他们来到了一大片芜菁田前，被一扇看来十分坚固的门给拦住了。门后是条夹在两边围篱之间的小径，通往远方的树丛。皮聘停了下来。
“我认得这个田和这个门！”他说。“这是老农夫马嘎的土地。咱们刚刚经过的就是他家的田地！”
“说实在的，如果有得选，我可真不想踏进这家庄园！”佛罗多脸上的表情看来跟踏上了恶龙巢穴的道路没什么两样，这也让他的两位伙伴感到惊讶与疑惑。
“马嘎有这么可怕吗？”皮聘问。“如果我没记错的话，他一向都是佛罗多你本家烈酒鹿家族的好朋友。尽管他驯养的几条猎犬对于贸然进入他家地盘的陌生人很是凶狠，但你也不至于这么害怕吧。我们对他来说，可不是陌生人呀！”
“你们不懂，”佛罗多说。“这事说起来都是我的问题。”他有些尴尬的说，“我很怕他和他的狗。我小时候还住在雄鹿地时，很是调皮地喜欢偷偷闯进他的田地里拔蘑菇。因此，我被他抓到偷溜进去拔蘑菇好几次。我印象最深的一次，那位向来严厉的老农夫用他家的猎犬吓唬我，说实在的，我知道他只是吓唬我，但那几只猎犬，实在是太恐怖了！即便这么多年过去了，我仍旧一想起来那几头猎犬就害怕的要命！”
皮聘笑了。“好吧，这都是你自己作的，现在过去的债要找上你喽。你反正也要住回雄鹿地，不是吗？老马嘎人真的不错，只要你认个错他一定会原谅你的。如果我们遇到他，交给我来发言。我和他很熟，以前经常和梅里一起来找他玩呢。”
.....
他们沿着小径前进，直到看见前方树丛间的大屋和农舍才放慢脚步。
和夏尔地区霍比特人们偏爱住在半地穴式房子里的习惯不同，雄鹿地的居民们则更喜欢将房屋建在地上。马嘎用砖块建造他坚固的农舍，旁边还围着一圈高墙。高墙面对小径的地方有一扇很宽大的木门。
当他们越来越靠近时，耳边突然传来了一阵凶恶的犬吠声。似乎是感应到了来客的身份，一个大嗓门的家伙大叫着制止他驯养的猎犬出动：“利爪！尖牙！小狼！乖！乖！”
听到猎犬的嘶吼声，佛罗多条件反射地就愣在原地，山姆也吓了一条。
唯有皮聘，就像是没听到狗叫声一样自顾自地向前走去。
大门一打开，三只壮硕的猎犬就狂吠着冲向一行人。他们先是冲着皮聘摇了摇尾巴，随后飞快地越过他冲向佛罗多以及山姆。被这几只大狗狐疑的嗅闻着，佛罗多和山姆自然是被吓得一动不敢动。
这时，门后才走出一名身材壮硕，有着一张红润圆脸的霍比特人。“各位好，先生们！你们是那里来的，有什么需要吗？”他问。
“午安，马嘎先生！”皮聘说。
农夫开始仔细的打量他。“嘿，皮聘！我就说你的脚步声有些耳熟么！原来是你这位好小伙来了。”他的表情迅速从不悦变成朋友登门欢快的神色。“好久没看你到这边来啦。幸好我认识你。我本来准备让这些乖狗料理陌生人的。今天可真是奇怪，没办法，我前不久可是招待了一个举止怪异的怪家伙登门。”他摇着头说。
“你说的是什么人呢？”皮聘说。
“你们来的时候没碰到他么？不过也好，他举止实在是太古怪了，古怪的令人怀疑他一定是不怀好意。”农夫说。“我瞧见他前不久还从岔道离开了。各位快快请进，咱们进屋来，我跟你们说说那个怪家伙到底有多么古怪。”
看起来老农夫如果能在自己家里说话，可能愿意告诉他们更多消息；于是众人都同意跟他一起进屋。
“这些狗怎么办？”佛罗多紧张兮兮的问。
农夫哈哈大笑。“没有我的命令，它们不会动你一根汗毛的。来，利爪！尖牙！过来！”他大喊着。
得到了主人命令，三只训练有素的猎犬飞快地从佛罗多和山姆两人身边跑开了。
看到自己两个同伴如此囧态，皮聘哈哈一笑过后连忙向老农夫介绍起了他们的身份。
“请允许我向您介绍，这位是佛罗多-巴金斯先生，可能您忘记了，但佛罗多搬到夏尔之前，就住在雄鹿地呢！”他说。
从皮聘嘴里听到佛罗多地名字，老农夫看起来吓了一大跳。
看到老农夫紧皱着眉头，死盯着自己不妨，佛罗多一时间以为对方又想起了多年前偷蘑菇的事情，开始担心马上就会被恶犬赶出去。
但出乎意料的时，农夫马嘎反而惊喜地抓住了他的手臂。
“真是好久不见！”他吃惊的说。“您就是巴金斯先生吗？快进来！我们得好好谈谈。”
一伙人走进农夫的厨房，在炉灶前坐了下来。马嘎太太用大酒壶装了满满的啤酒出来飨客，手脚俐落的倒了四大杯。
几杯好酒下肚，众人自然是高高兴兴地打开了话匣子。
在闲聊了几句天气和收成的状况之后，农夫马嘎放下酒杯，看着所有的听众。
“嗯，皮聘先生，请允许我有话直说。”他说，“你和你的同伴，此行究竟是要去哪里呢？您是准备来拜访我的吗？那您没通知我来接您可真是失礼。”
“当然...不是。”皮聘回答道。“我不想欺骗您，那我还是跟您说实话好了。我们是从别的方向走进您家的；我们是从田边抄小路过来的。但我们并不是故意的。我们本来想要走捷径去渡口，但在巨木厅附近的森林中迷了路。”
“如果你们这么赶，那么走大路还是比较快吧，”农夫说。“但我真正担心的不是这个。我家地的大门永远欢迎各位的光临。”他呵呵笑着说。“至于巴金斯先生。我记得你。当年啊，佛罗多小朋友可是雄鹿地一带最顽皮的野孩子。不过，让我担心的不是蘑菇。在你们出现之前，我刚刚才听过有人问起佛罗多·巴金斯这个名字。你们猜猜看，那个骑马的怪家伙问了我什么问题？”
什么怪家伙？不会是....！
听到了和善老农夫的提问，三个刚刚还在为自己等人暗自逃过一劫而倍感庆幸的霍比特人顿时愣住了。
从彼此震惊的表情里，佛罗多相信自己两位同伴一定是跟自己想到一块去了。
怪家伙，还骑马，询问自己的去向...
先前向老农夫问路的，该不会是黑马骑士吧？！！
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