“听梅赛先生说，你对丰塞人的股票很了解？”
舞池中，安吉拉女士搭着沃纳的肩膀，两人随乐曲轻轻舞动，随便找了个话题聊了起来。
“相对了解多一些，安吉拉女士对股票感兴趣？”沃纳问道。
“是有些兴趣，我的丈夫给我留下了一笔丰厚的遗产，但我并不算多擅长做生意，所以哪怕是在丰塞安稳落户，我也不知道该如何保证这笔钱不会一直变少。
根据我的朋友们所说，丰塞那边的商业环境虽然更发达，但各行业都需要一定的工业技术和经验，而这正是我所不具备的。”
沃纳听完之后想了下道：“股票确实没有进入门槛，但想要在里面挣钱可不容易，它比做生意的风险要大。”
“那如果我要进入这个行业，你有什么建议吗？”安吉拉女士微笑问道。
沃纳犹豫片刻，最终看在对方那两千五百金磅预付款的面子上，道：“你可以关注下煤炭、船舶制造、远洋贸易这三个行业内的大公司，他们的股票哪怕利润不高，但风险也相对很小。”
安吉拉女士闻言皱眉沉思：“船舶制造和远洋贸易我有所了解，丰塞打算加大对外出口，他们的商品也确实很有市场，但煤炭的话……”
在这个世界，煤炭的获取、运输和燃烧值上都不如鲸油，而且现在的蒸汽机也都是以鲸油作为燃料而研发的，所以煤炭这种能源尚未能普及开来。
不过沃纳知道丰塞帝国那边已经研制出了蒸汽火车，第一条铁轨早在十年前就已经尝试铺设。
在帝国与奥克联盟的决战中，那两条铁路补给线更是让后方输送军用物资的效率有了极大提高。
火车和铁路可以解决煤炭远距离运输的问题，而前段时间电的发现和利用，又让火力发电必将提上日程。
丰塞本身又是个十分注重技术的国家，这两者的普及绝对不会要多少时间。
等那个时候，煤炭行业必然就会迎来一波绝无仅有的利好。
沃纳早就看好了这一点，准备在合适的时机拿下一笔煤炭公司的股票。
但对于安吉拉女士的疑问，他却不能直接这么解释。
“女士，不知道你是否关注过普洛群岛每年的鲸油产量。”
“鲸油产量？”安吉拉摇了摇头：“我丈夫留下的生意里是有两座鲸油提炼厂，但我不懂这东西，也守不住它们，当年整理遗产的时候就卖掉了。”
沃纳点了下头，接着道：“那我就直接跟你说了吧，普洛群岛每年所产鲸油已经五年没有明显上涨了，甚至还有小幅的下降。
这很直观的说明了一个问题，至少在波旁海，鲸群的数量在近百年里已经有明显的减少，我问过摩恩岛上负责捕鲸的专业人士，他们告诉我，近年来群岛附近海域鲸群越来越难找，他们如今的搜捕范围已经从距离摩恩岛三四天的航程扩大到了一周甚至两周。
不说其中额外花费的成本，就从鲸鱼本身这个鲸油原材料来看，它也已经处于将要走向枯竭的阶段。
而与之相反的是，随着蒸汽机的愈发普及，无论是丰塞、普洛王国，还是其他的国家，对鲸油这种唯一燃料的需求量都在快速增加，此消彼长之下，总有一天，我们会需要新的燃料来替代鲸油，为蒸汽机提供更多的能源。
而煤炭，就是鲸油最好的替代品。”
安吉拉女士若有所思，心中觉得他说的似乎有些道理。
她虽然不清楚煤炭是否真的会成为鲸油的替代品，但确实听过身边的朋友抱怨，说现在出海捕鲸的成本一年比一年高。
“等到了大陆之后，我会去考察一下的。”
沃纳微微点头，也没有再说什么。
跳完了一支舞曲，两人离开舞池回到梅赛先生他们那边。
梅赛先生此时又在说着那条赤尾鱼的事情，引得安吉拉女士忍不住再次翻起了白眼。
“先生们，既然大家都不想跳舞，那我们回房间打牌去吧，沃纳先生推荐的那种叫做帕斯的玩法很有意思。”
帕斯其实就是填坑，沃纳之前玩丰塞扑克玩腻了，索性就建议换一种类似的玩法。
相比于他们之前的丰塞扑克，填坑的玩法显然更加刺激一些，同时对运气和牌局判断的要求也更高，很快就引起了几人的兴趣。
正好大家也享受完舞会的气氛了，五人便决定去梅赛先生的房间玩牌。
可这时，一阵明显的震动从众人脚下传来，随之又是一声闷响自甲板下方响起。
突如其来的动静让参加舞会的乘客们停下了动作，互相询问着发生了什么。
“诸位，船好像停了。”
沃纳几人本就站在甲板边缘的围栏处，正好今天由于甲板举办露天舞会，船上增加了不少大号油灯，李科先生便第一个注意到了船尾本该出现的大片水花波纹正在迅速消失。
史蒂文先生一听他的话，也推测道：“刚才响声的位置，好像就是轮机舱那边，难道是蒸汽轮机出故障了？”
“不会吧，那我们岂不是要被困在海上了。”梅赛先生担忧道。
“应该不至于，我以前参观过蓝珍珠号的机舱，它有好几组蒸汽机，哪怕只剩一个能用，也可以慢慢把我们送到大陆。”史蒂文先生淡定笑道。
安吉拉女士倒是一直都保持平静，似乎一点都不担心，不过她对蓝珍珠号的船方有些恼怒。
“先是死人，又是出故障，他们还能再不专业一些吗？”
沃纳疑惑问道：“想这类远洋船只，半路出故障被迫停船的时候多吗？”
“以前很多，现在基本没有了。”梅赛先生说道。
他经常跟着货船跑大陆与普洛之间的航线，对此很有发言权。
李科先生和史蒂文先生也点了点头。
现在的蒸汽机技术远比几十年前刚出现的时候要先进和完善，很少会出现抛锚。
这时，蓝珍珠号的船长带着一些船员过来，向乘客们解释了刚才晃动和响声的原因。
不出他们所料，轮机室那边果然出现问题了。
按照船长先生的说法，是连接螺旋桨的主轴意外脱落，然后砸坏了传动的齿轮，导致蒸汽轮机的动力传输不过去。
所幸在乘客们产生慌乱之前，船长先生就以极快的语速表示故障绝对不是无法修复，但需要一定的时间，所以蓝珍珠号只能就地抛锚了。
听到船还能继续开，乘客们的情绪倒是很快稳定下来，相比于被困海上，原地停留一段时间倒是可以接受。
但在人群边缘的沃纳，心中却泛起了嘀咕。
他觉着这事儿好像没那么简单。
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