第一次，比彘在崤地应战杨信，他未能见到。
第二次，比彘婉拒了他。
第三次来，他希望精诚所至，金石能够为开。
从这个绿眸将军初战薛泰开始，一直在关注徐州一带的刘琰就敏锐地意识到了他的非同一般。
事实证明，自己绝没有看走眼。
……
上两次来的时候，虽然薛庵为保下邳，已从夏丘撤兵。但杨信依旧还在攻打灵壁。
这一次来，杨信已经退兵。灵壁一派安宁。
刘琰并不知道杨信投靠了魏劭。也不知道杨信退兵，是奉了魏劭的命。
这便注定了他游说的失败。
这一天，他虽然顺利地见到了比彘，比彘也因他宗室身份，对他十分恭敬，以礼相待，以王呼他。
但无论刘琰如何游说，比彘和前次一样，始终没有点头。
比彘说道：“我不过一乡野草民，蒙王高看，三次来访，我实是感激，本当效犬马之力，只是我素无大志，亦无过人本领，侥幸得以偏安一地，心满意足，不敢耽误王之大业，请王上勿怪。”
刘琰是个聪明人，知道不能强人所难。
最后他客客气气起身，告辞前，说道：“孤听闻，将军夫人乃兖州乔刺史府之女，则将军与燕侯魏劭同为连襟。不知将军可曾与燕侯谋面？”
比彘道：“曾见过一面。”
刘琰笑道：“燕侯乃当世豪杰，孤早耳闻，惜未曾谋面。将军既与燕侯同为连襟，莫非燕侯已早我一步，先谋取将军之心？”
比彘忙道：“王上说笑了。我与燕侯不过去年见过一面罢了，何来谋取之说。”
刘琰目光微闪，略一沉吟，又道：“孤少年落难之时，蒙乔府不弃，曾留我数年。我与夫人情同兄妹。今日前来，孤特意携薄礼，将军可容一面？”
……
大乔在堂中见到了刘琰。
刘琰有丰姿，如瑶林琼树，向来又温文尔雅，早年居留乔家的时候，小乔和他两情相悦，大乔对他印象也很好。他十七岁离开兖州，如今一别，忽忽多年过去，二人如今竟在此地相遇，回想往事，大乔未免心生感慨。
知道他和小乔的旧事，所以叙旧，一句也不提小乔。
各自说了些近况，忽见刘琰迟疑了下，问：“敢问阿梵妹妹，如今可知蛮蛮的近况？”
大乔迟疑了下。
“阿梵妹妹勿多心。我并无别意。只是一别多年，一直没有她的消息。这才问一声罢了。”
大乔抬眼，见刘琰目光投向窗外，神色惆怅。
想起少年时候的往事，也只能叹一声命运捉弄了。
想了下，便道：“不相瞒，我与阿妹向来有通信往来……她如今过的很好，也怀了身孕。多谢琅琊王记挂。”
虽两年过去了，大乔却看出，刘琰似乎对小乔还是有些念念不忘，便特意如此强调，想打消掉他的痴念。
刘琰出神片刻，忽展颜一笑，道：“多谢阿妹告知。我也听说过些乔家与燕侯的旧事。原本担心她在那边过的不如意。知道她一切都好，我便安心了。在我心里，她也如同你一样，是我阿妹了。下回阿妹若去信给她，可否烦请代致拳拳？”
大乔道：“琅琊王请讲。”
“就说……”
刘琰垂眸，沉吟了下。
“就说，从前她与燕侯大婚，花烛筵开，我却拘泥旧事，未及时祝上新僖，甚愧。如今时过境迁，豁然开朗。欣闻祥麟吉音，一并恭贺，遥祝阿妹万事遂心。一字一句，皆为我拳拳之意。”
大乔原本有些迟疑，听到如此的话，便放下了心，点头笑道：“琅琊王放心，我必替你将话带到。”
刘琰朝大乔致谢。随后告退。
比彘送他出了灵壁。
刘琰纵马出了灵璧，行出一箭之地，停了下来，面朝正北方向，出神了片刻。
随从刘扇，知他此次延揽比彘依旧未果，迟疑了了下，问：“徐州岌岌可危。薛庵之外，杨信也虎视眈眈。比彘又不肯效命。王下一步，该当如何？”
刘琰视线慢慢从北方收回，缓缓道：“孤听闻，洛阳如今就连三岁小儿也在唱所谓‘孙在山，走之底’的童谣。幸逊篡位，势在必行。等着看吧，天下局势一旦有变，我自应便而动，另有定策。“
说罢纵马向前，再未回头。
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