南阳这里大战已经拉开了序幕，而南阳郡的南面，过了汉水，就是襄阳城。
此时夜虽然已经渐渐黑了，但刘表的刺史府里面依然灯火通明，荆州的文臣武将正在参加刘表的宴请。
此时华灯初上，酒到半酣，众人喧喧攘攘的吃饱喝足了。
刘表端坐在主位上，拿起手中的书信，说道：“诸位，南阳张绣派人送来书信，说曹操已经率领大军而来，正在攻打新野，不日便会攻打穰城，后来向我求援，诸位说说，此事如何处置才好？”
军师蔡瑁深得刘表的器重，自然知道刘表心中所想，于是说道：“听说曹操只携带三万匹马而来，张绣的麾下就有一万五千精兵，其中许多都是西凉兵，个个骁勇善战，而且张绣据城而守，曹操又能如何？所以张绣自然是稳如泰山，不必我们过多思量。”
刘表的侄子张允也说道：“军师高见！南阳有张绣在，定然能够抵抗曹操，况且张绣的儿子张权前些时日，还得了我们大量援助，守城自然不在话下！”
两人一唱一和，似乎就下了定论一般，况且连曹操出兵多少，刘表还没有说蔡瑁都知道了，众人看在眼里，心里哪里还不清楚这定然是刘表的想法。
只是此战关乎荆州大事，断然不可随意处置，所以都在左右观看，或是附和二人的观点，或是沉默不语观看同伴。
蒯越眉头微皱，看着唧咕议论的众人，面带思索之色。
刘表和颜悦色的问道：“异度有何高见？”
蒯越行了一礼说道：“主公，此次曹操兴兵而来，自然不会轻易罢休，而且南阳郡乃是荆州门户，断然不容有失，所以还请主公慎重……”
伊籍也说道：“是啊主公，张绣虽然骁勇善战，但曹操兵强马壮，谋士极多，我们不可托大，否则万一南阳郡为曹操所得，荆州将直面曹操的威胁。”
张允看了一眼伊籍，说道：“机伯先生未免有些夸大其词危言耸听了，曹操就算兵多将广那又如何，还不是败在了张绣的手里，这次纵然再次兴兵，谁说张绣就不能抵挡了？”
伊籍行了一礼，面貌坦然说道：“某没有说张绣定然抵挡不住，只是曹操用兵极为厉害，我们不可不防，难道张将军以为曹操徒有司空之名，而没有一点枭雄之能，不过是徒有虚名之辈吗？”
张允被他一句话憋得满脸通红，自己自然不能够说曹操徒有虚名。
要不然曹操如何能成为荆州大敌？如何能够携天子以令诸侯？
这里乃是荆州刺史府，来议事的都是荆州重臣，张允自然也不能够强词夺理，妄顾事实，如同泼妇骂街一样。
那样就显得自己没有丝毫气量了。
可是张允的气量确实不多，想要反驳又没有急智，想要强词夺理又拉不下脸面，第一时间窘迫不已。
口中连连说道：“你……你……我没有这样说……”
伊籍紧追不放的继续说道：“那这么说张将军也认同对待曹操不可轻松大意，务必谨慎周全了？”
张允想要说不同意，可话又说不出口，想要赞同但又不甘心，只好闭上嘴巴不再说话。
只是起伏的胸膛，告诉众人此时的张允心中是何等的不平。
刘表呵呵一笑，说道：“不知天高地厚，也敢与机伯先生呈口舌之利，罚酒一杯，还不快给机伯先生赔礼！”
张允瞪了一眼伊籍，端起自己按上的酒，对伊籍说道：“先生勿怪！”就扬起脖子一饮而尽。
伊籍自然也明白张允并不是真心实意给自己道歉，但也不放在心上，淡淡的说道：“不敢。”
刘表笑笑也不说明，只是笑眯眯的对伊籍说道：“机伯以为我们该当如何？”
伊籍看了看刘表，还是心中一横，咬牙说道：“南阳郡事关重大，绝不可落在曹操的手里，主公即便现在不出兵帮助张绣，也当派出兵马用来牵制曹操的力量，只要曹操被牵制住，这次攻打张绣必然无功而返。”
刘表又转向蒯越，问道：“异度以为如何？”
蒯越谦虚的说道：“此事主公已经了然于胸，想必也已有了对策，在下姑且妄言一二……”
似乎是沉思了一下，说道：“曹操四周皆敌，这次攻打南阳，只要有一路诸侯与之为敌，出兵许都，曹操必然不敢在南阳过多逗留，所以主公若是出兵必然十拿九稳，取胜不在话下。”
顿了顿又说道：“况且主公与张绣已有盟约，若是南阳少了张绣这员悍将，荆州将门户大开，随时都有可能面临曹操的大军，唇亡齿寒，所以还请主公慎重……”
刘表眉头微微皱起，蒯越和伊籍这两位荆州重臣主张派兵援助张绣，其他人又无动于衷，自然也想的也是出兵。
只是碍于自己借助蔡瑁张允所表达出来的想法，所以迟迟没有说话而已。
这与自己所想的差距太大，所以一时间也不好太过乾纲独断，命令不许出兵。
此时急需有个台阶下，于是目光便看向了蔡瑁。
蔡瑁看见刘表的目光，自然心中明白是什么意思，于是说道：“唇亡齿寒的道理我等自然明白，只是曹操兴兵而来，又素来知晓我们与张绣结盟，哪有不防备的道理？
恐怕曹操对荆州早就谋算在内，我等一旦出兵必然会落入曹操的算计之中，所以现在的当务之急是要弄清楚曹操的兵力部署，免得荆州为人所趁……”
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