曹寅摇摇头道：“何止如此！小弟也欲明后日递牌子，若是无意外，将于二十五日前回南。大哥若是不在京城驻留，咱们正可结伴同行。”
李煦笑道：“若是如此，正和我心。省得船上闷得慌，正好可同东亭来上几盘。”
说话间，两家的长随小厮已经牵马过来。李煦对曹寅抱了拳，又对曹颙笑道：“听说孚若的差事办得极是妥当，想来这次要留京了。往后你表哥那里，还要劳烦你照拂一二。”
真是不做不错啊，曹颙心里暗暗好笑，没让那些看热闹的人抓到把柄，自己这几日差事竟成了“极是妥当”了。
面上，他还是恭敬地回道：“舅父客气了，能否在京中，还要听万岁旨意，说不定有其他妥当的人来接手。”
李煦已翻身上马，听了曹颙的话，笑道：“你晓得不招摇，是个聪明孩子，往后定有大出息的，舅舅就等着借你的光了！”
曹颙少不得又谦虚两句，送走李煦。曹寅这边今日也是骑马，没有坐车。因这次勋臣老臣多，他还不到六十，就做车显得有些托大，便只好骑马了。
曹颙将曹寅扶上马，自己也唤小满牵马过来，上马随行。
曹寅见了，皱眉问道：“你不往太仆寺衙门去？”
曹颙掏出怀表看了，已经是申初（下午三点）时分，便笑着回道：“父亲，这都下晌了，就是衙门那边也快关门了，儿子就不折腾了！”
父子两个并肩而行，曹寅思量了一回，转过头问道：“颙儿，进京前你不是说有些想京里么，如今怎么没有欢喜？”
曹颙道：“儿子出去这一年，遇到的事情也不少，算是明白了，不管是京城，还是外头，都没什么差别。”说到这里，神色怅怅地道：“父亲，倒是您，就不想想个法子回京么？江南虽好，咱们家已经营五十年，再留在那边没过也有过了！”
曹寅闻言苦笑，压低了音量道：“万岁爷上了岁数，比以前还好颜面，对咱们曹家指定要‘优容’到底的。再说江南富足，天下之税，半数取之江南。为父毕竟是他使惯的老臣，多少还有些信任在；换了其他官员下去，他未必能放心。你舅父前几年所作所为，伤了万岁爷的心，但你看，如今不还是用了。”
曹颙也是无语，曹寅说得是实情。康熙之所以把着老臣，不用新人，还是为了防范他的儿子们。怕新臣子背后另有主子，对他这个皇帝主子不尽心。
提到李煦，曹颙想起一事，对曹寅道：“父亲，儿子听说舅舅最近在京中，出入权贵府邸频繁，这……这是不是该劝上一劝？”
每次与李煦父子相处，曹颙都能察觉出对方的打探之意。说实在的，不是他冷血，但是对于这个舅舅与表哥实生不出什么情分来。之所以惦记着，操心他们父子两个，不过是怕他们有不妥当的，连累了曹家罢了。
曹寅沉吟了一会儿，叹了口气，说道：“不是说想在南下前，为你二表哥定下亲事么？或许，是为了这个缘故吧！”
话虽这样说，他自己也是不信，但是在儿子面前也不好说李煦的是非。
李鼎要定亲？曹颙想起昨日听初瑜提起，董鄂静惠随祖母来拜访之事。等到李鼎的亲事成了，不晓得董鄂家这位小姐该如何自处。
回到府中，曹颙与初瑜提起李鼎要定亲之事。初瑜虽然同董鄂静惠亲些，但是因李家这边是曹颙的亲长，也不好说什么，只能唏嘘一场。
*
晚饭后，弘曙带着两个弟弟到访，是来给曹寅夫妇与姐姐、姐夫送请帖的。淳郡王与福晋明日要在王府宴请亲家与女儿、女婿。
将几个小阿哥迎到客厅，曹寅父子都出来见客。曹寅出来应酬了几句，见几个小阿哥也拘谨，便留了曹颙在这边，自己先离开。
等曹寅离开后，几个阿哥脸上便都有了笑意，不似方才那般正襟而坐。
瞧着弘倬与弘昕两个都是合不拢嘴，美滋滋的模样，曹颙问道：“这是有什么高兴事？快说来听听。”
弘倬笑着抓抓头，没有应答，弘昕拍着手道：“姐夫，二哥同我被宗人府选上，过几日要去皇玛法的寿宴上执爵呢！”
“哦，这倒是好事，能参与这样的盛典，很是体面！”曹颙说道。
弘昕很是得意地点点头，道：“可不是，三伯家的弘曦没选上，好悬没哭鼻子，见四伯家的弘时高兴，差点没撸袖子。”
弘倬不以为然地撇撇嘴，说道：“小孩子家家的，什么也不懂，高兴个什么劲儿！不过是给一帮老头子倒酒罢了，只当这么高兴？”
弘昕看了哥哥一眼，嘟囔道：“怎么不高兴，拢共就选五十个呢，又不是谁都能去的。”
弘倬不为千叟宴的事欢喜，那定是有其他美事了。曹颙略带疑惑地看了弘曙一眼，就见弘曙点点头，笑着说道：“福晋找人算了，明儿是好日子，要给二弟办喜事。”
曹颙笑着对弘倬道：“那真是恭喜二弟了，若是不嫌姐姐、姐夫闹，那我们少不得要讨杯喜酒喝。”
弘倬倒是好些不好意思，红着脸“嘿嘿”地笑了几声，说：“那是当然了，就算不请别人，姐姐与姐夫也要到的！只是先说好了，这贺礼可不能少了，就算比不得年前哥哥嫂子他们的，也不能太差了。要不，我可是不依！”
曹颙点头道：“嗯，嗯，省得了，一会儿便同你姐姐说去，指定给二弟与弟妹准备份重礼！”
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