因她们在，李氏顾不得感怀，说着家常里短，不知不觉过了一日……
祭祀过后没几日，曹颙收到十六阿哥的信。
他已经在御前探了准信，曹颙孝满起复已经成定局，只是什么官职，康熙还没有发话。信中，还问及十三阿哥那一库房的白布之事。
曹颙早已同十三阿哥打了招呼，要安排人将这批布运往广州。
只是距离太远，交通不便，曹颙就将主意，打到内务府的货船上。这个，就得等十六阿哥回京后才能安排。
若是用了内务府的船，就可以从天津卫走海路去广州，比陆路省事不少。
左右是为皇家尽力，使唤内务府也算是两相宜。
广州的生意，曹颙并不想欺瞒世人。他现下的身份，虽不算高，但是距离权利中枢近。若是遮遮掩掩的，反而容易让人借题发挥。
尤其下任帝王，还是个爱猜疑的，曹颙自不会留下后患。
李氏除了悼念亡夫外，就是惦记李诚的病情，直到听说病情渐好了，才慢慢放下心来。虽说她听了儿子的话，没有同娘家往来过密，但是人心肉长，到底念着几分骨肉之情，不是说割舍就割舍的。
眼瞅着天气渐凉，曹颙开始怀念昌平的温泉庄子。
他跑了一趟广州，奔波数月，回到京城，又忙了料理各项杂事，实有些乏了。
刚好李诚大病初愈，过来给李氏请安。
李氏见侄孙子病了一个月，人已经瘦脱了形，实是不忍心，就跟曹颙商议，带着李家兄弟一道前往汤泉。
曹颙忌惮李家，但也不是铁石心肠的人，去迁怒一个病孩子，就顺了母亲的心意。
于是，他打发吴盛带人去昌平庄子，提前将火炕什么的都烧起来。屋子空了一年，去了潮气才好住人。
等到出行之日，李氏又叫上曹颖母子，十几辆马车，浩浩荡荡地出城而去。
原也请了兆佳氏的，但是曹頫要备考，她放心不下，就没有同行。
因为孩子们都去，郑燮一家也随着去的。
到了昌平庄子，连李氏都有些爱上这清净日子。
虽说这一年不在，但是曹颙早吩咐下边人好心照看那几处田地。如今庄稼都收了，只有菜地里，还有耐寒的大白菜，没有收完。
李语、李诚兄弟，是头一次同曹家人这么近。
李语不读书，整日里除了给李氏、曹颙请安外，就是看顾弟弟调理的药，日子过得甚是悠闲。
李诚则是常在李氏屋里，陪着李氏说话，或者同天佑他们一起下棋什么的。他久病体虚，怕寒怕冷，所以鲜少出屋子外头耍。
他本年岁不大，同孩子们搅在一处，渐渐地也带了几分孩气。
李氏怕李诚待着闷，跟儿子商量，想让李诚同天佑他们一起在曹家家学读书。现下，孙礼、孙初兄弟两个也在家学读书。
对于李诚，曹颙始终有些不放心，不愿孩子们同他交往过深，便道：“母亲，还是算了。李诚今年下场，差点举人功名就到手，不比天佑他们，还在蒙学。让他拜在郑燮门下，实在为难他。母亲虽是好意，但是倒叫他不自在，还是好好休养吧。”
李氏听了，觉得儿子说的在理，就不在提及此事……
*
苏州织造府，前院偏厅。
看着厅上的不速之客，李鼐只觉得头痛不已，面上还得露出几分亲切来，道：“是玉树来了，你姐姐前两日还念叨你。岳父的气也该消了，是不是玉树要回杭州了，总不好老在外头待着？”
这不速之客，不是旁人，正是出京已满一年的孙珏。
他拿着母亲安氏给的私房银子，带着两房妾室客居徐州，日子过得倒也自在。只是徐州城里无赖多，天长日久的，就有人勾搭孙珏出来吃喝玩乐。
他年过而立，从小家里管教得又紧，本不至于放浪行迹。但是此时，他自诩为失意人，身败名裂，有家归不得，也是心里郁闷。
这有了初一，就有十五。
虽说他晓得“赌”是不能沾的，但是整日里喝花酒，也要使银子。
这一年的功夫，就将安氏留给他的八百两银子，花了个精光，还欠了一屁股外债。
他已经使人去信到杭州，向母亲安氏讨要银子，却迟迟没有回信。他实是等不得，又不敢回杭州去闹，就到姐姐、姐夫这边打秋风。
李鼐虽是家常装扮，但是头上带着的帽正上镶嵌得是块和田脂玉，手上是硕大的镶嵌宝石的戒指，马甲上挂着金怀表链，直晃花了孙珏的眼。
早在京城时，他就是当铺的常客，眼中巴巴看着，心中已经在盘算，每样能当多少银子。
他打量李鼐时，李鼐也在打量自己这个不争气的小舅子。
已是十月，按照节气来说，该换纳绸衣裳，孙珏身上虽还是秋装，看着就带了几分萧瑟。加上孙珏的眼睛巴巴看着，李鼐心中叹了口气，生出几分内疚。
说到底，小舅子落到这个地步，还是因李诚的缘故。
听姐夫相问，孙珏神色讪讪的，道：“打徐州来……好几年没见姐姐了，过来探望姐姐、姐夫……”
李鼐一听，心里了悟，到底不忍，道：“还没用饭吧？我这就使人告诉你姐姐，置办酒席给你接风……”
李家长辈多，孙珏既是过来，少不得一一拜见。李鼐顾及小舅子颜面，使管家出去买了些表礼充数。
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