一个皇子府，内外少说也有百十来口人，一百来两的俸禄，这不是儿戏是什么？
四阿哥原是担心十三阿哥钱不够使，让他这边缺银钱了，往那边王府账上去支。
十三阿哥这边因有曹颙每年送来的珠厂红利，日子过得倒算舒心。
四阿哥听了，心里颇觉怪异。
前些日子刚得了消息，曹颙收了雅尔江阿一座铺子，送了那边一块温泉地；今儿想想，曹颙同十三阿哥、十六阿哥、十七阿哥几个，也多有人情往来。
虽说这几个都是夺嫡无望的小阿哥，但是曹颙这般，算不算是长袖善舞？
十三阿哥见四阿哥神色有些严肃，想起一事儿来，拍手吩咐人下去预备。
四阿哥见十三阿哥神秘兮兮的，不晓得闹些什么，也不揭破。
少一时，就有内侍送来两只样式别致的茶盏。
四阿哥看看几案上早有的茶盏，端起新送来的，笑问道：“十三弟，这茶盏看着像是洋货，怎么，是得了新茶了？”说着，打开茶盏，嗅了一下，道：“欧罗巴的咖啡！”
十三阿哥笑道：“四哥还记得？是了，早年有传教的给皇阿玛进奉过，咱们都尝过的，还记得十哥当时苦得碎了茶盏！”
不过十来年的功夫，恍如隔世一般。
四阿哥正怔住那里，陷入沉思，就听十三阿哥继续说道：“四哥，还要有事儿求您呢！”
四阿哥醒过神来，摆了摆手，道：“什么求不求的，咱们兄弟，还说这些个？十三弟有事，只说就是！”
十三阿哥点点头，道：“既是四哥这般说，那老十三就不外道了。是这么回事儿，弟弟这不是闲着也是闲着么，瞧着曹颙给他媳妇支起的那点心摊不错，也有些心动。正赶上曹颙前几日来，提了想在京里弄间礼品铺子。他们父子两个如今都在朝，行事有所不便，便要将这门生意让给我。本钱我倒是不缺，只是宗室里蝗虫多了，我这又不是能吓唬住人的，要是谁都来仗腰子冲大爷，那这铺子也开不了两天。这不，弟弟就惦记着借借四哥的光。本钱弟弟这边都预备了，只借四哥一个名儿就行，正好也能给几个侄儿添些笔墨银子。”
“曹颙又惦记做买卖？”四阿哥听了，不由皱眉。
稻香村生意好，他是晓得的。
就是四福晋那边，也不止一次赞过大格格好福气，寻了个能干的额驸不说，就是赚花粉银子，也赚得满京城无人能及。
大格格不过是女眷，虽说这铺子挂在她的名下，但是明眼人谁不晓得，这是曹颙在背后操手。
士农工商，士农工商，曹颙这算不算有些不务正业？
十三阿哥听出四阿哥话中有嗔怪之意，怕他误会曹颙，忙道：“四哥别误会，曹颙是不掺合的，只是他提到京城人情往来繁杂，每年需要置办的各色礼品不老少，有时候还需要使人专门去南边采办，实是不方便。再想到其他府中，也多是这个情景，才觉得这门生意不错。他又无心于此，便同我说了。”
说到最后，他叹了口气，道：“我晓得他是怕我手上紧，将这赚钱的生意送到我手中。只是我在府里有些呆得腻歪了，也想寻点什么活计，动弹动弹筋骨。”
听了十三阿哥的话，四阿哥生出几分不忍。
他眉头松开，点了点头，道：“没别的，还是那句老话，十三弟用人也好，用银钱也好，直接打发人到那边说一声就行。”
十三阿哥闻言不喜，道：“那弟弟就谢过四哥了！说起礼品铺子，赚不赚银子，还都靠后，弟弟就是想趁着这个便利，弄些洋茶盏、洋茶来。不肖说，往后有什么洋和尚，洋佛像什么的，弟弟也给四哥留着。就是嫂子们用的花粉，孩子们耍的玩具，多弄些来，也是好的。遇到稀奇的，也可……”
他原想说，也可“孝敬皇阿玛”，但是话到嘴边，改口道：“也可卖个好价钱，赚几个茶钱！”
四阿哥淡笑不语，将手上的茶盏送到嘴边，饮了一口咖啡。苦，真苦，带着香气的苦。
曹颙这些年经手的事儿，四阿哥也都晓得个七七八八。要不是他出自曹家，身上做着正经的堂官，倒是更像个商人。
少年聪敏，却不用到正地方去，四阿哥心里多少有些遗憾。
想着如今朝廷局势变幻，曹颙呆在冷衙门，从不掺合权利倾轧，这算不算未雨绸缪？是本性不喜热闹，还是有份好眼力？
四阿哥的心中，不禁生出几分疑惑……
*
曹府，兰院，上房。
曹颙坐在炕边，原看着天佑与恒生两个玩七巧板的，突然之间，鼻子却是痒痒得不行。
“阿嚏，阿嚏，阿嚏……”曹颙侧过身子，重重地打了好几个喷嚏。
李氏与初瑜在炕桌边，定年夜饭的食谱。
听了曹颙的动静，李氏忙起身，抹了一把儿子身上的衣服道：“是不是头晌出去穿得薄了，风吹着了？大过年的，千万别害病！”
初瑜递过帕子，神情中也带出几分担忧来，
曹颙擦了鼻子，笑着对李氏道：“只有母亲还将我当孩子，不晓得是哪个念叨我，耳朵直痒痒，就打了几个喷嚏，无碍的。”
“到底是出去了，身上保不齐也存了寒气，还是要喝碗姜汤驱驱寒！”李氏还是不放心，唤丫鬟去取小厨房备好的姜汤。
曹颙虽晓得自己没什么，但是看着母亲与妻子都不放心，就端起姜汤喝了。
天佑与恒生两个，见父亲皱眉喝东西，只当是苦药汤，都从荷包里掏出糖来，送到曹颙嘴边。
曹颙看着两只肉乎乎的小手，浑身的乏也解了，只觉得心里甚是熨帖……
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