合肥保卫战在持续了近一天后终于落下了帷幕，然而就在这短短的十个小时内，超过二十五万的将士永远地长眠在了城外的荒野中！不过值此欢庆时刻，所有人对巨大的伤亡都不约而同地保持了沉默，平民和军人都需要一场鼓舞人心的胜利，即便这场胜利的背后掩盖的代价是多么的惨重！
战争永远是军人获得地位，荣誉最快捷的途径，一场仗下来，获得晋升的将士足有上万之多！当然，消灭了众多敌人，并在一定程度上避免了大蜀山驻军惨重伤亡的第九作战小队也同样没有任何争议地出现在了奖赏名单中，而更让所有队员兴奋的是，此次高高在上的基地前线总指挥官王天居然要亲自为这支部队授勋！
和受宠若惊的战友们想比，叶凡绝对是个异类，听到这个消息的他在渡过开始的激动之后倒很快平静了下来。参与国家“龙计划”的强化士兵在军中起点很高，所以短时间内对军功的作用并没有太直观的感受，相比于那些虚无缥缈的荣誉，自己此刻更关心的是那个叫王天的指挥官。
高级军官亲自对基层士兵授勋在以往共和国军队中并不罕见，这种做法可以鼓舞士气，甚至有时候还能树立榜样。如果按照惯例，第九作战小队应该是风风光光地站在主席台上，手捧鲜花，然后再进行一番感谢国家感谢军队的演讲，不过这一次，一向敏感的叶凡却发现大家授勋的地点居然是在合肥的指战室。
指战室是什么地方？地点隐蔽，防卫森严不说，一般的下级军官恐怕一辈子都不见得能进去一趟。在这种地方授勋，搞得和地下党接头似的，莫说给其他士兵树立榜样，恐怕就是知道这场仪式的人都不会多吧？每每想到这些，叶凡都有种百思不得其解的郁闷之感，合着自己这个队伍是后娘养的？连颁个军功都得偷偷摸摸。
传说中的授勋仪式并没有让叶凡久等，在战争结束后的第二天，一辆东风运兵车将地九作战小队的全体成员接到了指战部。指纹比对，权限核查，虹膜扫描，在经过一番细致到极点的身份检查之后，所有的强化士兵终于在一名少校的指引下穿过走廊，抵达了一处会客厅布置的房间之中。此刻，王天已然在这里等候多时了。
叶凡确实对军功没有太大的概念，可是面对一个和平年代只够自己仰望的将军，说不激动那是不可能的。几乎是下意识的，进入会客厅的他一下将身体竖的笔直，随即踏着小碎步和一旁同样紧张的战友们排成了三个平行的横列。见到这一幕，王天的眼神中闪过一丝不易察觉的赞赏，这支队伍的所有成员都来自于平民，原本还担心他们闲散松垮，现在看来倒是自己杞人忧天了。
“同志们，作为共和国的精锐你们昨天都立下了战功，我，很高兴！”从会客厅的沙发上站了起来，王天向前走了两步缓缓地开了口，此刻指战室里没有旁人，所以很多表面文章都可以省略。于是在微微停顿了片刻后，这名将军直接切入了主题：
“经上级研究决定，第九作战小队全体战士军衔各升一级，参加大蜀山与酸液虫战斗的同志另外各授予“共和国卫士”勋章一枚！现在，叶凡，出列！”
已经隐隐成为全队默认领袖的叶凡在列队之时便下意识地站在了第一排的中央，这个位置直面眼前那位副总司令。此刻王天突如其来的指令着实把沉浸在喜悦中的他吓了一跳，最近自己好像没立什么大功，也没犯什么事啊？难不成刚刚眼睛一直瞟着对面桌子上装着勋章的盒子被发现了？嗯，很有可能。
不过无论心中如何揣测，出于军人的本能，叶凡还是在第一时间喊了声“到”，硬着头皮跨出了队列。不过让人没想到的是王天不但没说什么，反倒从口袋中掏出了另外一张命令大声读了起来：
“叶凡同志在大蜀山一役中组织全小队迎敌，功不可没，经研究批准，从即日起叶凡任第九作战小队代理队长，并记二等功一次！”
代理...队长？毫无心理准备的叶凡在这一纸命令面前有些呆滞，不过很快他便狂喜了起来，掌控一支由强化人组成的队伍，无疑会大大增加自己在战场上活下来的纪律，这比什么嘉奖都来的实惠！更何况“龙计划”的级别本身就高的吓人，能在这个组织里混上个一官半职想必分量也是相当重的。
“是！”回过神来的叶凡已经连声音都激动的有些发抖了，他敬了个标准的军礼，双手郑重地接过委任状，而此刻，早已在心中认同了这个队长的战士们全都不约而同地鼓起了掌！见到这一幕，王天的嘴角也露出一丝笑意，自己眼前的这个年轻战士在队伍中威望很高啊，只要再培养培养，绝对是一个潜力巨大的优秀军官。
“好了，肃静！我还要强调一点！”掌声没有持续多久，王天很快再次开了口，这一回他的语气严肃，一时间指战室里轻松的氛围消失的无影无踪：
“你们功勋卓著，我很高兴，按照章程这种级别的军功本来是要全军通报表扬的，但是，强化战士的存在是绝密！这一点在大家注射RU药剂之前想必就已经知道了，所以，请各位在外面不要瞎嚷嚷，这是绝不可以违反的纪律！要是真的有人触碰了这条底线，一切后果都由你们自己承担！”
王天的讲话让众人心中均是一凛，没有谁认为这是在开玩笑，不过还没等大家彻底反应过来，这名将军就在茶几上摊开了一副地图。
“好了，战士们，纪律方面我也就不多说了，其实今天叫你们来还有一件重要的任务急需各位去完成。”将军的话语再次平和了起来，他掏出一支红笔在地图上画了个圈，眉间露出一丝忧虑之色。
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