热河，行宫，内务府衙。
已经是华灯初上，曹颙站在书案后，面前是摊开的木料场的账册。他的右手边上，是空白的纸折。
蒋坚、李卫、赵同等人侍立边上，见曹颙从笔架上拿下毛笔，蒋坚上前一步道：“大人，这是要拟折子？”
曹颙点点头，道：“正是如此。如同我对齐敏所说的，纸包不住火，左右事情也已至此，还是禀明皇上，道明原委的好。”
蒋坚听了，已经变了脸色，摆摆手，道：“大人万不可义气。行宫修建十几年来，其中林林总总，多有王公贝勒涉足其中。这层窗户纸，不能由大人捅破。”
曹颙抬起头来，将那账册送到蒋坚面前，道：“瞧瞧这个，做得滴水不漏。还记得咱们上个月游园么？当时看着圈出这几处修缮之地，并不是陈旧非常。只当是皇家规矩，上了年限就要修缮，谁会想到其中有这些弯弯道道。他们想法子请旨修缮，除了惦记银子外，怕也是惦记着这边的木头。”
蒋坚接过账册，翻了翻账目，又看了看曹颙，道：“大人已经吩咐下去，明早天明开工，那工程所需木料，可是用拆下来的旧木头？”
曹颙揉了揉眉头，道：“还能有什么法子？只能如此了。”说到这里，冷哼一声，道：“那些人若不是想用这些银子顶账，就是想接着贩卖。欲壑难填，委实可恶。”说到最后，已经添了怒意。
今天刚在衙门看的朝廷邸报，因去年顺天、永平五府雨水多，粮食歉收。加上奸商囤积、提高米价，使得百姓无米下锅。朝廷已经从京仓通仓米，发二十万石往直隶受灾各县，用于赈济，大州县三千石，小州县两千石。
这些米，多是用来在各地开辟粥厂，使百姓能熬巴到九月秋收。
如今米价腾贵，稻一石已经一两多银子，谷一石也有八、九钱。饶是如此，这赈济粮食也就是二十多万两银子。
二十多万两银子，能活数府百姓。一个预算八十万的工程，仅木料一项，那些蛀虫贪墨的也不止二十万两。
虽说到热河已经两月，但是因为有朝廷邸报，曹颙也晓得朝廷动态。今年立春后，京畿雨水不足，礼部诸官又开始忙着祈雨。
去年涝灾，今年又要大旱的样子，民生多艰。
曹颙记得自己出京前，听初瑜提及府里又买小厮丫头之事。因天佑他们几个渐大了，所以买了十来岁的小小子与小丫头，由老成的家人带着调教。省得过几年用时，人手不足。
同米价上升相比，这卖身价是不是降了？
曹颙觉得自己有些可笑，这胡思乱想的，都是什么？
蒋坚见曹颙提笔不言语，犹豫了一下，道：“大人若是信得过学生，这折子由学生初拟如何？”
曹颙此刻也是有些心浮气躁，撂下笔，点点头，道：“有劳非磷。”说着，他起身让出书案，对蒋坚道：“非磷在这里拟吧。”
蒋坚应声上前，提笔思量片刻，便沾了沾墨，挥笔而就。
曹颙站在一边，向赵同问起杂物库里的灯油等物。
赵同回道：“爷，灯油倒是不缺，灯具也有，只是夜间干活，最怕走水，还要预防才好。要不然，有使坏的，闹出事来，又是爷的干系。”
曹颙的长随中，有魏黑、郑虎、任氏兄弟勇武，吴茂、吴盛有管家之才，张义擅长交际，赵同不与众人同。
他心思缜密，熟悉刑名，又十分有好学之心。
曹颙见他能想到防火，道：“你可有什么好主意？”
赵同俯身回道：“爷在府里使人预备的不是水缸，是沙子。小的回来前，绕路看过了，除了曲水荷香、远近泉声、云帆月舫三处，其他四处工地上都有沙堆，还算便宜。”
曹颙点点头，道：“嗯，这条记下来，明早使人往这三处运些沙子。”
赵同应了，走到侧面的小条案上，将曹颙的吩咐用纸笔记下来。
蒋坚已经拟好折子，奉给曹颙。
曹颙看了，心里佩服不已。专业到底是专业，这斟酌词句可谓到了极致。
自打庄先生过世，给康熙的奏折，多由曹颙亲拟。因蒋坚是幕僚，曹颙也没有瞒过他，都使他看过，所以蒋坚晓得曹颙的文风语气。
这折子拟的，虽词藻并不华丽，但是字里行间，处处是感恩宣誓之意。没有明面的阿谀奉承，但是那种崇敬之心，却无处不显。
关于行宫修缮之事，折子里也都提及，意思多为“年轻资浅”、“兹事体大，惶恐不堪大用”、“不敢丝毫懈怠、辜负皇恩”云云。
既提到差事的艰难，又提及自己的卖力，对于这边乱七八糟的事却是只字未提。
曹颙看着这奏折，看了蒋坚一眼，道：“非磷在我这里，有些吃力吧？”
相处大半年，曹颙也有些了解蒋坚为人，心地良善，是个好人。以往侍奉的各位幕主，也多是有操守的清官。
曹颙这边，虽与贪官沾不上边，却是掉到粪坑里，满目肮脏。
连曹颙这样疲怠的性子，都有喘不上气、受不来的时候；蒋坚沉默寡言至今，也属不易。
蒋坚道：“大人谬矣，幕为主宾，本当费心竭力为东主筹划。大人待学生甚厚，已容忍学生散漫多时。学生面皮再厚，也不敢再不尽心。”
“非磷，违心之事，到底难熬。若是非磷受不得这些，不必勉强。你为人洒脱，在地方如鱼得水，拘在京城，实在难为你。”曹颙叹了口气，道。
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