见她神色落寞，宝钗心知探春素有大志，只因身为女儿家，又是庶出，所以困顿于此。
因而笑道：“你才多大一点，哪里就说到一生了？家里姊妹属你和琮兄弟最好，你开个口撒个娇，他还能不带你出去见识见识？就你最不该抱怨，也没见过谁家姑娘整日里念叨自家兄弟的，在家时就亲密的很哩……”
探春闻言大羞，伸手隔着迎春要和宝钗打闹，笑叫道：“我和三哥哥最好？快叫姊妹们来评评理，有个姑娘人都还没进我家门儿，三哥哥倒是已经把那么大的家业都托付过去了……哎哟！这嫂子可真厉害，还没过门儿，就敢打小姑子了！”
熏笼一圈女孩子见她二人打闹差点没笑得仰倒过去，宝钗正要去教训探春，却听窗外院子里传来一道大笑声：“谁这般了得，没过门儿就敢打小姑子？天可怜见的，快教我两招罢，省得我整日里被这一屋子大姑子小姑子欺负！”
宝钗收了手，和众女孩子起来相迎，就见凤姐儿穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄袖袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙，泼喇喇的带着几个小丫头子进来。
宝钗笑道：“怪道颦儿先前总说凤丫头烦人的很，哪里热闹她往那去，我们姊妹好端端的在这说话，你又来做什么？”
凤姐儿大笑啐道：“呸！颦儿丫头断不会这样说，必是你挑拨离间……哎呀，我这做嫂子的可真不容易，一屋子小姑子还没安抚妥当，又来了个更难对付的妯娌！且你们又会读书又会写字作诗，聚在一起拐着弯儿的骂我我都听不出来，罢了罢了，我扶了你们还不成？看在我巴巴儿的给你们送来好吃的好喝的份儿上，你们就原谅我这一遭罢！”
说笑着，让小丫头子们将食盒打开，取出十来叠珍馐佳肴来。
如赤枣乌鸡汤，莼菜羹，翠玉豆糕，冬笋玉兰片，鸡髓笋，香酥鸭子，鸡汤氽海蚌，吉祥如意卷等。
都是按照贾家姑娘们的偏好口味做的。
探春等人见之都不好意思起来，忙邀凤姐儿一起落座吃点。
凤姐儿笑道：“我可没你们这等福气，老祖宗那边还等着人服侍呢，今年外面虽乱糟糟的，可各个府上送礼的婆子还是有的，太太那边也要我去搭把手。行了，不扰你们的雅兴了，你们继续高乐罢。”
说罢，又将起身想跟着一起离开的平儿按了回去，然后带着七八个小丫头浩浩荡荡的离开了。
凤姐儿走后，屋里却忽然安静了起来，众人看着那一桌子丰盛的午宴，却没谁有什么胃口。
过了好一会儿，还是湘云最先憋不住，不忿问道：“琏二哥以后就那样了？老太太她们也不管管？宝玉，太太怎么说？”
宝玉长叹息一声，摇摇头不语。
他虽然极为同情王熙凤，可他也不敢在王夫人跟前问这些事，更别提管了。
他尚且如此，这屋子里的其她女孩子，就更别提了。
宝钗倒是比其她人了解的多一些，她听薛姨妈说，自从上年王熙凤往锦衣卫镇抚司走了一遭后，在贾母和王夫人心里，对她便不像从前那样了。
再者，贾琏和王熙凤成亲几年了，却一直无所出。
不孝有三无后为大，七出第一出便是无后。
贾琏以后又不能再人道了，贾母未尝不迁怒于王熙凤当初太霸道，连房姬妾都不许贾琏往家里讨，这才没能留下血脉。
所以对于贾琏冷淡王熙凤，贾母、王夫人都睁一只眼闭一只眼，不去计较。
左右贾琏跟她们保证过，不会让外面那个女人和孩子进门，面子上也会做下去。
既然如此，只要明面上过得去，贾母和王夫人也不去苛求于他。
毕竟，强扭的瓜不甜。
所以她们都指望不上的，又静静的过了会儿，宝玉许是不想气氛那么沉闷，他忽然看了眼一直侍立在平儿身后的小七，对平儿嘻嘻笑道：“好姐姐，把你这丫头送给我可好？我瞧着她有趣，我房里竟没个这样的，你把她送我，回头我还你两个！”说着，竟伸手去握小七的小手，道：“随我去吧，我那里有上好的胭脂给你美一美……”
平儿听到这要求都怔住了，没看到宝玉后面的动作，就听宝钗急声道：“宝兄弟快放手！”平儿正诧异，就又听宝钗叫道：“小七，别动手！”
却已是迟了，小七握成包子大小的拳头，已经朝登徒子一拳轰来。
不过好歹听到了宝钗的叫声，险险避开了脸，一拳打在了宝玉肩头。
而后众人就听“砰”的一声，宝玉连人带椅子，倒飞了出去，摔倒在地上起不来……
一屋子姑娘丫鬟都惊叫起来，唯有贾环，眼珠子差点没瞪出来，崇拜的看着气鼓鼓的小七……
……
扬州府，盐政衙门中堂。
面色隐隐苍白的贾琮穿着一件狐裘，靠坐在正中主座上的楠木大交椅上，看着魏晨、韩涛和姚元道：“事情就是这样，那位葡里亚贵族的事，宜早不宜迟，迟一天则多一分变故。如今锦衣卫的架子才初步搭立起来，原我也想趁着年节偷懒休息几日。可是……我们现在只能靠自己，还要防备来自旁处的打击。”
见他面色阴沉，一只手扶着额头捏着眉心，面上罕见的带有一分颓气，韩涛小心问道：“大人，这番变故，可是和芙蓉公子有关？”
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