琴筝、箫笛、箜篌接连响起，春日宴的演出终于开启。
皇帝坐北，身侧是太子、诸皇子，再往下一应是众臣侍卫。国公夫人在内等主事女眷也落座其中。其余换了舞衣的小姐们皆居于后花园候场，远远唯能听到丝竹之声不绝耳。
往日里都是行酒时开舞，今日却不同。
因为春日宴主题是“舞”，便不再招舞伎，早在宴席时就唤了第一位表演的小姐前去。
这是出于对高门千金的尊重，省得宴会上诸客赏舞时酒气熏人，显得不雅。
每每传唤下一位小姐时，都有宦官前来报告。
若是有得了皇帝青眼，表现好的，便会亲口宣读家门所得赏赐。
尽管今日献舞的都是小门小户，赏赐不多，可得了皇帝进口称赞，也是无上荣光。
刘氏对那些人乐开花的模样十分不齿，每每有宦官来报，都悄声对韩沫沫道一句：“瞧她们那上不了台面的样儿，哪一个比得上你。”
韩沫沫这回不得不与一些寒门小户家的女儿为伍，也觉难堪：“国公夫人便是特地安排好了让我们压台，也该单独开辟一处厢房让我们候场。娘亲，你能不能去与楚国公府管事的说一说，让我换个地方？她们穿的这些舞衣个个都是衣衫不整的，实在是掉价。”
“哎呀，可不是！”
周遭那些穿着黄绿粉紫舞衣的，长袖如伞，手扬起来时袖子落下来，露出半截玉臂。
候场排练时，众女动作不一，可如此比比皆是。
偏偏那些小宦官还时不时来高声念一句：“礼部员外郎林阚之女林氏，跳《七盘舞》得赏，玉簪三枚，白银五十两！”
不久又道：“太仆寺太常季原光之女季氏，跳《霓裳羽衣舞》得赏，珍珠头面一副，黄金十两！”
林家、季家夫人听了，都是面有得色，禁不住在众人面前自谦一番，实为炫耀。
可一旦不小心撞见这头韩夫人的脸色，都立马停了笑意。
江牧歌没有急着排练，到场后便披着薄衫走到韩真廉身边，弯着腰查看他在准备的东西。
身侧传来一股淡淡的忍冬味道，绯色裙裾扫过靴尖。
韩真廉意外抬起头来，但见江牧歌朝他转头望来，露出一张艳丽无双的小脸，有些好奇，却又似有些疏远地笑了笑：“画具可沉？”
“小妹，”他下意识回了她一个笑，“怎么不像沫沫那样，和母亲一起？”
江牧歌回头瞥了一眼，慢慢摇头：“我跳舞前须静心。”
言罢，她朝他伸出一只手来，韩真廉下意识低头看去，只觉她指尖晶莹。
细细看去，似有薄茧，一看就是干过粗活的。
韩沫沫向来十指不沾阳春水，与她这双手截然不同。
他想到这里，猛地摇头，也不知怎么回事，忍不住就在脑海里将两个妹妹对比起来。
“大哥？”
韩真廉咳了一声：“不瞒你说，我画前亦须静心。怎么？”
她仍伸着手：“这画笔看着笨重，提起一支在这地上的画纸做画，仿若提起墩布一般，我想上台前与大哥分担一二。”
他视线落到那一大桶墨及半人高的长画笔来，的确笨重。
“有小厮操持，不碍事。”
江牧歌就收回手去，笑道：“既然如此，今日我的手也伸出去了一次，我们之间算扯平了。”
她拍拍手，起身离去，带走了一片忍冬花香。
韩真廉望着她的背影出了一会儿神，缓缓抿起嘴角。
红鱼见她退到一旁廊柱下，忍不住跟上来，拉着她的手悄悄问：“小姐，您何苦和他搭话啊？虽然没真打到，但就凭他那时候要打您那个劲儿，您晾他一下也是活该！”
她的圆扇敲了她手背一下：“可还记得我为何安排你守在皇后房外？”
“因为，因为您要有人看见我在。这样韩真廉和韩沫沫才会找来。”红鱼讪讪地收回手。
“记性不错，有长进，”她笑了笑，“同理，我去守在韩真廉那里做了什么，不重要。”
红鱼一拍脑门：“关键是，您去了他身边这件事本身！”
“是，韩沫沫和我娘看见了我去韩真廉身边，才重要。”江牧歌点头应了，望向刘氏和韩沫沫的方向。
她们正惊疑不定地朝她看来，对视之时，江牧歌冲她们眨了眨眼。
几乎是充满挑衅意味地。
红鱼感到一股寒意从鞋底涌来，哆嗦了一下。
总觉得这帮女人要跟如今的小姐玩心眼，最后怕是要被玩的肚兜都不剩。
看了一会儿好戏，总算挨到了他们上场的时候。
小宦官一甩拂尘，把他们一行三人，并两小厮单独引到了宴席厅外。
从江牧歌所在的位置，依稀能看见夜文康和夜辰玥坐于黄袍两侧，晚风鼓动，袍角飞扬。
她的心也忍不住剧烈跳动起来。
上一场一身黄裙的贵小姐也不知道经历了什么，跳罢便掩面跑下了台。
她就从他们身侧经过，扬起一阵微风，灌进了江牧歌轻薄的舞裙。丝丝凉意从皮肤渗进了骨头缝里，一直刺到脑海里去。
要清醒，她告诫自己。无论发生了什么，今日一役，只许胜不许败。
韩沫沫的古琴已经抬进了舞台中央，她第一个进去，其次是韩真廉。后者倒不动如山，仿佛见惯了大场面。
韩沫沫不知是怎么了，进去的时候手脚都在发抖。
江牧歌最后一个入场，看得清楚。然而韩沫沫以手抚琴，上手很快。
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