澄澈的阳光透过密密层层的罗汉松，将斑驳的光点洒在宽阔的石道上。随着笃笃脚步声渐行渐近，两把伞从绿荫后缓缓出现。萧锦弘撑着伞紧随墨非毓身后，一个贵气有型，一个清雅潇疏。不过今日，两位都不是最受人瞩目的。
尽管只是一件普通的花间裙，但颜雪身上仿佛与生俱来的雍容端雅，让她即使是在素衣之下依然有仙子般的脱俗气质。
三人一出现在萧府大门外，萧府的人都不约而同站成了两排。
“客人到了！”随着一声高高的通报，萧子钰迎至二门外。他一身交领圆弧大袖的便服，看得出来对本次设宴很重视，但又尽量不显刻意。
颜雪是府上的贵客，墨非毓是府上的红人，也是萧锦弘的半个老师，三人又是朋友，所以倒没有拘礼，迈步并行入府。
“萧大人。”颜雪先向迎出来的萧子钰躬身致意，执的是主客之礼。
“姑娘光降敝府，萧某不甚荣宠之至，快请进。墨先生，请。”
今年端午节比往年隆重不少。府上仆人由查爷统一调度，分派用物采购、府邸清扫、厅堂布置。尽管一大早脚不沾地忙到现在，要款待的其实只有颜雪一个人，加上墨非毓和两位主人，一共也就四个人。
表面上看，颜雪是受萧锦弘之邀做客萧府，但谁都知道她为谁而来。萧子钰早就权衡过自己和门客，门客和上司的千金之间的微妙关系。如果利用好这种关系，不求朝廷里能多一个替自己说话的人，至少在夏吕这个地方不会无故多出一个对手。对颜雪而言，她是萧锦弘的朋友，墨非毓的倾慕者，御史中丞的女儿，以何种态度对待这场宴席是一道题目，墨非毓让自己来此的目的是另一道题目。对于墨非毓，除了静待歙州好戏开场，作为谋士，自然也要在这场戏中扮演自己的角色。甚至最得闲的萧锦弘，这一场筵宴是他张罗出来的，他无论如何应该伺候周到。
萧子钰和颜雪并肩而行，墨非毓和萧锦弘跟在后面。四人过了客厅、书房、议事厅、侧厅，沿着一条之字形的长廊，委委曲曲登上一三层高的阁楼。此阁楼名曰“薄暮阁”，北倚群峰，南瞰夏吕，西面还能将半湾湖泊揽入眼底。
“好美啊。”颜雪一上三楼，便忍不住四面观望玩耍。
虽然多次照面，但萧子钰还是头一次正面和颜雪往来，也担心和这位贵客话不投机聊不下去，所以做好了随时让墨非毓接待客人的准备。但颜雪举止言行分明是个涉世未深的少女，这让他先舒了口气。
萧子钰指向西面的湖泊介绍道：“现在还不是观景的最佳时候，此阁楼取名“薄暮阁”，是因为每到黄昏，这里是赏落霞归鸟，观风云月露的最佳位置。”
“我今天一定要看到。”颜雪凭栏而望，一脸期许。
“呵呵呵……”萧子钰从侧面打量着她，笑道，“只要姑娘愿意，天天都是可以的。”
赏览良久，颜雪转过身：“真是闻名不如见面，原来大人和传言完全是两个样。”
“哦？”萧子钰有些试探地道，“不知是什么传言？”
“都说大人疾言厉色，我还以为大人是个清肃古板的人，可刚才一路走来，见到府上茂林修竹，栀子满园，此阁楼更是雅趣别致，才知传言多半不实。”
“哈哈哈……”萧子钰笑道，“不过附庸子风雅，让姑娘见笑了。”
主客入座后，萧子钰道：“姑娘客寓异乡，若觉得孤单无趣，大可将这里当做自己的家，反正你和先生不是外人。”
“好啊，”颜雪没有理会他的弦外之音，“大人到时候可不要怪我太吵。”
“当然不会。”萧子钰转头望了一眼侄儿，见他正东张西望，佯怒道，“发什么呆，还不给客人斟茶。”
萧锦弘见两人聊得甚是投机，心思自然而然落到龙舟赛上，此时听得伯父呵斥，连忙笑着起身倒茶。
颜雪轻轻伸手拦着萧锦弘，道：“大人要我把这里当自己的家，就不要这么客气。更何况我和锦弘也是好朋友。”
“欸……”萧子钰从侄儿手中接过茶壶，“别的不说，湖州一案姑娘和先生功不可没，只此一点，萧子钰当亲自谢过姑娘才是。”
“哼！”不料颜雪忽皱起眉头，手中茶杯重重一放，“大人不提这个还好，一提我就来气。”
萧子钰一愣：“姑娘何出此言？”
“大人你是不知道，湖州一案我本来十分得意，谁知刑部尚书籍大人知道这件事后，怪我爹不顾大局，纵容我行事，不但让大人你为难，还让太子处于不利地位。为此我爹也训了我一顿，不准我以后再耍小聪明。大人你说，我查出真相难道还错了吗，他凭什么训我？”
萧子钰静静瞧着一脸不服气的颜雪，马下脸道：“湖州的现状我比谁都清楚，也曾多次上奏朝廷，无奈呈书每次都如泥牛入海，杳无音耗。姑娘不但化解湖州官场乱象，还搬开压在我胸口多年的石头，这杯茶一定要敬。”
“我就知道，大人一定不会怪我。”颜雪接过花茶，不由得转怒为喜。
萧子钰趁势道：“当然不怪，我还盼着姑娘在颜大人面前多多美言几句呢。”
“大人可不能只让我出力哦。”
萧子钰哈哈大笑：“自然，自然。”
从始至终，墨非毓一面品茶，一面安安静静做个听客，没有插一句话。两人说笑了一阵，萧子钰吩咐萧锦弘让查爷上菜，萧锦弘早已等不及，大步下阁楼去了。
片刻，一阵急促的脚步声响起，出现在众人面前的人却不是萧锦弘。
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