还未到曹府门口，前面便已经有管事迎上来，牵着曹颂的缰绳，说道：“哎呦，好二爷，您这是去哪儿了？来了一屋子的人，就等您回来了！”
曹颂翻身下马，听着有些好奇，问道：“找爷的？兆佳府的几位少爷来了？”
那管事回道：“不止是兆佳府的几位表少爷，还有淳王府上的几位阿哥，平王爷也来了，觉罗府那边说是三姑爷病着，也打发人送过东西。都是来给二爷践行的，大爷陪着在厅上说话！”
虽说都不是外人，但是毕竟还有“家丑不可外扬”这条，因此曹颂进京的原由，对外只说是受了大伯之命，来这边府上处理些家务。
当然，讷尔苏那边没有瞒着。毕竟他们兄弟两个在京城都无法久留，既然曹颐执意留在觉罗家，那往后还要靠平郡王夫妇这边照拂些个。
因都与曹颂交好的缘故，弘曙他们兄弟三个与兆佳府的丰德、丰彻、和廉等人也是熟的。大家凑到一块，说得正是热闹，见曹颂回来，忙伸手招呼他过去。
曹颂扫了一眼，没见到哥哥与姐夫，问过大家，才晓得两人刚进书房说话去了，便也不去扰他们，与外头的几个小哥儿们话起别情。
因六月初便回南边守孝，曹颂并不晓得弘昕出痘之事，现下见他原本肉呼呼的小脸蛋瘦下去不说，还多了好几个肉坑。其中右边脸颊上的最妙，有三个小肉坑斜着，排列得整齐，样子略带几许滑稽与俏皮。
曹颂看了好几眼，也没弄清楚不过一年不见，这淳王府的四阿哥怎么不仅长了个头，还换了容貌。虽说也不难看，但是多了东西，有些看不惯。
弘昕病好后，晓得脸上多了些坑坑点点的，本就不爱见人，因向来跟这位曹二哥关系好，才跟着哥哥们来为他践行的。现下见他这般无礼直视，就有些个恼，轻哼了一声，转过头去不理睬他。
曹颂忍不住指了指弘昕，很是不解地问道：“四阿哥，是不是你又偷懒了，怎么这些日子不见，白净了许多？骑射练习得如何，开得一石弓了？是谁当初信誓旦旦说要赢过我的，都忘到脑后去了？”
弘昕听了，这才晓得曹颂是为这个看他，不好意思地笑了。
曹颂在丧中，按礼大家不好提起婚嫁喜事，只是大家都是十几岁的年轻人，说着说着提起来，也没那些个顾忌。
丰德与和廉已经成亲，丰彻也定亲了，年底办亲事。曹颂少不得又说几句恭喜，因大家都穿着素服，一些荤话与打趣之类的，大家便也都省了。
弘曙半月前指了嫡妻，曹颂进京便听说了，听说对方是太后的族人，一个蒙古侍郎的女儿，出身高贵，便也给他道了喜。
弘曙不像丰德他们皮实惯了的，有些腼腆，胡乱应了两句，速速转了话题。
*
西侧小书房里，曹颙与讷尔苏听着外间隐隐传来的说笑声，心情也跟着好了不少。
两人说起话来，倒是有些先公后私，曹颙这一年毕竟在京外，虽然通过各种渠道晓得些京城的消息，总不若讷尔苏这边的详尽。以前的信中，说过一些，但是有些关键的，却是不能落到纸上的。例如，一些皇家秘辛。
当听到“陈贵人”，曹颙唬了一跳，还以为是自己那位“菊花”表姐，待知道是十七阿哥的娘亲后，又是一阵唏嘘。
太子在行营驻地调戏庶母，这不是作死是什么？讷尔苏说着却有几分沉重，全然没有幸灾乐祸的意思，想来也是发懵，能够晓得幕后有人布局，但是却不知道是哪位高人。
曹颙却暗暗思量着，以康熙那死爱面子的性情，像太子**庶母这样的丑事，哪里会容它传扬开？就算当时真有人目睹，怕也早就被灭口了。
讷尔苏看出他疑惑，道：“稀奇就稀奇在这里，明明应该是无人晓得的事，但却是私下里传了开来！待到上面晓得了，想要再封口，却是不能了，便只当是有人诋毁太子，杖毙了几个倒霉的内侍，算是了结！”
曹颙想着十七阿哥，问道：“那陈贵人？”
讷尔苏低声回道：“怕也是因传开了，这陈贵人算是保住一条命，这个时候她若真有个闪失，那可就坐实了这桩丑事，万岁爷哪里会让皇家丢这颜面？真是她的造化！”
诸位年长的阿哥，曹颙与讷尔苏挨个数了，却是看不透到底是哪个的手笔。对于这种能够让康熙也吃瘪的布局高手，两人只有佩服的份。
曹颙虽然晓得最后的胜利者是四阿哥，但是却不希望是他。康熙做了五十余年皇帝，吃了这个暗亏，哪里会轻易罢手？弄到最后，还不晓得哪个又要倒霉。
说罢这些权势场上的事，两人又说起塞什图来。讷尔苏自然少不得又将塞什图好一顿骂，最后还埋怨了曹颙几句。
京城又不是没有三姑娘的娘家人，有姐姐姐夫呢，哪里需要他们兄弟两个千里迢迢的一个打山东、一个打江宁赶来？只要给他来个信，不就结了。若是塞什图敢不安分，胡乱寻个由子，也能使他脱层皮。实在是不懂事，也不惯着他，若是三姑娘那边断了情分，大不了守两年寡，再寻个安分人家。
讷尔苏向来温煦，一付好好王爷的样子，曹颙还是第一次见他这般狠厉，不知是该放心，还是其他的，望着他的光脑门子，有些发呆。
讷尔苏被他看的莫名其妙，摸了摸自己个儿脑门，问道：“颙弟瞧什么，可是沾东西了？”
曹颙挑了挑眉毛，笑眯眯地道：“我是琢磨着，大清律上，不知道写没写给铁帽子郡王一板砖，会是落得个什么罪名？”
讷尔苏已听了妻子讲了板砖的缘故，自然晓得曹颙的话中之意，笑着说：“颙弟别瞎琢磨了。你姐夫我向来是惜福之人，断不会让你去惹官司的！”
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