第143章 第三阶梯
再度睁眼，罗格已身处登神长阶。第二阶与第三阶的间隔，微乎其乎。
没有任何犹豫，罗格踏上第三阶梯。
在迈上第三阶梯的瞬间，罗格忽然感觉头晕目眩，视野更是陷入无尽的漆黑。等再度醒来时，已是置身于一片铁荆棘缠绕的神秘建筑中。
眼前，是一扇高大无比的大门，大门左右两边各绘刻有浮雕，左边是一位赤身裸体的妇女，长发披肩，面色慈善。右边是一位肌肉线条分明的男子，留着不过耳的短发，怒容满面。二人的手指，分别指向门把手上的两个铜扣。
罗格近前一步，发现双手恰好能够够到铜扣。
他吃力地将手搭在铜扣上，不料铜扣却突然生出许多突刺，猝不及防地扎穿手掌。鲜血汩汩直流，这是继罗格穿越以来，首次感觉到疼痛。
血迹没有滴落，反而被门吸收。血液汇聚到两位浮雕的双眼，雕像活了过来，俯视罗格。
只听左边的雕像温柔地说：“孩子，快把手松开。”
只听右边的雕像暴怒地说：“孩子，快点将门推开。”
刹那间，罗格竟觉得自己是个才学会蹒跚行路的孩童。
可惜，两种声音都指向错误。想要开门，只能用力将铜扣向外拉。
罗格吃力地将铜扣外拉，与此同时笨重的大门亦缓缓洞开一条缝隙。鲜血不停地从伤口里涌出，门上的浮雕愈发鲜活。妇女不停地啜泣，流着血泪，恳请罗格松手。男子则破开大骂，怒斥罗格是个不听话的坏孩子。
在极致的辱骂里，罗格硬生生拉开了石门。门内的世界，随即向他徐徐展开。
那是一片荆棘地，铁荆棘彼此缠绕，形成一片可怖的荆棘海洋。唯一没有荆棘的地方是一座矮丘，矮丘上矗立着一根木制的倒十字架。
“穿越荆棘丛林，你将抵达祭坛。”左边的妇女俯身贴耳，如泣如诉。
“献祭一位神明，你将获得力量。”右边的男子仰面捂脸，愤怒咆哮。
门消失了，罗格身处门内。已然被荆棘所包裹。
“穿越荆棘丛林，将抵达祭坛。献祭一位神明，将获得力量。”罗格喃喃低语，这里难道就是第三阶梯吗？
他向着天空遥望，苍穹之上，不见太阳，唯有赫尔夫高大的虚影，在指引着前方。
第三阶梯和前面的阶梯完全不同，这个阶梯已具现化出具体的场景。
罗格尝试在荆棘海中穿行，谁知稍微走出一步，就被荆棘刺穿肌肤。
剧烈的疼痛从伤口处传来，好似被无数毒虫撕咬。罗格低头一看，伤口流失的不是鲜血，而是黑魂。
罗格强忍剧痛，在荆棘海里行走，每向前迈一步，荆棘就刺穿他的肌肤。这些荆棘，越长越高，原本只到脚踝，此刻却没过了膝盖。其造成的伤口，也愈发狭长。从一点，到一道狰狞的伤疤。
“呼……”罗格长出一口气，觉得到达身体所能承受的极限，无法再向前挪动一步。
他抬头遥望，那座屹立着倒十字木桩的矮丘还在很远的地方。
自己体内的黑魂所剩无几，膝盖以下被荆棘刮掉了一层血肉，甚至能见到森白的骨头。
一番苦痛之旅，罗格大概明白，想要抵达那座矮丘，还需要更多的黑魂。至于想要达成满足突破第三阶梯的要求，还需要献祭一位神明。
何等苛刻的条件，难道这就是登神长阶吗？
“今日就到此为止。”
荆棘丛里，罗格闭上双眼。再度睁开眼睛时，罗格回到虚空神殿里。
“也不知道时间过去了多久。”靠坐在神座上的罗格，尝试挪动下右腿，那种撕心裂肺的痛感不再。
他站起身来，心有余悸地走了两步，确认一切正常后，才松了口气。
这时，虚空神殿的大门缓缓打开，莉迪亚推门而入，看到神座上正在缓慢踱步的罗格，瞬间眼泪夺眶而出。
“神明大人，您终于苏醒了！”莉迪亚顾不上礼仪，快步跑上了台阶，一头栽进罗格的怀抱里。
罗格想要推开她，却发现莉迪亚身上伤痕累累，原本洁白的毛发也沾染了血污。他欲推开对方的手，却化作温柔的手，静静地抚摸着莉迪亚的脑袋。
在一次又一次的抚摸中，莉迪亚的情绪逐渐平复，到最后，她主动离开罗格的怀抱，擦拭眼角的泪水道歉：“对不起，是我失态了。”
“没关系，莉迪亚，我究竟沉睡了多久？”
“一年。”
虽说已有心理准备，可当听到一年这个数字时，罗格还是惊讶到。原本以为最多只有一个月，没想到竟会是如此漫长的时间。
想来这一年，一定发生了许多事。罗格迫切想要知道在自己登阶的过程里，究竟发生了什么。
“莉迪亚，通知所有人，立刻召开神殿议事。”
听到罗格要召开神殿议事，莉迪亚迟疑了片刻，随即向罗格说明了原因。
“什么，你说柯林背叛了？丽夏不知所踪？奥瓦尔战死了？”
这算是巨大的变动。此时的罗格，由于在荆棘之海消耗太多的精神力，意识尚且无法笼罩整个领域，所以他只能再次问向莉迪亚：“现在能够召集到的，统共有多少人？”
“能参与有莉莉丝，克里斯娜，还有米特。”
“将这些人全部叫来吧……”
“遵命。”
莉迪亚的身影消失在虚空神殿里。罗格端坐在神座上，闭眼休憩。精神力此时正在缓缓恢复当中，罗格所能感知到的领域也在不停地扩大。约莫一刻钟后，又一道人影急匆匆地闯进神殿，来人正是莉莉丝。
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