从那天起，村子里的闲言碎语就没有停止过。
“叫阿杜是吧，你和寡妇朱妹什么关系啊？”
起初，遇到这样的调侃化羽还会简单回应，毕竟事关女子的名声他总想能够澄清一二。
“她是我东家，我给她种地。”
听了这个回答，那些人只是啧啧一笑，背地里并没有停止议论。
久而久之化羽便懒得搭理了。况且，他发现朱妹对此倒显得十分淡定，仿佛他们说的根本无关自己。
“说就说呗，我是寡妇，怎么着都少不了是非。让他们说去，反正长不到自己身上！”
难道自己还不如一个女子豁达？况且，化羽已经真切地体会到这个女子和她的孩子的确需要他的帮助，于是他打消了离开的念头，更加卖力地帮朱妹干活。
虽然从军多年，但庄家活上化羽还是生手，在这方面朱妹是他的师父，不过化羽聪明，学什么都比普通人快，没多久便上了手，不知道的还以为是土生土长的庄稼人呢。
这天化羽收工回家，朱妹从灶房探头出来：“阿杜，看到小花和丢丢了吗？这俩孩子，该吃饭了又不知跑哪里玩去了。”
“我去找找。”化羽放下工具转身跑出院子，一路找到河边正遇到小花在哭喊“救命。”往她身边一看不见丢丢的身影，化羽暗叫一声“不妙”，一个猛子就扎进了水里。
化羽把丢丢救起，帮他吐干净水，又哄了半天，这小家伙还真没心没肺居然就睡着了。化羽背着丢丢牵着小花往家走，一路上，小花用崇拜的目光仰视着化羽，并且忍不住赞美：
“阿杜，你好厉害哦！”
化羽还是第一次被一个小姑娘夸奖得有点不好意思，“这有什么厉害的？我是大人呀。”
“阿娘也是大人，她就不会水。”
“那是没人教她。”话一出口，化羽突然有些恍惚，那个瞬间一些熟悉的画面浮上脑海，原来，那些曾经让他叫苦不迭的日子才是他此生最无忧无虑的时光。记忆中的那个人教会了他水性也收获了他的真心，而今他却不得不去恨她，怨她，此生亦不愿再见她，但又忍不住还会想起她，每每想起就好像那把绝迹弯刀扎进了心尖上。
“阿杜，阿杜！”小花拽了拽化羽的衣襟这才让他晃过神来。
“啊？”
“阿杜，我说要你教我游水。”
“哦，没问题。不过，现在的水还有点凉，再等等。”
“嗯，一言为定。对了，今天丢丢掉水里的事能不能不跟阿娘讲？我怕阿娘骂我没看好弟弟。”
看着小花担心的眼神，化羽轻轻一笑突然甩开小花加速奔跑起来。
“阿杜，你干嘛，等等我呀！”
“我带丢丢好好晒晒太阳，把他弄干啊！”
小花呵呵直乐，跟在化羽身后愉快得像只小鹿。
等他们回到家，刚刚走到院子外面就听到院子里有人说话，似乎提到了小花，化羽下意识停下脚示意小花不要出声。
就听里面一个年长的女子声音：“城里的谢家是体面人家，有钱又是懂学问的。”
“董学文的怎么干得出这样的事？”朱妹的声音里透着满满的不开心。
“哎呦，你别误会。这死了的是谢家主母最心疼的小儿子，她就想着给他在阳世娶个媳妇儿放屋里，这样他的魂魄就舍不得走了，就能一直在谢家陪着谢夫人。”
“简直胡说八道。哪有活人给死人当媳妇儿的？何况小花还这么小，我可舍不得。”
“啧啧！这小花嫁过去就是少奶奶，过的是有钱人的生活，多少人家求还求不来呢！”
“那就让那些人家去嫁女儿。”
“你——又不是你亲生的，一口一个女儿。讲真的，你跟你那死鬼相公连房都没圆吧？你说你，明明还是个姑娘身子，养了这两个外面捡的孩子，没听到那些闲言碎语？要我说，趁这个机会把小花嫁到城里，丢丢还小又是男娃，我家那口子进城的时候把他带去，有的是人家愿意收养。把这俩拖油瓶解决了，你妥妥再找人家啊。你这么年轻，难不成想这么守一辈子？”
听到这些朱妹显然忍不住了，铁着脸道：“我不知道你拿了谢家多少好处，这么缺德带冒烟的事也敢张罗。”
“什么，你以为我从中黑了钱？天地良心哦，谢家答应的牲口银钱我一进门就同你讲了，你这不是把我好心当成驴肝肺吗？”
“那就算我对不住了。大家都知道我是怎么嫁到红土村的，进门没多久就成了寡妇。要是我让小花嫁到谢家，新婚当日就是寡妇，往后还要遭多少苦受多少罪谁知道？所以，我说什么都不会答应。还有，小花和丢丢既然叫我一声阿娘就是我的孩子，我自然要对他们好。旁人说什么那是旁人的事，不干我和孩子的！”
紧接着就见一名胖胖的妇女气呼呼地往外走，嘴里还嘟囔一句，别人可能听不到化羽却听得真切：“小寡妇还挺难缠！”
待胖大婶走后，小花仰起头问化羽：“我好像听到我的名字了，她们在说什么，和我有关系吗？”
化羽没想到这小姑娘耳朵还挺好使，一时不知怎么回答只好说：“我刚听到她们说小花这么可爱，将来一定会嫁个好人家。”
“哼！”小花扬起脸有些不屑一顾的样子，“我早想好了。”
化羽一愣，没想小花接着就说：“将来，我可以嫁给阿杜。”
“啊？”化羽乐了，真不知道这么小的丫头脑袋里都在想什么，于是摸着小花的头说：“你怎么能嫁给我呢？”
“我不能嫁给你？那——你是要阿娘嫁吗？”
化羽被小花这句话弄得哭笑不得，恰巧此时朱妹寻了出来。那一刻，朱妹走过篱笆迎面而来，这还是化羽第一次认真打量这个女子。阳光下，她的皮肤呈现出一种健康的小麦色，黑黑的头发，黑黑的眼睛，嘴巴有些大，笑起来露出一排整齐洁白的牙齿。
以前只觉得这女子要强、执拗；听小花讲当日是她一个人把自己拖进家里救治的，感激之情便自然加倍；而此时此刻，化羽才真正地被这个女子的善良所打动。
“怎么这么久才回来？”朱妹开口就是埋怨。
化羽却看着她笑了。
如果没记错，这还是阿杜第一次冲自己展露笑容，竟让朱妹一时失了神。
化羽一拽小花，“走，吃饭去！”
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