唐钦差且要在广州呆上一小段日子，第一，是要和当地官员，酬酢往还——这是中国官场惯例；第二，就是船期的问题了。
跑广州、西贡航线的，只有两条船，一条曰“枫丹白露号”，一条曰“路易十四号”，“路易十四号”虽然扯了“太阳王”的虎皮做自己的大旗，吨位其实并不大，未设俗称“大餐舱”的一等舱，以钦差之尊，自然不能和小生意人们局促一室，因此，唐特使只能坐“枫丹白露号”。
可是，彼时，“枫丹白露号”刚刚出发去了越南，还有好些日子才能返航，所以，只好等。
不过，票是提前定下来了——唐钦差一到广州，总督衙门的一个戈什哈，就跑到船公司，定下了十三张下一班“丹枫白露号”一等舱的票。
这个戈什哈跑惯“外场”的，船公司的经理和他很熟，问，这十三张一等票，是不是给钦差大人买的呀？
是啊，不然还能给谁买？
哎，钦差大人一行，算上钦差大人本人，好像……一共是十一个人吧？怎么要买十三张票呢？
有一张是专门拿来摆行李的。
哇，好尊贵的行李！——不能摆到行李舱去？
那可是钦差大人的行礼，不是随从的行李——不能！
那，还有一张呢？
嘿，你就不给钦差大人再带个人上船么？
再带个人？——在广州这儿？
是啊！
奇了——什么人啊？
嗐，什么人也不关你们船公司的事儿，瞎打听什么呀？
说说又何妨？喏，这里二十个银元，你老哥买杯茶喝。
嘿嘿，这个……哎，我跟你说了，你可别跟别人说嘴啊！
放心！你还不晓得我？我是那种搬弄是非的人吗？再者说了，我们船公司，可是有为客人保密的义务的。
那，好吧，跟你说了——是一个女人。
女人？
这是我们制台大人的盛情——旅途中，钦差大人清冷寂寞，得有人替他“暖床”，你的……明白？
啊？啊……我明白了，我明白了！
收到报告的博罗内，那种既得意、又鄙视的感觉，愈发的强烈了：得意的是，一切尽在俺的算中！鄙视的是，中国的官员，从上到下，一水儿的酒色之徒——就靠这种货色，还想和我们法兰西一争短长？
不过，他娘的，这个姓唐的……倒是艳福不浅啊！
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