许岸的选锋军如今已经扩张到三个将，近四千人。他随即向彭义斌请求，提拔马慎行、曹百川、牛大为副将，又提拔了几个准备将负责练兵之事。
他在西夏数月，回到大名府最为关心的还是士卒操练。许岸性子随和，但治军却极为严格，军纪严苛。几个月来负责练兵的曹百川一直兢兢业业，不敢怠慢，百战之师，已见雏形，早已今非昔比，有了些后世职业军人的样子。
“统领要不要先检阅队列？”负责练兵的曹百川皮肤晒得黝黑，如今已经成了军中副将，原先谨慎木讷的神情如今也变得意气风发。
许岸微微一笑，他还是最关心怎么对付铁骑，道：“先看看钩镰枪吧？”
两百名枪手提着长长的钩镰枪出阵，两丈的长枪密密麻麻竖起，在校场上不停穿梭，银色的枪尖与倒钩在阳光下泛着耀眼的光芒，校场上立着的几排木人、草人倒下一大片。
许岸经历了西夏之战，对骑兵战法的认知已是今非昔比，他摇摇头道：“钩镰枪是两丈长的兵器，你们这阵法长枪刺杀过猛，钩杀不够，若是骑兵冲的快，你们来不及退后，只要敌兵躲开枪头进入枪身之内，钩镰枪手便如同赤手空拳。建议冲击时减慢速度，增加策应。”
“是！”钩镰枪队的部将面露羞愧之色，懊恼退下。
许岸继续问道：“长斧队如何？”
长柄巨斧重量是普通兵器的好几倍，用这种兵器的人，非得是大力士不可，选锋营虽然精锐，能将这种巨斧使得乘手的士卒仍然不多，全军几千人中只选出了百来个，再让这百来人披上几十斤重的铁甲，许多人就无法挥砍自如了，于是又淘汰了一半，随后只留下五十名大力武士，组成长斧队。
“统领，我们把长斧队从一排改成两排，交替上前。”史成济上前献宝似的指着校场中的五十个身披铁甲手持长柄巨斧的武士。许岸看去，只见那些铁甲武士站成两排，并不如抢兵那么密集，每两个之间还空着一个人的位置，后排的武士离前排有一步之遥，正好站在前排两人之间的空位上。
许岸不解，问道：“为什么不站得密集些？改成两排有什么讲究？”
史成济正待答话，边上牛大抢道：“改成两排之后威力大了许多，统领看看便知！”
“第一排，上前！”长斧队的队将大声呼喝。
“赫！”第一排武士发出齐声呐喊，同时向前一步，二十五个大斧猛地挥下，巨斧本身就有几十斤重，加上下劈的力量威力极大，斧刃劈风，校场上一排木桩应声而断。
“第二排，上前！”
“赫！”只见第一排的武士并没有举斧，而是身体一侧，第二排的武士也是齐声呐喊，向前连迈三步，正好穿过第一排武士之间的空隙，同时巨斧劈下，又是一排木桩被斩断，接着第一排的武士再上前，往返循环不断。威力果然大增。
“好！”许岸心中大喜，“这是谁想出的？”
“便是那个队将！”史成济招呼正在指挥巨斧武士列队的一个大汉走道近前。
大汉行了个军礼：“长斧队队将褚万龄见过统领！”
许岸见他身材高大魁梧，比自己还要高半个头，笑道：“有勇有谋，是一员虎将，升为部将！”
褚万龄大喜，又道：“启禀统领，长斧队单独组队操练未必能发挥最大的威力，若是与钩镰枪配合起来，以两个钩镰枪兵架住骑兵，巨斧武士则趁机砍落，这样威力大增，末将请求与钩镰枪队合练。”
许岸点点头，若是对付探马赤军这类轻骑这些巨斧武士倒是不惧，身披铁甲，巨斧劈下，人马皆碎。但若是对付铁骑军，效果就差多了，恩州城外的大战中，何千重带领的五百亲兵队也是身披铁甲，但与史天泽人马皆披甲的铁骑对决还是很快败了下来。要对付铁骑，就得钩镰枪和巨斧武士配合。
接下来曹百川带领步兵演练刀盾阵法，许岸见这几千人列阵的速度明显比原先快了许多。
传令兵进辕门禀报：“副总管到！”许岸迎出辕门。许岸知道彭义斌军议之后有巡营的习惯。这样不但能检阅士卒的操练，也能私下与将领交心。
“哈哈，步伐、足印一丝不乱。横舟果然还是有手段。好生演练，接下来的北伐，正是选锋军的用武之处。”
“谢副总管！”许岸躬身施礼。
彭义斌走进军帐看了看四周，许岸挥了挥手，让身边亲兵退下。彭义斌缓缓道：“武仙那边已经有消息了，王机宜前些日子已从真定返程，今日应该就要回到大名府。”
“末将为副总管贺。”
彭义斌又道：“我屡次派人招降东平府严实，此人却不肯答应，明年开春之后，兵马粮秣齐备，咱们先发兵攻打东平府，迫使严实投降。”
许岸道：“我军如今兵强马壮，伐东平府必能马到成功。”
彭义斌脸色一凝道：“可某最担心不是真定和东平府，而是朝廷，如今官家刚刚登基，朝中未稳，史相掌控朝局，明年北伐史相未必肯出兵相助。”
许岸心知肚明宰相史弥远已经在朝堂上一言九鼎，说他史权臣也不为过。宋朝自立国之初便担心权臣篡位，从制度上将宰相的权力一分为三，行政权还在宰相手中，军权则转到了枢密院，而财权转移给了三司。宰相的军权和财权被分割以后，只有行政权，这样的体制中就难以再出权臣。
大宋立国两百多年来出过很多忠臣、能臣、庸臣，却从来没出过曹操、王莽、霍光那样的权臣。权力一直是牢牢掌控在皇帝的手中。如今新皇帝是权臣史弥远一手推上龙椅的，朝政大事都交由史弥远负责，史弥远的权力比之前更大，也可以说是大宋两百年来第一个权臣了。
“淮东制置使许国，召集两淮兵马在楚州检阅，你与王机宜随张统制先去青州见李全，然后入楚州见许国。咱们稳定好青州、楚州，明年才能放下心来北伐。”
***作者有话说***
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