当然，我说的是女人，哈！哈！”
王义初是名黑脸膛的大个子，汴州人，第一批长征健儿，看起来脾气颇好，虽然杨奉车损他，他也只是嘿嘿一笑，上前对李庆安半跪行一军礼，“卑职王义初，参见将军！”
“王将军免礼。”
李庆安不苟言笑，脸上至始至终一丝笑容也没有，让杨奉车看不透这位新任节度副使的想法，心中打起了小鼓，也不敢再开玩笑了，又介绍另一名身材瘦长的文官，“这位是陈忠和，长安人，开元二十七年进士，现任金满县县令，在金满县做县令四年，把金满县治理得路不拾遗、夜不闭户，无论胡汉民众都对他无比敬仰。”
陈忠和上前躬身施礼道：“卑职参见李使君！”
“陈县令不必多礼，以后还望多多关照。”
杨奉车将数十名官员一一介绍，李庆安扫了一眼，却不见另一名副都护，便问道：“程都护呢，怎么不见他人？”
可谓冤家路窄，李庆安升任北庭节度副使，安西的程千里也同时调任北庭副都护，两人竟又成了同僚，而且李庆安也兼任北庭副都护，在某种程度上他们是平级。
这里需要多说几句，北庭节度使和北庭都护虽然互相兼任，但实际上它们还是有所不同，北庭节度使又叫伊西节度使，属于军职，相当于后世的边疆军区司令，主要管辖大唐实际控制的庭、伊、西三州驻军，也就是翰海军、天山军、伊吾军，以及其他地方的守捉、戍堡等等。
而北庭都护的管辖就宽阔得多，不仅包括北庭三州，还包括天山以北的突骑施、葛逻禄、沙陀等各部族的羁縻府州，比如双河都督府、鹿州都督府、大漠都督府，沙陀州都督府、鹰娑都督府等等，但实际上大唐对这些羁縻府州只有名义上的管辖权，所以，如果北庭都护不兼任节度使，没有领兵权的话，实际上就是个虚职。
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