一声响亮的“我草”自赤王府书房传出。
附耳贴在门上，倾听内里动静的几人被吓出了虚汗。
吱吱懵懵地看着与自个儿以【兰花】心意相连的姐妹们，口唇张合：“老爷要……干嘛来着？”
萍萍茫然，不太肯定：“……草？”
莉莉歪着脑袋：“谁？”
荆雪梅抿嘴，想笑却笑不出来：“……都别闹了，怕是出事了。”
当郑修黑着脸勐然推开书房，四女不知所措地站在门外，如做错事的小孩般低着头。
“速速替本王沐浴更衣。”
郑修没有责怪她们偷听，那张脸阴沉得可怕，黑得像是能挤出墨汁来。
哨声嘹亮。
正蹲在屋顶上修脚的庆十三勐地一愣。
“速速备马，老爷要入宫面圣！”
过了一会。
赤王府的马车在街道上疾驰，郑修坐马车内，一言不发，沉默着搓动着拇指上的玉扳指。
圣旨上附带奇术，真正的“内容”以幻象的形式传达完毕后，卷轴自燃，焚烧殆尽，只剩遍地灰灰。
郑修闭着眼，仔细回想着圣旨中大帝说的每一句话，琢磨着其中深意。
翻来覆去，将魏阳尊简短的一番话想了几回，经历最初的震惊与不可置信后，郑修如今冷静下来，只剩满腔的纳闷与不解。
到了皇宫门前，禁军重重。
雪地上，易高耳根通红，在安静等着。
自郑修阅读圣旨、沐浴更衣、锦衣出行，花了近半时辰，而易高便等了半时辰。
庆十三搀着郑修下车，易高上前拜见。
郑修木着脸点点头，易高小声问：“圣上留有一言，命卑职在皇宫门前，问王爷一句：如今来者，是郑王爷，还是郑修？”
没等郑修回答，易高微微一笑：“圣上曰，若王爷答‘赤王’，可入宫面圣。若答‘郑修’，则原路返回，无需入朝。”
冷冽的寒风灌入口鼻，郑修深吸了一口气，朝易高拱拱手：“本王自有分寸，感谢易大人提醒。”
“不敢不敢！赤王有请。”
冬！冬！冬！
鼓声如同雨点，一鼓传一鼓，响彻深宫。
“宣！”
“传赤王！”
冬冬冬冬——
“传赤王！”
“传赤王！”
雨点鼓中暗藏信息，大殿中，魏阳尊大手一挥，微微笑道：“传——赤王！”
千级登天梯，郑修走得如履平地，踏着厚雪，留下一行孤独的足迹，踏入大殿。
文武百官分几列站队，泾渭分明。
江高义身为六部尚书之一，站在其中一列首位，他低头侧脸，努力朝从身后走近的郑修眨眨眼，努努嘴。郑修没有江高义那般“察言观色”的本事，自然看不懂江高义的表情在说些什么。只是他一路走来，也能感觉到大殿中气氛怪异。
大殿中，落针可闻。大帝面带微笑，端坐于龙椅上，目视郑修步步上前。
“臣，参见圣上。”
郑修拱手行礼，魏阳尊摆摆手，示意一旁：“赐座。”
一张小椅子搬出，郑修沉声谢过，不苟言笑地一抖披风，坐在其上。俯瞰当朝，郑修目光如电，一一在所有人脸上扫过。
此刻低着头偷偷观察着局势的江高义也不禁暗暗心惊，几日不见，郑修如今再次以“赤王”的身份来到早朝上，眉目间竟隐隐透出不输大帝的威严气度。
当然，心中这般想着，江高义这番比较是万万不敢说出口的，这可是会掉脑袋的话。打量着郑修的脸，郑修的脸上写满了三个字：不高兴。江高义思索着今早早朝上引发了激烈争论的事，几方博弈，而恰逢此刻从不早朝的赤王受宣上朝——傻子都能看出郑修上朝是谁的意思了。
郑修刚落座，大帝先是轻飘飘赞了一句，提起夏日旱涝时，赤王康慨无私，赈灾有功。
大臣们纷纷附和。
郑修面色一沉，没有很高兴。
他如今已经从“秘密圣旨”的震惊中缓过神来，抬起头，与大帝对视。
此刻魏阳尊的两眼炯炯有神，眼中藏着话。他在文武百官面前赞赏赤王时，顺势与赤王目光相投。霎时间，一老一少、如今大乾王朝中明面上最有权势、地位最高的两人，沉默地对视着。
“替朕解忧者，唯有郑氏赤王也。”
大帝微笑，郑修在座上拱手：“臣，不敢当。”
“无需过谦，你，担得起。”
大帝的口吻中带着母庸置疑的味道。
他在圣旨的最后，只说了一件事。
事关两国！
这也是为何郑修从圣旨幻象中听了魏阳尊的话后，会忍不住大喊一句我草。
自古以来，国与国之间的关系，或战或和。
北蛮与大乾斗了数百年，几个朝代均有摩擦。
自前几个朝代起，便有胸怀大志的帝王，想要将北蛮各国，纳入本国的疆土之中，成为千古一帝，流芳百世。
而北蛮荒原因土地贫瘠，物资贵乏，一向以畜牧为生。若北蛮各国孱弱，那倒还好，老老实实归顺大乾，互通有无，自能沾大乾地大物博的光，生活安康，阖家幸福。
偏偏北蛮人体格健壮，骁勇善战，尤其擅长马战。他们花了数百年、世世代代培养出的“黑风马”，更是战马中的战斗机，在草原上来去如风，大乾几番想要培养出能与黑风马比肩的战马，最终以失败告终。
作为骁勇善战的民族，北蛮人这些年宁愿选择侵略，也不愿与大乾和平相处。以至于北蛮与大乾两国关系，战多于和，打着打着，一眨眼几百年过去了。
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