首战，远程攻击，杨浩的军队就利用比对方先进多多的兵器，对甘州城头进行了压制性的打击。回纥士兵猝不及防，脑浆迸裂，骨断筋折者比比皆是，士兵们匆忙避入藏兵洞，有些来不及逃离的，就蹲在箭垛碟墙下，心惊胆战地看着漫天石雨，不可抵挡地在城头倾泻。
“嗵嗵嗵……”
战鼓声响起，城中的回纥士兵知道夏州军队已结束了远攻，开始攻城了，他们匆忙自掩蔽处钻出来，只见整个城头已面目全非，许多地方被砸得已没了城头的模样，但是他们来不及细看，便抽出一枝枝羽箭，迅速向城下还击起来。
“吼！吼！吼！”
夏州士兵以刀击盾，迈着整齐的步伐向前挺进，一俟进入箭程之内，徐动如林的队伍便立刻成了奔涌的潮水，他们举着大木盾，一面抵挡着如雨的箭矢，一面飞快地向前挺进，不断有人倒下，鲜血浸润的沙海绿洲，但是没有人去多看一眼。
比这更惨烈的城池攻防战，杨浩也早已看过了，第一次见到这样的场面时，他感到震撼；第二次看到这样的场面时，他热血沸腾； 如今，他已经麻木了……
要想长治久安，要想达成他的梦想，这牺牲，是必须的。他也想不战而屈人之兵，可是要想不战而屈人之兵，首先要拥有令敌人只会感到绝望，连一战的勇气都会丧失的强大武力，现在，就是他展示武力的时候，
在展示了让夜落纥可汗感觉到对手不可战胜的强大实力之后，他准备让夜落纥可汗自己打败自己。
这就是他所想出的以最小伤亡，换取最大胜利的办法，第一步棋至此才刚刚布下……
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东函谷，南崤武，西散关，北萧关，关中四大险隘。
萧关地势险要，东北一带花马池、定边出入之要津。自灵州而南至郡城，由固原迤东至延绥，相距各四百余里，其中唯此一县襟带四方。实银夏之门户，彬宁之锁钥，依托周围地势和秦长城，这里有大量的堡寨完美地联系在一起，彼此既可遥相呼应，又能将方圆千余丈内的一切山川、河流、村舍、道路尽收眼底。
这个紧要的关隘，如今就掌握在吐蕃尚波千部的手中。
出萧关，翻越兜岭，就能进入夏州地境了，然后折子渝和竹韵在这最后一关，却再也难以前进一步了。尚波千部吐蕃人也知道，如果让那飞贼过了萧关，就再也不可能阻止他的去路，于是，在一次次追杀、拦截、埋伏失败以后，他们一面继续派人追杀驱赶，一面令人赶到前面来，把萧关布置的水泄不通。
当折子渝和竹韵赶到萧关的时候，面对的就是针插不进的局面。竹韵的五行遁术可以在人眼皮低下消踪匿迹，但是她也无法在层层警戒的险隘之地如入无人之境。而且，要施展五行遁术，也需要一些小道具的辅助，而一路厮杀过来，两人不但遍体鳞伤，许多应用之物也都丢失了。这且不说，她还带着一个折子渝，她的本事再大，也无法带着一个大活施展遁术。
伏在一蓬草丛中，细细观察半晌，满面风尘的竹韵摇头道：“不成，这样子，咱们过不去的。如要绕路，又得几百里路，咱们两个的体力，已至油尽灯枯之境，如果路上再碰到追杀的人马，势难支撑得住。”
蓬头垢面的折子渝沉默片刻，说道：“贾公子，你的身手比我高明，不如你一个人冲过去吧，我沿原路退回去。”
竹韵摇头苦笑道：“是我带你来的，岂能弃你而去？如今不管是向前还是向后，危机四伏，什么地方谈得上安全？”
折子渝蹙眉道：“那该怎么办才好？”
竹韵把牙一咬，断然道：“这个地方防守相对薄弱，我出面去引开守敌，你则趁机冲过去返回夏州。”
折子渝道：“不成，你做不出弃友而去的事，我虽一介女子，却也同样干不出这样的勾当。”
竹韵睨她一眼，邪邪笑道：“那怎么办？你我在此做一对同命鸳鸯？”
折子渝气道：“什么时候了，你还说笑话？”
竹韵嘿嘿一笑，说道：“本公子才貌双全，姑娘你就真的没有考虑过下嫁于我的可能？”
折子渝瞪着她道：“我只是很佩服你，都到了山穷水尽的地步了，你还有心与我取笑。”
竹韵耸耸肩道：“从十二岁第一次杀人，我就做好了被人杀的准备。有什么好紧张的。”
她伸手取下一路行来，须臾不离其身的包裹，递到折子渝手上，随手撕下一块袍襟，包了一块石头，重又系到自己肩上，然后对折子渝正容道：“折姑娘，这件乌裹，麻烦你转交我家太尉大人，我此番入吐蕃，探听来的情报，以及窃得的一件重要物事，都在里面，对我家大人十分重要。”
折子渝刚要拒绝，竹韵已截住她道：“如果你我一定要留下一个人来做诱饵，我比你合适。你留下来，必死无疑，而我，凭我的身手和手段，引开敌人之后，一个人想要逃命，未必就办不到，你不要再和我争了。”
折子渝微微动容，略一迟疑道：“你说……吐蕃人穷追不舍，全是为了这包裹中的一件物事，到底是什么东西？能不能……让它故意落后吐蕃人手中？那样，前方的防守必然松懈，一件死物，再如何珍贵，难道重得过一条性命。”
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