渡边雄始终记得自己跪在那个男人身后的那天。
在最近几年，他在日本内阁里的权力实际上已经很大了，但这一辈子越往上爬，他越发觉得整个日本在某种阴影下存在着，在渡边雄真正接触到蛇岐八家时他才意识到这一点，原来坐镇黑道的家族才是日本真正的主人。
他在不知道做了多少努力后终于见到了身居真正高位的男人，那日细雨落在山中，松风仿佛海潮。渡边雄面前的小屋中透出炽热的火光，铁锤敲击钢铁的声音清越绵长。
渡边雄见到了这个叫橘政宗的老人，他引以为傲的多年高位养成的气质在对方的风轻云淡面前不堪一击，他诚心地跪下，希望对方能在黑白两道都对其支持，他愿意成为对方的一个代言人，只为获取更大的权力。
老人在火光中赤裸着健硕的肌肉，明明那样苍老，但却像个年轻人。他只是回头问道：“渡边君，听说你也喜欢刀？”
“是的。”渡边雄老实交代，“但无非是一些不入流的、所谓的‘名刀’，我知道真正的国宝们都在家族的收藏里。”
他已经不自主地以家族中人自称，哪怕他根本无法拥有内三家或者外五家的任何一个姓氏。
“也不全是。”老人笑道，“你知道我的家徽是什么吗？”
渡边雄沉默着。
“十六瓣菊。”老人主动为他解惑，“你想起了哪柄刀？”
“菊一文字则宗！”渡边雄赶紧说道，好像再晚一步他就要失去一步登天的机会似的，“它不在家族的收藏里吗？”
“不在。”老人说，“它本该在四百年前就断掉了，谁会收藏一柄残刃？但它的碎片和珍贵的内胆所在何处我们也不知道。其实我一直想把它寻回来，但手头事情太多，我又更喜自己打刀，不如这个事情就交由渡边君去做？”
他的话是温和的询问，但渡边雄却像接了圣旨，猛地站起：“哈伊！”
渡边雄找上了最近经常光顾的极乐馆，那是满足客人最大欲望的地方，只要从赢得的钱中拿出足够的一笔，他们会实现客人的一切愿望。
他并不觉得这是一件很难的事情，因为在他看来那个老人自己也能做到，这更像是给他的一份投名状，试试他的能力。
极乐馆开出的价格有些高，但在他的承受范围内，所以哪怕对方说这柄刀已经有人预订，但迟到了三个月没有被取走，他也并不在意——在日本谁还敢和他抢刀不成？除非是老人的家族，但这本就是要献给他的。
于是极乐馆的负责人樱井小暮笑着对他说“我们会把它带到您面前的”。
原来就真的只是“带到面前”。
“樱井小姐，我希望你知道我是为什么要买下这柄刀。”渡边雄的眼中闪过凶光，开玩笑，作为他这样的人物难道没点脾气？但他依然不愿意惹上极乐馆，那不仅是个赌场，还负责跨国洗钱，每天都有上百亿的现金流动，这样的存在背后没有大人物撑腰是不可能的，听说那是蛇岐八家都没有涉足的地方。
“很可惜，”樱井小暮叹了口气，语气温柔，像是仍在进行着耐心的交易谈话，“如果可以的话，我也很想将它交给您，但现在有两个问题。”
“哪两个？”渡边雄手掌在空中虚放，叫停了准备强抢的保镖们。
“第一，一文字派的匠人说过，这柄刀在改造后，是一把杀戮之刀，和它原本象征着武士道精神的装饰作用背道而驰，它属于真正的猛士。匠人越过我们极乐馆和买家有过交流，这是那位买家的要求，所以匠人在交付这柄刀给我们时也说过，如果没有找到原本的客人，也需要为它寻一个真正的刀客去使用，而不是继续蒙尘在某人的收藏柜里。”
“这个你不必担心。”渡边雄冷声道，“它会被真正的猛士握在手里，我确信。”
他的眼前浮现出那个老人的样子，不知道为什么，他始终觉得那天有冷冽的杀气在对方的身上萦绕，他可以肯定对方的手上有无数的鲜血沾染。
“第二，”樱井小暮笑着说，“在五分钟前，我收到这么一条消息。”
她从手心展示出了不知多久拿出来的手机，屏幕上简短的一行字：
“刀的主人正在门外，何不一见？”
渡边雄猛地抬头，望向被保镖们挡住的障子门，穿着黑衣的男人们下意识地避开了他的眼神，纷纷朝一旁让开。
烛火倒映，但那儿并没有人出现。
“樱井小姐莫不是被人欺骗了，或者说，你在玩我？”渡边雄冷哼一声。
樱井小暮也有些疑惑，但手机上的号码虽然陌生，但说话的方式的确像那个订刀的客人。他们之间有些简短的交流，虽然对方每一次联系他们都是用的不同的号码并且无法反向跟踪查询，但她总能以女人的直觉分辨出对方。
但这个客人已经近三个月没有出现了，刚才的短信是第一次。
樱井小暮犹豫了一下：“可否请渡边先生在门外找一找？也许我们的买家在您的府邸里迷路了。”
“不可能。”渡边雄冷声道，“如果真是这样，我的保镖们会把陌生的面孔扣下送到我们这里，这样的人会是这把刀的买家？”
“很多事情都不按常理发展不是吗？”
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