“那么，在星火降临时，KK出面拉拢我，他的意图，有点意思了。”
在伊凛思考时。
空间一阵波动。
数据流落下，变成一扇门。
尼奥披着一袭白色风衣，头发梳向脑后，意气风发地踏出数据门。
“老板，P市，出现猎杀者的踪迹。”
自从那天签下协议后，尼奥一直称呼伊凛为“老板”，他在伊凛的指导下，学会了如何在虚拟世界中战斗，飞天遁地，躲避子弹，穿墙变形，无所不用其极。
“果然，你去挡一挡它们。”
对此，伊凛没有意外，他知道战争即将打响，尼奥点点头，领命而去，穿梭空间，抵达P市，与猎杀者周旋。
尼奥后来也知道了，与老板签订“劳动协议”的人，不仅是他。
老板不知变了什么魔术，据说在同一天，11区所有城市，都出现了一间“美梦人生体验馆”，出现了蝙蝠的图案。老板分身千万，同时招聘，用同样的方式，点醒了成千上万的“幻光居民”。
他们是真正的“觉醒者”，披上白色风衣，学习与猎杀者战斗的技巧。嘴上说是为了老板，但实则，是在亲眼见证“真实”后，选择相信，选择觉醒，选择睁开眼睛的那一批人。
当尼奥得知此事，并与“觉醒者”联盟的其他伙伴取得联系后，尼奥才深然领悟到老板的可怕之处。同一时间，分身千万，同时存在于不同的地点，即便是在虚拟世界里，这种手段，与神明无异了。
而在这段时间里，伊凛暂时将K书写的二十四册史书放在一旁，开始查阅姐姐辛辛苦苦复制回来的“矿场数据库”。
数据库里有百亿级别的居民资料，这数据的处理量比“历史文本”大了几个数量级。
一夜过去。
伊凛睁开眼睛。
“竟然……不，果然，是尼奥。”
一开始，尼奥对于伊凛而言，并不是特别的一位。
他不过是众多“觉醒者”中的一员。
只是，尼奥隐隐展现出一些“特别之处”，让伊凛觉得有些违和。
在核实了姐姐给他的百亿名单后，伊凛肯定了一件事。
“无论是在哪个矿场，都没有任何一位，能与‘ID：尼奥’对应上的‘生物电池’。也就是说，‘尼奥’，从一开始就不存在于真实宇宙，他是真真正正在虚拟宇宙里诞生的‘虚拟人’。”
“那么，问题来了。”
“另一位，在种种阻碍下，在涅墨西斯的宏观调控下，一位绝不可能进入‘幻光’的‘真实人’，是谁？”
伊凛闭目思考。
一点点的线索，化作细流，在伊凛的思绪中，抽丝剥茧，条理分明。
能够轻松将一个世界灰飞烟灭的“源能炮”，涅墨西斯不用，偏偏用了只用于“地表打击”的“星火”，这就是问题所在。
涅墨西斯早就知道，有“幸存者”的存在。
不同的区域，幸存者数量、实力不同。
涅墨西斯的智械军团，配置在真实宇宙中的武器，也是为了防范这批幸存者。
而“星火”之所以只摧毁了11区的地表，那是因为，涅墨西斯不想触碰到11区的地下——方舟基地。
它通过反复运算，自以为在“星火”打击下，足以将伊凛灭杀，没必要再搭上一颗星球。
这就是“智械”的“运算”，千算万算，总要算出分明账目。
算来算去，总漏了一丝。
太械了。
……
……
唐恩被“尼尔”杀死的余波尚未冲淡。
长老病倒了。
他这次起床，与其说是“康复”，更不如说是“回光返照”。
铛铛铛铛！
深夜警钟鸣响。
通道内。
一只只体态如同蜘蛛般的“掘地型智械”，暴力掀开通道入口的防护，入侵方舟地下，那如蜘蛛网般交错纵横的地道中。
贝拉与尼尔，一聊就是几个小时。
她正靠着尼尔，沉沉入睡。
突如其来的警钟，将她惊醒。
基地内，幸存者们慌忙从床上爬起，一位浑身是血的守夜人，慌慌张张地从通道内进入基地，他刚来得及说出一句“智械来了”，背后一根锐利的尖刺，唰地一下从他背后捅进，银白色的利刃，将他透体穿出。
“贝拉！”
尼尔瞬间进入战斗状态，即便不是完全状态，但她的本体是“爱丽丝型”，比“量产挖掘型”高了几个级别。轻松解决闯入基地的几只“量产挖掘型”后，尼尔回到贝拉身边。
计算过后，她得出结论。
雷达显示，这里已经被涅墨西斯的军团包围，坚持不了多久。
这本就是一场毫无悬念的战争，区区三十多位幸存者，基地的位置一旦暴露，所有人都会死，没有人能够幸免。
尼尔其实对“生死”没什么概念，她本就是智械，这具“爱丽丝型”损毁了，她的意识能进入幻光，和弟弟“长长久久”，这其实不是一件“悲伤”的事。但不知为什么，她总觉得放心不下贝拉。
用人类的话来说，这叫做“友情”。
铛铛铛铛！
基地内的情形，已经不能用单纯的“混乱”来形容了，幸存者有的放弃了，躲在角落瑟瑟发抖，有人慌不择路地穿上防护服，想要往外跑——然而他们并没有想到，连地底基地都被攻破，外面早已围满了敌人，那可是浩浩荡荡的智械军团呀。
贝拉跌跌撞撞，脸色苍白地来到长老处，尼尔杀敌归来时，尼尔正尝试用她瘦小的胳膊和肩膀，扛起长老逃跑。
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