“熟练吗？”邓肯微微侧过头，“但其实我根本不会开——至少今天之前还不会。”
阿加莎：“……啊？”
“但提瑞安手下的人也不会，包括那些能看懂蓝图的工程师们，”邓肯耸了耸肩，又接着说道，“他们只能根据图纸告诉我这些拉杆是干什么用的，但当了解了每一个拉杆的作用之后，他们的‘驾驶水平’跟我其实一样。没有人会开，没有人开过，这东西是寒霜城邦的执政官们建造的，它的操作方式与五十年前的那些潜水器截然不同，而真正懂得它的人都已经死了，这就是事实。”
阿加莎张着嘴巴，似乎突然间不知道该说什么了。
邓肯则在注意到她的反应之后笑着摇了摇头：“不过我比他们至少多了两个优势，第一，我不必担心安全问题，哪怕情况再糟糕，我也能安然返回，第二……”
他顿了顿，低头看向自己手中的操纵杆，以及面前的操控台。
有细小的幽绿火焰在齿轮与连杆之间游走，神圣的蒸汽与油脂浸润着这座复杂的庞大机器，而灵火的辉光则充斥在那蒸汽与油脂之中。
蒸汽核心如同一颗动力澎湃的心脏，服从着邓肯的每一道指令。
当然，并不像失乡号那么“听话好用”，这无灵的机器最多只能反馈一些死板而微弱的感知信号，但这已经很够用了。
“第二，这些机器在我手中还算听话。”
阿加莎感受到了火焰的流淌。
火焰充盈在她身边的钢铁与机油中，充盈在那嘶鸣的蒸汽与齿轮间，如血液般在这座无灵无魂的机器内部流淌着，如她体内流淌的那些火焰一样，二者隐隐间产生着共鸣。
这涓流般的灵火，甚至让她在这深暗而冰冷的海底感受到了些许安全。
她微微低下头，仿佛在向邓肯致敬。
邓肯却并未在意阿加莎的反应，他的注意力已经重新回到眼前的驾驶工作中。
毕竟，哪怕灵体之火让他能更好地感知这座机器的状态，涉及到具体的操作，也还是要亲力亲为的。
没办法，自己当初被赶鸭子上架推到失乡号的驾驶台上时也从没开过船——他已经适应这种“虽然不知道这玩意儿怎么搞但只能硬着头皮莽一下”的生活节奏了……
而就在这时，又有一阵仿佛敲打般的声音突然从艇壳外传来——
“咚。”
短促而清晰，仿佛撞到了什么东西似的，与之前艇壳外传来的“敲打声”隐隐不同。
阿加莎立刻注意到了这一声异样的动静：“又有声音……也是外壳在变形？”
邓肯却突然皱起了眉头，并将手放在了旁边的另外一根拉杆上。
“不像……是别的什么东西。”
他清晰地感觉到，真的有什么东西碰到了潜水器的外壳，是从下方碰上的。
潜水器内传来一阵机械运转的嗡鸣，舷窗外的探照灯光在一片漆黑中缓缓转动着方向，推进螺旋桨旋转着，调整着潜水器的朝向。
终于，有什么东西出现在舷窗外的灯光中。
一个人。
一个看上去像是人形的……事物。
阿加莎瞬间“看”到了它——那团人形的轮廓在她的视野中骤然浮现，就像她在地表上看到其他人一样散发着有灵的微光。
只是那微光略显暗淡，而且更加苍白。
她发出了低声的惊呼：“啊！”
连邓肯都瞬间瞪大了眼睛，一声“卧槽”险些出口！
无垠海近千米深的深海中，寒霜城邦的正下方，潜水器的舷窗里突然飘出个人来，这一幕带来的冲击，几乎不亚于之前在城邦底部看到的那片触须从林，以及触须间那颗苍白硕大的眼球！
而紧接着，伴随着潜水器的位置调整以及灯光扫射，更加诡异，可怖，甚至令人毛骨悚然的景象出现在邓肯与阿加莎的视野内——
人，密密麻麻的“人”，漂浮在这片深暗冰冷的水体中！
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