曹颙打平郡王府出来，又去了永庆家。永庆三月里就要外放了，暂时还没定下哪个省。
武进士下去，不过是从千总做起。好些的捞到个从五品的守御所千总，要不就是六品的门千总、营千总，再次就是从六品的卫千总了。
永庆是郡主嫡子，身上袭着四品的骑都尉爵，要是不走科举的话，找关系谋个三、四品的武缺不过是寻常之事。
想到这些，曹颙问道：“善余兄，伯爵府那边……嫂子她们不回府么？孩子们还小，善余兄要是离京，嫂子一个人在这边带孩子也是辛苦。”
永庆苦笑，摇摇头道：“既是别户另居，怎还再回去？那样只会让二弟与弟媳他们难做。还不若这样住着，不远不近的，反而心里舒坦。”
话虽如此，他终是难掩怅然之色。
心中怅然若失的不仅仅有永庆，还有曹颂。自打昨日从广化寺回来，他就抓心挠肺地难受到现在。
玉蜻身上的伤已经好了，面上的疤痕却没有消。初瑜因怜惜她，特意从淳王府那边讨了去年五格格用的方子。但是玉蜻脸上的伤痕大，又是冬天，伤处不易愈合，效果便不明显。
玉蜻正好端茶上来，见曹颂长吁短叹，问道：“二爷，这是怎么了？”
曹颂抬起头，视线正好落在玉蜻脸上的疤痕处，眼中多了些愧疚，开口道：“怎么还不见好？这要是好不了了，怎么办？”
玉蜻将茶盘放下，淡笑道：“好不好又能如何？要是二爷瞧着碍眼，那往后奴婢就不近前侍候。”
曹颂皱眉道：“爷不是那个意思，女人家不是都爱惜容貌么，爷是怕你难过。”
玉蜻听他这般说，不晓得是欣慰，还是意外，怔怔地没有说话。
曹颂站起身来，将玉蜻的脸仔细瞅了，玉蜻左脸颊还好，疤痕短，已经不明显，右边脸颊却是两条寸长的疤痕。
曹颂越看越气，攥了拳头，咬牙道：“你且放心，爷心里记得这个仇，总有一日要弄死那个老虔婆给你出气。”
这话却不是头一遭说，玉蜻只是听过便罢。
有兆佳氏在，张嬷嬷如今却是得意之时，就算是曹颂，也不好拿她怎么办。
曹颂说完，自己也觉得有些没滋味儿，道：“往后……往后，我定好好带你……”
玉蜻听了，不禁眼圈发红，低头不语。过了好一会儿，她方轻声说道：“说起来，奴婢倒是要恭喜二爷了！听玉蝉她们说起，好像二太太今儿又打发人往舅爷家去了！”
曹颂不听这话还好，听了皱眉不已，跺脚道：“恭喜什么，这算什么好事不成？哥哥也真是的，怎么还不回来？不行，我得去梧桐苑找嫂子说道说道去！”说完，也不待玉蜻回话，急急忙忙地出了屋子。
玉蜻看着门帘子“啪嗒”一声撂下，又看了看几案上一口也没动的茶，喃喃道：“娶亲不是好事么？”
*
梧桐苑，上房，西侧间。
**在推着摇车，恒生睡得正香。初瑜则叫喜云她们取了白纸同剪刀，坐在炕沿上剪小人。
恒生这两天晚上老哭闹，虽然孩子小，晚上哭闹是常事，但是初瑜也不敢疏忽。因此，按照早年叶嬷嬷所教的，剪七个手拉手的小人，用来占卜恒生是否生病。
连剪了几次，才算成形，初瑜松了口气。喜云已经寻了一只半尺高，一尺见方的铁皮盒子，送过来。
初瑜将小人放在盒子里，因怕五儿看到弄坏了，叫喜云寻高的地方搁好。
按照民间老说法，想要占卜“夜哭郞”是否病了，就要在子时将这纸人头朝里、腿朝外，放在小孩睡觉的炕边地上。然后，从灶坑里铲一铲子灶灰来，倒在纸人上，用盒子扣好。
待到第二天一早，打开盒子看。要是纸人烧着或者烧没了，孩子就没事；要是纸人儿没烧着，那就是孩子病了，要打发人往纸铺请“白马先锋”。
“白马先锋”就是一张神仙，上面就是穿着马褂、顶着花翎的官员，骑着一匹白马。
这“白马先锋”请回来后，在孩子炕前的桌子上供半晚，待到了子时焚烧，意思是神灵骑着白马去追孩子的魂魄去了。
炕上剩下的纸还没有收起来，便见五儿牵着四姐的手进来。看到炕边上放着的白纸，两个小姑娘极是欢快地进前去。
看到恒生的摇篮在，五儿小声问道：“嫂子，这个是要给我们剪嬷嬷人的么？”
四姐在旁，也睁着眼睛，满是期待地看着初瑜。
初瑜摸摸她们小姐两的脑瓜，问道：“四姐儿与五儿想玩‘过家家’了？”
两个小姊妹忙不迭地点头，初瑜见她们这般期待的样子，不忍让她们失望。因此，她便拿了两张纸，剪了几个嬷嬷人。
她将嬷嬷人分给四姐儿与五儿，对她们说道：“恒生睡觉呢，你们去东屋炕上玩儿去！”
四姐儿与五儿应了，手拉手出去。初瑜吩咐跟着的**过去仔细照看，又打发喜彩往厨房给两个小姑娘取点心。
喜彩前脚才出去，后脚喜烟便进来回道：“格格，二爷来了，要见格格，在院子外候着呢！”
初瑜低头看了看衣裳，打发人请曹颂进院子后，又将喜云翻出的马甲穿上，才到中厅来。
曹颂已经进门了，面色带了分急色，却没有立时说话，只是叹了口气。
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