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前院，书房。
曹颙看着手中的信，是智然叫人送来的。他从热河进关后，没有回京城，直接取道山东南下了。
除了开头两句说了行程，下边的就是附了一首禅诗：
心随万境转，转处实能幽。
随流识得性，无喜亦无忧。
曹颙嘴里念着这首诗，仿佛看到智然迎面含笑而立。不管怎么说，能解了心结，也算是智然这番红尘历练的所获。
只是想着两人的渊源，曹颙也不禁怅然若失。或许在许久之前，他已经做好了另一种准备。
若是他年轻气盛，或许无法理解自己同智然的孽缘，说不定还会心生怨愤。但是他毕竟两世为人，不是个毛头小子。所以，他才会三番两次地劝智然考虑还俗之事。
如今，智然佛心弥坚，曹颙这边，除了觉得遗憾，剩下的就是羡慕了。
撂下书信，曹颙倚在椅子上，拍了拍脑门，脸上添了苦笑。
自己越来越没幸福感了，这样可不好，要学着知足常乐些才好。
正在胡思乱想，就听到门外有人道：“公子，在么？”
是魏信的声音，曹颙站起身来，招呼道：“是五郎啊，进来吧。”
魏信应声进来，手里捧了个梨花木匣子。
曹颙指了指炕边，叫他坐了，道：“怎么没陪着艾达？要是不愿在城里住，就带着她去海淀园子住去。昌平那边也有庄子，不过大夏天的，泡温泉也不合时宜，还不若海淀那边景致好。”
魏信摇摇头，道：“之前已经转了一遭，不转了，她也不耐烦见人。好生歇几日，就要启程南下，到时候这数千里路，还有得奔波。”说到这里，他将匣子搁在炕桌上，打开来，推到曹颙眼前。
“这都是什么？”曹颙看着匣子，里面都是文书，仔细看了，道：“地契？你还在广州置地了？”
魏信点了点头，又指了指里面，道：“不只是地契，还有三处房契。这些年，除了给家里头的，我手头也攒了些银钱。广州的地价便宜，就买了这三处，拢共一百五十顷地，还专门置办了两处房产，将剩下的几万两银子分两处搁了。爷晓得的，这些年小的身边没断过女人，也添了几个孩子。三男二女，大的都十来岁了。如今都在江宁老家养着，我身边的大丫环桂兰，被我抬举着做了二房，成为这些孩子的养母。离开广州时，就将这些料理了，想着到江宁后托付给大哥大嫂，谁晓得……”说到最后，已经是低不可闻。
家家都有本难念的经，毕竟是魏家家事，曹颙也不好多说什么，道：“是要我帮忙保管是吧？知道了。看你平素吊儿郎当的，原还以为你将那几个小的忘到脑后了。这两日还寻思怎么找你说道说道，没想到你安排得妥妥当当的，有个做父亲的样儿了。”
魏信站起身后，郑重给曹颙作了一揖，道：“既是如此，那五郎就谢过公子了。”
曹颙被他弄得不自在，跟着站起身来，道：“闹这些做什么，显得怪生分的。你若是真心想谢，从欧罗巴回来时，好好瞧瞧那边的火器，要是有小些的手铳，就带几柄给我。”
“公子还没找到合适的手铳？”魏信听到这个，不禁生奇，道：“不是说京城里有火器营么？以公子的身份地位，还淘换不来一个？”
曹颙摇摇头，道：“能看到的都跟烧火棍似的，好大一根。我去那边瞧过，有那功夫装药，还不若直接拿枪杆子砸人脑门来得快。射程又短，实是没什么用处。”
魏信那边，已经使劲点点头。道：“小的记下了。这趟折腾，本就没什么目的，要是想着给公子寻火枪与手铳，听着倒让人生出几分干劲来。”
曹颙笑着说道：“那就劳烦五郎了，还不晓得洋人的火器到底发展成什么样儿。要是能淘换到精巧些的火器，你自己也留心些。到底出门在外，不比寻常，身上要有防身的。”
魏信想起一事儿，道：“公子，别的还好说，广州的买卖怎么办？要说知根知底的，还是郑姑娘接手最合适，只是如今她嫁了人家，用起来倒是有些不便宜……”
曹颙沉吟片刻，道：“广州的生意……五郎这次回去，就收了吧……”
魏信听了，已是愣了，半晌方道：“公子说什么，收了广州买卖？莫不是小的听错了？那边的买卖不说别的，单说珍珠这一项，每年的收益也蔚为可观。这几年，随着各处珠场出珠子，也有不少人家在广州做珍珠出洋贸易，但是论起口碑来，哪个比得过咱们？”
曹颙已经重新落座，道：“五郎没听错，就是说将这块的买卖收了。五郎都能不贪恋银钱，说漂洋过海就漂洋过海，我还巴巴地收着这银钱做什么？在京城这些日子，五郎也当瞧见了。就算不做其他买卖，只靠庄子与爵位俸禄银子，也能维持生计。”
“这些年下来，每年公子只叫往京里送几成利，其他的都归在本钱里，就算收拢本钱，也有四十多万两银子。公子就要停了生意，那就寻妥当的人往广州运银钱回来吧。广州那边不比京里，金价与银价的比是一两兑十两，那边因洋人贸易多，银子贱、金子贵，十五两银子才能兑一两金子。所以还得往回运银子，这么大一笔数目字儿，也不容易。”魏信虽觉得可惜，但是毕竟曹颙是东主，见他拿定主意，便没有啰嗦，稍加思索后，回道。
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