御前侍卫，与普通人心目中的大内侍卫，不是一回事，不可以混为一谈。
所谓大内侍卫，亦可以简称为侍卫，归侍卫处统辖，员有定额，人有定级，是真正要站班站岗，动刀动枪的人。
而御前侍卫，也可称为内廷侍卫，品级和名额都不固定，由皇帝亲自指定，由御前大臣带领。虽说也可以起护卫之职，但更多的是作为一种身份和荣衔，赐予臣下。象康熙朝的顾命大臣索尼，本朝已经被拿问的顾命大臣肃顺，都曾被赐过御前侍卫的衔头。
一言以敝之，侍卫是天子近侍，而御前侍卫，是天子近臣。
“恭喜关大人！”传旨的太监，读完圣旨之后，笑容满面地扶起关卓凡，垂手给他请了一个安，旁边的一个小太监，也将手里所捧的二品官服和珊瑚顶戴，小心地摆在了案子上，而顶戴旁边摆着的那一块腰牌，银光闪亮，引人瞩目。关卓凡知道，这两名太监伺候得如此周全，是有所需索的意思，于是打发了一张五十两的银票，看着他们欢天喜地的去了。
如今我也是“大人”了，关卓凡有不可思议的感觉。辛苦了一年，终于获得丰厚的回报，而每一分回报，都是自己拼了命挣来的吧？
他屈着指头算了算。第一件功劳，是替两宫和恭王牵线搭桥；第二件功劳，是往返千里，搬来胜保护驾；第三件功劳，是策动阿尔哈图和老蔡一班人，阵前诛杀犯驾的勒保；第四件功劳，是回兵击溃粘杆侍卫，协助醇王捕拿肃顺。
这四件大功，换回一个二品顶戴，大约算得上是理直气壮。然而——
然而心中亦不免有这样的疑问：自己最大的一件功劳，该不会是如意洲的春风两度吧？
他有些不安地拿起那面腰牌，上面以篆体所铸的“御前侍卫”四个字的阳文，在日光下熠熠生辉。
天子近臣？他摇摇头，自失地一笑，心说，我多半是太后近臣。
他周围刚才一起跪下听旨的官兵，此刻都探头探脑地望过来，面上满是敬畏之色。
“嗯？”关卓凡将眼风一扫。被他盯上的张勇，不知怎么，又噗通一声跪下了。
“做什么？”关卓凡皱起了眉头。
“老总……大人……军门……”张勇嘴里胡乱嘟囔着，自己也不知道自己在说些什么。
“什么样子！”关卓凡小声喝道，“起来，别给我丢人！”
这里是城北的十里堡军营，步军衙门从热河回来的兵，因为都曾是端华的手下，所以要在这里做五天的整训，再进城归建。
张勇这才从地上站起来，红着脸说：“也不知怎么，看见这个珊瑚顶子，心里就慌了。”
看来官本位的崇拜，当真是浸透骨髓，连张勇这样的亡命之徒，见到自己的二品顶戴，都会吓成这样。关卓凡在心中感慨道，难怪天下的才智之士，勇武之人，都削尖了脑袋往帽子里钻，拼了命地要谋个一官半职。
“不用急，”关卓凡笑笑，说道，“你们的顶子，也快换了。”
升了官，要办的事情很多，但第一件，是要去步军衙门参见自己的主官，新任步军统领瑞常。到了衙，还没见到瑞常，倒先碰上了昔日的老相识，步军统领衙门的右翼总兵和宁，两人见了礼，面上都有些忸怩。
一年前的关卓凡，初进步军衙门，正是向和宁报到，得了一个从六品的委署校尉。而现在，两人虽同为二品，但关卓凡所任的左翼总兵，比和宁所任的右翼总兵，地位还要高上一点，也难怪两人都会有尴尬的感觉。
好在和宁是个豪爽的性子，并不纠结，先带关卓凡看了设在东侧的左翼总兵办公衙署，再陪了他一起去见瑞常。瑞常是蒙古人，说话也不绕弯子，受了他们的礼，请起了身，就说正事。因为顾命大臣的倒台，步军衙门中原来肃顺端华一系的官员，自然要跟着落马，空出了不少要缺肥缺，需要尽快调补，才不致影响到日常的治安。
“逸轩，你是立了大功的人，身份不同。”瑞常直言。御前侍卫，内廷行走，他不能把关卓凡当作寻常总兵来看待，“你的人，这次随你立了功，当然该好好调剂调剂。不过我的夹袋里，也有几个名字，都是各方面荐来的，不得不稍稍应付一下。”
这话说得很坦率，也表达出了不见外的态度。关卓凡是个机警的人，当然没有二话：“全凭大人安排。”
“不能这么说，咱们三个商量着办，合计好了，再报给上头请旨。”
于是三个人足足花了半天时间，把各个位置上如何升迁转补，做了细细的推究。好在空出来的位置颇为不少，平衡之下，两方面都相当满意。关卓凡手下的干将，象丁世杰、张勇、穆宁、伊克桑、图林等，都得了一到三级不等的升迁，非常实惠。
“逸轩，还有一件事，”瑞常的面色，转为凝重，“肃顺已经定了大辟，明天一早，咱们要出红差，送他上菜市口。”
到底要杀人了，关卓凡心想。
杀人是刑部的事，与步军衙门无关，但沿路的警戒弹压，则是步军衙门份内的职责。肃顺上刑场的盛况，史有明载，不但万众汹涌，而且将会有许多人，于道旁向囚车内“争掷瓦砾鸡蛋”。关卓凡却知道，这些人，绝大多数都是落魄的旗人，并非为了什么忠君爱国，而不过是因为肃顺曾经奏减八旗钱粮，现在跑来一泄私怨罢了，行径甚是卑污不堪。
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